傳統(tǒng)觀點(diǎn)認(rèn)為，400萬年前，北美洲和南美洲下面的構(gòu)造板塊相撞、融合，形成了巴拿馬地峽。傳統(tǒng)觀點(diǎn)和基因研究表明，猴子就是在這一時(shí)期從其在南美洲的“老家”進(jìn)入今天的中美洲地區(qū)然后再到北美洲的。但最近發(fā)現(xiàn)于巴拿馬的7顆猴子牙齒卻表明，猴子進(jìn)入北美洲的時(shí)間比這要早得多。在巴拿馬運(yùn)河擴(kuò)建過程中，科學(xué)家在2100萬年前的巖層中發(fā)現(xiàn)了這7顆牙齒，也就是說，猴子早在2100萬年前就進(jìn)入了中美洲，很快又進(jìn)入了北美洲。換句話說，猴子當(dāng)時(shí)穿越了一度被認(rèn)為不可逾越的水上屏障。猴子不可能自己游到了巴拿馬，但在颶風(fēng)、地震或海嘯時(shí)，由植被或泥土組成的墊子可能從岸上被沖進(jìn)海水中，猴子完全有可能搭乘這樣的“便車”漂到北美洲。猴子的擴(kuò)散歷史充滿奧秘。化石記錄表明猴子起源于非洲。3700萬年前～3400萬年前，它們?cè)O(shè)法來到了南美洲?？茖W(xué)家推測(cè)，它們當(dāng)時(shí)正是搭乘草墊穿越大西洋，從非洲擴(kuò)散到南美洲的。