我在1992年的時候就追尋鄧小平南巡的腳步來到珠三角這一片熱土上來從事改革開放的調(diào)研。當(dāng)時教育部組織了一個博士生考察團(tuán)到東莞、順德和中山考察，我當(dāng)時所在的小組在東莞，后來也來過多次中山。1992年來的時候留下了三個非常深的印象。第一個是去東莞考察到的改革開放的重大變化和成就，主要是看兩個東西，一個是看養(yǎng)豬場，第二個是看三位一補(bǔ)的主要是做鞋的企業(yè)和紡織的企業(yè)，留下了一些故事。當(dāng)時去看一個已經(jīng)工業(yè)化的養(yǎng)豬場，要過消毒室才能進(jìn)去，在倉庫拿出雨靴穿上，有個博士穿著走了一段路覺得不太合適，覺得鞋子有問題，就把鞋脫下來，結(jié)果里面倒出來一只老鼠，把我們嚇得夠嗆?？梢韵胂?，1992年時的這片熱土也還處于一個拓荒的階段。另一個故事是，當(dāng)時領(lǐng)導(dǎo)講話時，說王村的書記一清早就上茶樓了，李村的村長可能比較傳統(tǒng)，每天一早起來去放牛，后來有個村民就對村長說：你看王村那個書記早就上茶樓了，你天天早上起來放牛，有什么用呢？你天天放牛，我們都跟著你放牛，你為什么不上茶樓呢？這是我聽來的故事，但是我也好奇上茶樓的錢是哪里來的，算不算腐敗。上茶樓對于1992年的廣東來說也是個新鮮事兒。第三個印象特別深的事是當(dāng)時的省委書記給我們發(fā)了一本《先行一步》的書，當(dāng)時我不太理解“先行一步”這個主題對于廣東、對于中國到底意味著什么。但這次過來調(diào)研，我就有許多記憶涌上心頭，做調(diào)研、做學(xué)者還是要有點(diǎn)歷史感，才能接受廣東的改革或廣東新的社會治理領(lǐng)域成果的歷史邏輯。所以我就想起來這本書，后來一看，這本書2008年還出了第二版，那個作者叫傅高義，寫《鄧小平傳》的，在中國影響特別大，是學(xué)社會學(xué)出身的。但讓我感到滄桑的是，出版的前言里，當(dāng)時兩個譯者找不到了，出版社就在出版前發(fā)了一個說明尋找譯者，希望譯者看到能主動與出版社聯(lián)系，這也涉及到版費(fèi)和翻譯的勞務(wù)費(fèi)，時事滄桑，的確是有很多變化。也就是說，我們當(dāng)時的廣東改革開放在全國是先行一步的，但是，先行一步可能只是個空間感，或者只是區(qū)域經(jīng)濟(jì)學(xué)這樣一個概念，并不一定有著對中國社會整體發(fā)展的系統(tǒng)的思考，或者說，我覺得傅高義他的確沒有探討到廣東或中國未來的發(fā)展中的經(jīng)濟(jì)發(fā)展、經(jīng)濟(jì)改革，比如說，社會的公平正義、社會和諧與社會治理是什么關(guān)系。所以，這個實(shí)際上是我們在實(shí)踐中發(fā)展出來的一個非常新的課題。

現(xiàn)代社會的確是一個系統(tǒng)社會、風(fēng)險社會、復(fù)雜性社會，在這樣一個復(fù)雜的社會系統(tǒng)里面，這種作用的因素的確是非常復(fù)雜的，甚至是非常不確定的。它解釋了當(dāng)中國經(jīng)過改革開放進(jìn)入到一個比較完整的市場社會、工業(yè)社會以后，為什么我們要從對技術(shù)經(jīng)濟(jì)的考慮進(jìn)入到關(guān)于社會公平的考慮，關(guān)于社會建設(shè)的強(qiáng)調(diào)。這個實(shí)際上就是一個復(fù)雜的理論思維過程，也是制度上的一個非常巨大的進(jìn)步。今天我們從強(qiáng)調(diào)GDP、強(qiáng)調(diào)技術(shù)和經(jīng)濟(jì)、強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)管理到強(qiáng)調(diào)社會公平正義和強(qiáng)調(diào)社會善治，是社會進(jìn)步和社會文明的一個表現(xiàn)，是有一個很重要的理論和條件的。

從理論上講，我們從以前的自然經(jīng)濟(jì)、農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)的社會形態(tài)已經(jīng)過渡到了一個以商業(yè)、以工業(yè)為主要產(chǎn)業(yè)的經(jīng)濟(jì)相對比較發(fā)達(dá)社會形態(tài)、社會機(jī)構(gòu)。在這樣一個社會結(jié)構(gòu)里面，我們更主要講公正、講社會的公平正義，所以，這是一個非常巨大的進(jìn)步。

目前中國的社會治理、中國的社會建設(shè)，是非常偉大的事業(yè)。西方人沒有社會治理這個詞，我曾經(jīng)在專業(yè)機(jī)構(gòu)做過專門的研究，在英文文獻(xiàn)里面，你找不到一篇真正出自西方人的關(guān)于社會治理的文獻(xiàn)，但是有一個例外，華盛頓大學(xué)政治學(xué)院的一個博士生有一篇論文，叫《中國的新社會治理范示》，這位女士本身到中國來是按照她固有的思路方式來研究中國的民間組織和社會組織的，或者說，可能是到中國來搞事的。來到中國這片熱土后，她發(fā)現(xiàn)中國的社會組織、中國的民間組織與政府的關(guān)系不像他們想象的那樣是一個對立關(guān)系，而且在她研究的過程中，發(fā)現(xiàn)我們的政府好像花了很大的力氣培育民間組織、培育社會組織，如果他們真的是對立的，我們的政府為什么要去培育它呢？為什么要去保護(hù)他呢？這是非常有意思的。所以，他們后來發(fā)現(xiàn)一個流行的詞語叫社會治理。

我們古鎮(zhèn)概括描述了GCP模式，一個非常新的探索，也反映了我們中國社會治理的總體的一個特色和精髓，GCP不僅是古鎮(zhèn)社會治理的探索成果，也是中國社會治理的本質(zhì)。從某種意義上講，是西方世界目前完全不能理解的。