李志剛

“萬般皆下品，惟有讀書高?！边@句話之所以被某些時(shí)代的讀書人奉為金科玉律，是因?yàn)椤笆旰翱啵怀瘬P(yáng)墨香”?！皳P(yáng)墨香”之時(shí)，大概便是金榜題名時(shí)。

然而，自唐開科取士以來，只有考中“進(jìn)士”才有官做，而進(jìn)士的錄取率很低。被錄取為進(jìn)士的人，自然不為吃穿發(fā)愁，而那些“名落孫山”，或者做了官又被貶，或者辭了職的讀書人，他們一無強(qiáng)壯的身體，二無出類拔萃的技能，他們是怎么生存的呢？

龔自珍說：“避席畏聞文字獄，著書都為稻梁謀。”我感覺這句話雖然很精辟，但是不全面。

在“名落孫山”的人當(dāng)中，比較體面、相對(duì)有保障的職業(yè)當(dāng)屬“師爺”。

“師爺”的身份不是考取進(jìn)士后的朝廷命官，既沒有政府編制，又不占領(lǐng)導(dǎo)名額，無正常的上升空間，是地方官員自己出錢聘用的“幕后參謀”，職責(zé)是協(xié)助官員處理政務(wù)。

能做“師爺”的，當(dāng)然屬于“落榜”群體中的佼佼者。如果你還是“書蟲”，沒有在江湖上摸爬滾打，積累相當(dāng)豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)，相信沒有哪個(gè)官員愿意出錢聘請(qǐng)你。

盡管“師爺”屬于政府的“三無”人員，但是畢竟屬于官員聘用的，所以他們是有比較穩(wěn)定的收入的群體。

不僅如此，古代科舉考試大多沒有年齡限制，“師爺”仍可以繼續(xù)參加科舉考試，或者若有重大立功表現(xiàn)則得以“轉(zhuǎn)正”。即使不再想博取功名，也可以活得比較滋潤(rùn)，比如歷史上“紹興師爺”的名號(hào)就如雷貫耳?！盁o紹不成衙”不僅說明紹興盛產(chǎn)“師爺”，而且反映“師爺”確實(shí)算是“香餑餑”類的職業(yè)。

一般而言，州縣官員聘請(qǐng)的大部分是有豐富經(jīng)驗(yàn)的秀才，各省道臺(tái)以上的官所聘的師爺則是高級(jí)師爺，他們至少是“舉人”。

在經(jīng)濟(jì)上，師爺依賴聘請(qǐng)他們的官員，因?yàn)樗麄儚钠刚?qǐng)他們的官員那里獲取養(yǎng)家糊口的薪水?！皫煚敗泵x上是“佐官而治”，實(shí)際往往是“代官而治”，手中因此掌握了一部分官府的實(shí)權(quán)。

當(dāng)年，左宗棠“三試不第”，本打算“長(zhǎng)為農(nóng)夫沒世”，但禁不住老朋友郭嵩燾等人的勸勉，應(yīng)湖南巡撫張亮基之聘而出山。于是，軍政大事幾乎由他一手專斷。相類似的還有李鴻章，他在曾國(guó)藩幕府內(nèi)時(shí)，深得曾國(guó)藩賞識(shí)。

后來，兩位“師爺”華麗轉(zhuǎn)身。左宗棠靠的是平定太平天國(guó)運(yùn)動(dòng)的重大軍功，李鴻章是憑本事考中了進(jìn)士，從此逐步成為晚清的股肱大臣。

其實(shí)，在“落榜”的讀書人中，能被官員聘請(qǐng)為“師爺”的比例，比“考中進(jìn)士為官者”也高不了多少，大多數(shù)人不得不走上了龔自珍說的“著書都為稻梁謀”這條路。

比如盧照鄰、孟浩然、賈島等一批極具聲望的才子，既“屢試不第”，又沒當(dāng)上師爺，只好淪為無業(yè)游民。他們大多靠寫作謀生，有的因此過上了小康生活，甚至成為富翁，當(dāng)然，也有的窮困潦倒。

唐代詩(shī)人李邕文筆出眾，當(dāng)?shù)丶案浇菘h官衙紛紛拿錢請(qǐng)他寫奏折。另外，賀知章、宋之問、駱賓王等也曾是代寫公文的高手，所得稿費(fèi)均不菲。

“落榜”的讀書人中，有的做不了師爺和才子，便干脆學(xué)經(jīng)商。明朝沈萬三、清朝伍秉鑒等人的家底都比較殷實(shí)，他們雖然有錢讀書，但是科舉無望，只好跟隨父輩學(xué)經(jīng)商，結(jié)果成為當(dāng)時(shí)的商業(yè)巨子。