晨風

在漫長的地質歷史時期，曾經發(fā)生過多次嚴重的生物大滅絕事件，這是地球歷史上最具災難性的時刻，它們幾乎將陸地和海洋中的生命徹底抹去。而其中最嚴重的一次大滅絕事件，便是發(fā)生在古生代二疊紀末期，距今大約2.5億年前的“二疊紀至三疊紀滅絕事件”，該事件發(fā)生之后，生命的復蘇過程大約花費了500～900萬年之久。在此次嚴重的滅絕事件中，地球上海洋生命的96%以及陸地生命的大約70%都消失了，遠遠超出了其他滅絕事件，因而被稱作大死亡，或是“大滅絕之母”。

對于為何在此次大滅絕事件之后漫長的時間內，生命都無法恢復這一問題，一直以來都沒有定論。但最近科學家們對此取得了一些新的認識。研究人員對加拿大北部高緯度地區(qū)進行了考察，該地區(qū)當初曾經是超級大陸“泛大陸”的邊緣地帶?？茖W家們發(fā)現(xiàn)在“二疊紀至三疊紀滅絕事件”發(fā)生之后，環(huán)境中出現(xiàn)了一段顯著的營養(yǎng)物質空白時期。出現(xiàn)這樣的情況，可能是由于當時海洋溫度的急劇上升，阻礙了環(huán)境食物鏈底部生物的生產能力，并延緩了海洋生命的復蘇進程。

研究人員認為，這場嚴重的大滅絕事件的起因，可能是位于今天西伯利亞地區(qū)的大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)。當時的這場火山噴發(fā)持續(xù)了數(shù)百萬年時間，并釋放出巨量的揮發(fā)性物質，如二氧化碳和甲烷，這些都是溫室氣體，從而造成地球嚴重升溫。

研究人員對北極地區(qū)的地質學記錄，進行了考察和分析，并從中找出了為何當時海洋生物的恢復需要花費如此漫長時間的原因。分析顯示，由于當時持續(xù)的高溫環(huán)境，海洋中營養(yǎng)物質嚴重缺乏，這阻止了藻類繁衍。由于藻類等屬于海洋生態(tài)中食物鏈的底層供應者，因此整個海洋生態(tài)系統(tǒng)便遲遲無法重建。

研究人員認為，當時屬于泛大陸最西北邊緣地帶的區(qū)域，如今是加拿大北極高緯度地區(qū)。正是在該區(qū)域，研究人員在地質記錄中發(fā)現(xiàn)了當時存在的明顯的營養(yǎng)物質斷層。這就意味著當時的海洋中嚴重匱乏營養(yǎng)物質成分，比如氮。高溫環(huán)境導致海洋中溫躍層和營養(yǎng)躍層的深度變深，于是來自海洋底部的營養(yǎng)物質上涌通道終止了。在這樣的環(huán)境下，海洋藻類的生長便受到了極大的抑制。

根據(jù)研究人員的說法，海洋溫度在該次大滅絕事件之后，又經過了漫長的600～700萬年時間才逐漸恢復冷卻。在那之后海洋中的營養(yǎng)物質成分水平，也隨之逐漸恢復正常。阻礙海底營養(yǎng)物質上涌的界限開始逐漸勢微，海水再次恢復上涌。這一過程帶來了營養(yǎng)物質，海洋開始復蘇，最終帶來的新一輪的生命大爆發(fā)。由這場史無前例的超級大滅絕事件所留下的生態(tài)空白，最終被填補上了。

（據(jù)《科技日報》）