清華大學(xué)公共管理學(xué)院教授胡鞍鋼和清華大學(xué)公共管理學(xué)院副教授鄢一龍發(fā)表文章指出，未來中國人口最大的挑戰(zhàn)就是老年人口負擔(dān)。2020年平均5.9個勞動年齡人口供養(yǎng)一個老人，到2050年平均2.7個勞動年齡人口就要供養(yǎng)一個老年人。

兩位學(xué)者認為，中國老齡化、少子化問題已非常嚴重，將對中國經(jīng)濟、政治、社會發(fā)展帶來深刻影響。2000年，中國平均9.1個勞動力供應(yīng)一個老人。

文章指出，1980年代以來少兒人口（指0-14歲人口）數(shù)就開始大幅度減少。由1982年的34156萬人減少至2005年的26543萬人，減少了7613萬人，下降幅度為22.3%。中國的少兒人口比重于1965年達到40%的峰值，隨后不斷下降，到2010年已經(jīng)下降到16.60%，已經(jīng)低于日本1990年的水平（為18.3%）。

從國際比較來看，中國是世界上老齡人口最多的國家。在2010年之前，中國60歲及以上人口就超過了歐洲；在2010年之后，65歲及以上人口超過歐洲；到2030年，中國60歲及以上人口相當于歐洲的1.58倍，65歲及以上人口相當于歐洲的1.8倍，分別占世界總數(shù)的24.6%和23.5%。

2011年4月底公布的第六次全國人口普查數(shù)據(jù)顯示，中國大陸人口老齡化和少子化的現(xiàn)象比原先估計的更為嚴重。與第五次全國人口普查總?cè)丝跀?shù)相比，10年共增加7390萬人，年均增長率0.57%，增速相當于1990-2000年期間的年平均增長率（為1.04%）的一半。這反映了中國進入了比較嚴重的少子化，估計婦女總生育率已經(jīng)低至1.6左右，大大低于生育更替水平（為2.1）。

少子化的一個后果就是人口總數(shù)將出現(xiàn)下降，由于長期人口生育率低于2.0，根據(jù)聯(lián)合國預(yù)測，到2030年中國人口總數(shù)達到14.53億，達到峰值，占世界總?cè)丝诒戎氐?7.5%，低于印度總?cè)丝冢?4.76億人）；隨后中國總?cè)丝跀?shù)開始下降，到2050年中國人口下降至13.85億人，占世界14.5%，低于印度的17.0%。

從少兒人口規(guī)模來看，1990年印度已經(jīng)超過中國成為世界上少兒人口第一大國，雖然人口總數(shù)還低于中國，兩者的差距持續(xù)拉大，到2050年印度的少兒人口將接近中國的2倍。這也表明，中國一方面需要遏制過快的少子化，以保持人口適度規(guī)模，另一方面要加強對人力資源的開發(fā)，從人口數(shù)量的競爭，轉(zhuǎn)向人口質(zhì)量的競爭。