文/Ken Finneeggaann

愛爾蘭：國際合作開啟人工智能未來

文/Ken Finneeggaann

今年年初，中國國家發(fā)展和改革委員會（NDRC）宣布成立新國家工程實驗室支持人工智能“深度學習”的研究和應用，任命百度領頭。實驗室涵蓋各類人工智能主題，包括基于機器學習的視覺識別、語音識別、新型人機交互和深度學習知識產權等。這一重要舉措透露出中國劍指人工智能（AI）未來領袖的堅定決心，而愛爾蘭則是中國在人工智能領域提升國際影響的最佳合作伙伴。

“人工智能為首”時代到來

今天，中國人工智能的發(fā)展速度與習近平主席提出的“一帶一路”倡議相吻合，最新政府工作報告也再次強調優(yōu)先發(fā)展人工智能。截止目前，中國政府總共已撥出大約1200億美元資金用于人工智能研發(fā)，投資規(guī)模遠超其他國家和地區(qū)。

如果說“移動為首”是過去十年的寫照，那么“人工智能為首”的時代已經到來。除了百度以外，其他兩大互聯(lián)網(wǎng)科技巨頭——阿里巴巴和騰訊也相繼下重注投資AI技術。阿里云“ET醫(yī)療大腦”可協(xié)助醫(yī)師進行醫(yī)學影像、新藥研發(fā)、健康管理等醫(yī)療工作；“ET工業(yè)大腦”讓生產設備自我感知、傳遞和診斷問題，優(yōu)化產量并減少廢品。騰訊成立人工智能研究團隊，重點開發(fā)在線娛樂、社交媒體、網(wǎng)絡游戲的AI應用。由此可見，互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展重心已發(fā)生根本性轉變。

人工智能不是一項簡單技術，它是各類互補技術的合集，其中包括軟件、大數(shù)據(jù)、數(shù)據(jù)分析、視覺處理、自然語言處理和機器學習，其本質是將機器學習與其他技術互相融合。比如識別一只貓，使用高級視覺處理和大數(shù)據(jù)技術的電腦，必須先查看數(shù)百萬只貓的圖片，將圖片存到內存中，再把待識別的貓與這些圖片比較，判斷它是不是貓。而機器學習讓識別過程更先進，它知道貓為什么是貓，因此不必查看所有圖片。

過去，一個變革往往只會影響一個行業(yè)。但人工智能不同，它的影響即將席卷全球各行各業(yè)。因此有人說，今天60%的小學生未來必然從事當前并不存在的工作崗位。

源于基因 始于歷史

作為一項全球性技術，人工智能迫切需要國際間合作。沒有一個企業(yè)或國家能夠單打獨斗成為這一領域的翹楚，AI領導者要不斷擴大全球影響力，才能保持行業(yè)領先地位。而愛爾蘭充滿活力的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，正是這些企業(yè)熱切渴望的溫床。

亞馬遜等國際巨頭已在愛爾蘭建立研究團隊， 從事自然語言處理等技術研究；德國大型電商Zalando在愛爾蘭開發(fā)分析平臺； 初創(chuàng)企業(yè)Aylien使用人工智能分析海量網(wǎng)頁內容，而另一家初創(chuàng)企業(yè)Artomatix正在開發(fā)一項可加速3D建模和動畫制作的革命性技術。

是什么原因吸引它們紛紛筑巢愛爾蘭呢？

科技基因：首先要歸結到愛爾蘭與運算的自然淵源。19世紀50年代，喬治?布爾在科克大學發(fā)明了現(xiàn)代計算機邏輯的基礎公式——布爾代數(shù)。布爾在愛爾蘭埋下種子，他的曾孫Geoff Hinton（多倫多大學認知心理學家和工程師）最終培育出綻放的鮮花，他大力倡導的人工神經網(wǎng)絡研究，成為機器學習技術的核心模型。

地理位置：愛爾蘭橫亙在歐洲和美洲之間，是歐盟成員國的唯一英語國家。得天獨厚的地理優(yōu)勢使之成為眾多跨國企業(yè)連接歐洲和美國市場的不二之選。外資企業(yè)經由這里進軍歐洲市場，而歐洲企業(yè)則將之作為進軍美國市場的跳板。

歷史發(fā)展：除了先天的科技基因和優(yōu)越的地理位置外，愛爾蘭的科技發(fā)展歷史也至關重要。61年前，IBM以一個銷售辦事處落戶愛爾蘭，而今天IBM在都柏林有著除美國以外的最大軟件工程設施。愛爾蘭ICT行業(yè)也經歷了類似的變革。20世紀50年代，第一批跨國公司入駐這里；到21世紀初，ICT行業(yè)完成了從支持產業(yè)到支柱產業(yè)的蛻變，云計算和數(shù)字化企業(yè)大批轉移愛爾蘭，大部分具備大型軟件開發(fā)能力；過去五年里，新一波軟件開發(fā)商來到愛爾蘭。今天，全球十大ICT企業(yè)和十大軟件企業(yè)中的九家、二十大云計算企業(yè)中的十五家均已選擇愛爾蘭設點。2010年前后是一個轉折，不僅大量純技術型公司扎堆愛爾蘭開發(fā)人工智能和其他高級軟件技術，很多非技術型公司也慕名前來技術發(fā)展。

人才流動 ：如今，愛爾蘭人工智能領域已催生出光環(huán)效應，頂尖跨國公司在哪里，人才就會往哪里去。愛爾蘭擁有技能高超的人才隊伍，而跨國企業(yè)在吸引優(yōu)秀國際人才上也發(fā)揮了至關重要的作用。不但有2.5億歐洲勞動力作為強大后盾，愛爾蘭政府還施行了全球簽證計劃和就業(yè)許可制度，進一步促進人才流動，無愧于人 才流動性最大的就業(yè)國度這一聲譽。

國家支持 合作共贏

愛爾蘭擁有多個國家資助的一流研究基地，包括愛爾蘭科學基金會（SFI）資助的Insight、Adapt、Lero和Connect研究中心。僅這四個中心用于人工智能相關研究的資金就高達上億歐元，其中一半來自政府撥款。

數(shù)據(jù)分析洞察中心由語義萬維網(wǎng)、機器學習、自動推理、傳感網(wǎng)和推薦系統(tǒng)等領域的頂級國際研究人員組成。

未來網(wǎng)絡與通信連接中心為電信研究、開發(fā)和創(chuàng)新提供一站式服務。該中心主要研究物聯(lián)網(wǎng)和智能傳感器、無線電接入節(jié)點和協(xié)作式無線技術以及服務感知網(wǎng)絡和網(wǎng)絡感知服務。

ADAPT卓越數(shù)字內容全球中心可幫助企業(yè)更有效地管理交付個性化數(shù)字內容的研究和技術。ADAPT研究專長有自然語言處理、內容翻譯和本地化、信息檢索、多模式用戶交互和多語言內容互操作性。

愛爾蘭Lero軟件研究中心專注于開發(fā)軟件工程的最新技術，尤其注重對可預知性、可靠性和靈活性都有極高要求的關鍵系統(tǒng)。

這幾所研究中心匯集了世界最頂尖的人工智能研究人員，正與全球頂級企業(yè)合作開發(fā)全新的突破性技術。近期，在都柏林舉辦的人工智能研討會專門提及愛爾蘭發(fā)展人工智能的秘密武器，其中之一就是愛爾蘭的合作文化，愛爾蘭人不僅擅長合作，還擅長將人組織到一起。當然，這也離不開愛爾蘭投資發(fā)展局對落戶企業(yè)的廣泛支持、高度透明的企業(yè)稅收制度和優(yōu)厚的研發(fā)稅收抵免優(yōu)惠。

背靠國家的大力支持，愛爾蘭不僅是機器學習的奠基者，也是吸納國際人才的歐洲硅谷；而中國是現(xiàn)在乃至未來互聯(lián)網(wǎng)技術發(fā)展的中流砥柱，兩國在人工智能領域的合作相信必能結出碩果。

（作者系愛爾蘭投資發(fā)展局首席技術專家）

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