伏脫冷在《人間喜劇》中占據(jù)著特殊的地位。這是個(gè)具有象征性的惡魔，又是活生生的典型。他在不同作品中以不同身份出現(xiàn)，但卻起著同樣的引誘青年墮落的作用。在《高老頭》里，他是一個(gè)被通緝的在逃苦役犯，但他的思想和行動(dòng)，卻與資產(chǎn)者、銀行家沒(méi)有什么不同。他自愿充當(dāng)拉斯蒂涅的導(dǎo)師，把人間罪惡向他作了鞭辟入里的分析，指出這個(gè)社會(huì)“遍地風(fēng)行的腐化墮落”，人與人的關(guān)系就像“一個(gè)瓶里的許多蜘蛛”，你吞我，我吞你。因此，他教導(dǎo)拉斯蒂涅：“要追求百萬(wàn)家財(cái)，得用陷阱”，在巴黎社會(huì)的人堆里打天下，“不像炮彈一樣轟進(jìn)去，就得像瘟疫一般鉆進(jìn)去。清白老實(shí)一無(wú)用處。”他本身就是一個(gè)資產(chǎn)階級(jí)野心家與掠奪者。他夢(mèng)寐以求的是“把日子過(guò)得像小皇帝一樣”，他設(shè)計(jì)的發(fā)財(cái)途徑是用20萬(wàn)法郎買(mǎi)200個(gè)黑奴，“有了這筆黑資本，十年之內(nèi)我可以掙到三四百萬(wàn)”。老于世故又深知黑暗社會(huì)規(guī)則的伏脫冷，用最赤裸裸的語(yǔ)言，把資產(chǎn)階級(jí)利己主義的道德原則在拉斯蒂涅面前全盤(pán)托出，開(kāi)始使涉世不深的拉斯蒂涅感到驚訝、可怕，繼而在他腦海里留下了難以磨滅的印象。拉斯蒂涅受多方面影響走上了野心家的道路，而伏脫冷的“道德教育”卻具有提綱挈領(lǐng)的作用。

但伏脫冷又絕不是一個(gè)簡(jiǎn)單的反面人物。他的形象凝聚著巴爾扎克對(duì)法國(guó)社會(huì)長(zhǎng)期的觀察、體驗(yàn)與思考。他常常通過(guò)伏脫冷的口，對(duì)社會(huì)丑惡進(jìn)行無(wú)情的剖析與鞭撻。從某種程度來(lái)說(shuō)，他充當(dāng)了巴爾扎克批判社會(huì)罪惡的代言人。作家賦予他以充沛的精力、雄健的體魄、犀利的目光與深刻的分析力。他信奉極端利己主義原則，不顧一切地為自己謀利，同時(shí)，他對(duì)這個(gè)原則又嬉笑怒罵，對(duì)由此而產(chǎn)生的社會(huì)弊端觀察得入木三分。他頭腦冷靜，城府極深，一眼能看穿別人的心思，令人望而生畏；同時(shí)他又殷勤周到，坦白直率，和善親熱，讓人捉摸不透。他集冷酷、兇殘、剛毅、深沉、狡猾于一身；他決不低頭屈服，卻善審時(shí)度勢(shì)，隨機(jī)應(yīng)變。這是一個(gè)強(qiáng)而有力的人物，是一個(gè)殺人不眨眼的惡魔，但巴爾扎克卻把他的人格精神提到詩(shī)意的高度，使之成為一個(gè)色彩十分豐富的多層次的藝術(shù)形象，成為“一首惡魔的詩(shī)”。