倒數(shù)365天

試想一下，如果你突然間穿越到2002年，發(fā)現(xiàn)自己成為了一支NBA球隊的總經(jīng)理，這算不算是一件超爽的事？但別高興得太早，你的煩惱也會隨之而來，因為那時你的球隊中還沒有勒布朗·詹姆斯，在那個年代，根本沒有人會關(guān)注你的球隊。

你手下最好的球員是扎伊德魯納斯·伊爾戈斯卡斯(ZYDRUNAS ILGAUSKAS)，這個2.21米的大個子長有一雙同比爾·沃爾頓(BILL WALTON)一樣大的腳。就因為他的身材高大的緣故，他曾先后五次接受過手術(shù)治療，體內(nèi)已經(jīng)種入了七枚螺絲釘，身體狀況令人甚為憂慮。你仍然要在未來的三年內(nèi)為他支付4050萬美金，這就意味著你要將工資總額的25%支付給一個在他的六年職業(yè)籃球生涯里缺席了大約60%左右比賽場次的球員。

你手下的另一員大將安德魯·米勒(ANDRE MILLER)已經(jīng)步入了他職業(yè)生涯的第四個賽季，他從來沒有入選過全明星陣容，沒有率領(lǐng)球隊闖入過季后賽，卻大言不慚地自稱他每年至少應(yīng)該拿到1060萬美金的高額薪水，沒有辦法，你把他送到了洛杉磯快船隊。 在過去的三年時間里，你一直在企圖重新塑造這支球隊，為此你不惜一切代價終于擺脫了肖恩·坎普(SHAWN KEMP)那令人恐怖的七年10700萬美金的巨額合約，但是球隊現(xiàn)狀還是沒有得到多大的改觀。球場上座率仍在呈緩步下降的趨勢，球迷們想要看到的是希望，興奮，活力，他們可不想花錢看一群閑散拖沓的懶漢在賽場上散步。他們希望你能夠在最短的時間內(nèi)改變這種令人沮喪的局面。你的名字叫吉姆·帕克森(JIM PAXSON)。44歲的你現(xiàn)在擔(dān)任克里夫蘭騎士隊的總經(jīng)理一職。你有一個計劃，這個計劃能否成功，全看你在2002年6月26日，那個NBA選秀之夜的表現(xiàn)了。

2002 年6月13日距離選秀大會還有13天

在帕克森的運作下，騎士隊得到了心儀的達胡安·瓦格納，找到了計劃中的第一塊拼圖。

帕克森在岡德體育館的訓(xùn)練場地旁邊低頭來回走動著，似乎在思考什么重要的事情。他的身邊站著兩位同樣心事重重的人，騎士隊的主教練約翰·盧卡斯(John Lucas)和人事行政經(jīng)理邁克·布拉茲(Mike Bratz)。在6月26日召開的選秀大會上，騎士隊將會擁有首輪第六選秀名額，這也是他們自1986年以來最好的選秀順位了。他們正在等候著四位參加騎士隊選秀訓(xùn)練營的新秀的到來，他們是來自康涅迪格大學(xué)的前鋒卡隆·巴特勒(Caron Butler)；來自孟菲斯大學(xué)的后衛(wèi)達胡安·瓦格納(Dajuan Wagner)；來自密西西比東北大學(xué)的小前鋒奎恩特·伍茲(Qyntel Woods)和來自田納西大學(xué)的強力前鋒馬庫斯·海斯里普(Marcus Haislip)。

訓(xùn)練從中午12點正式開始。四位球員在進行跨下交叉運球練習(xí)時都遇到了或大或小的麻煩。“你們的腳上功夫都不是很扎實，小伙子們?！敝斫叹毥芾铩ひ练蛩?Jerry Eaves)大喊著，“所以你們才會在聯(lián)系中屢屢出錯?！碑?dāng)伍茲表演帶球上籃時，主教練盧卡斯像一名高中籃球教練那樣生氣地大叫著:“你的腳步錯了，小笨蛋！”

如果球迷們能夠有幸參加一次類似這樣的選秀訓(xùn)練營，相信他們一定會為這些極有可能在新秀賽季就掙上100萬美金的小伙子們的拙劣基本功表演而大跌眼鏡的。騎士隊此次一共將六名試訓(xùn)新秀帶到了克里夫蘭，但令人遺憾的是所有新秀都表現(xiàn)的很不盡如人意。來自巴西的19歲強力前鋒梅拜納爾·希拉里奧(Maybyner Hilario)(他后來被紐約尼克斯隊以選秀第七順位選中，旋即交易至丹佛掘金隊，你可能更熟悉他的綽號——內(nèi)內(nèi))在籃下禁區(qū)附近幾乎沒有什么轉(zhuǎn)身勾手投籃動作，只知道一味地扣籃；來自印第安納大學(xué)的前鋒賈瑞德·杰弗里斯(Jared Jefferies)(他后來被華盛頓奇才隊以選秀第11順位選中)直到選秀訓(xùn)練第41分鐘才投中了第一個三分球；伍茲(他后來被波特蘭開拓者隊以選秀第21順位選中)由于剛剛參加完丹佛掘金隊一場新秀試訓(xùn)賽的緣故，直到12點30分才匆匆走近騎士隊訓(xùn)練館內(nèi)，筋疲力盡的他在訓(xùn)練中也是無精打采，毫無生氣。“我知道對于這些小伙子們來說，參加這種密集的高運動量試訓(xùn)活動確實是相當(dāng)困難的一件事情?！辈祭澱f，“可這并不是你在訓(xùn)練中表現(xiàn)不佳的理由。選秀試訓(xùn)只是NBA高強度比賽模式的一個前奏，你必須學(xué)會慢慢適應(yīng)他?！?/p>

在所有參加試訓(xùn)的新秀中，有兩個人給大家留下了相當(dāng)深刻的印象:身高1.88米的大一新生瓦格納和22歲的大二生巴特勒。盡管和伍茲同乘一趟飛機趕來的巴特勒也已經(jīng)遲到了半個小時，但他在隨后長達77分鐘的快節(jié)奏試訓(xùn)時間里卻表現(xiàn)出了相當(dāng)高超的籃球競技水平。帕克森一直希望能夠在這屆選秀大會上挑中一個帶領(lǐng)全隊在新賽季內(nèi)有所飛躍的新秀，現(xiàn)在看來在第六順位這個范圍內(nèi)的新秀中沒有誰是比巴特勒更合適的人選了。盧卡斯對巴特勒也是相當(dāng)滿意，但教練似乎對瓦格納的籃球智商更為情有獨鐘一些。當(dāng)盧卡斯在試訓(xùn)過程中向瓦格納不經(jīng)意地提出了擋拆配合的建議之后，精明的他在隨后的演習(xí)中即快速調(diào)整了戰(zhàn)術(shù)?！八母赣H(米爾特·瓦格納)是個職業(yè)籃球運動員，因此他在很小的時候就接觸到職業(yè)化籃球的特殊訓(xùn)練?！北R卡斯這樣總結(jié)地說，他相信瓦格納總有一天會成長為一名頂級控球后衛(wèi)?！八钌疃萌绾纬砷L為一名職業(yè)球員，他很高，也很壯，尤為難得的是1.88米的他卻擁有一雙2.06米的家伙才擁有的超長手臂?！?/p>

訓(xùn)練結(jié)束之后，帕克森和盧卡斯開始采用不同的提問方式與每名試訓(xùn)新秀進行單獨會面。盧卡斯通常會提出一些相當(dāng)尖銳的問題，諸如:你有幾個孩子啊？你平時會吸食大麻嗎等等?！叭绻麄冋f自己吸毒的話，我就會問他們，‘那你能戒掉嗎？’”盧卡斯說，“我喜歡這種直來直去的問話方式，我不喜歡拐彎抹角。”

相比之下，帕克森的提問方式就顯得含蓄柔和了許多。在將19歲的瓦格納請到了自己的辦公室內(nèi)后，帕克森和他并肩坐在了小圓沙發(fā)內(nèi)?！澳銥槭裁磿诖笠粍倓偨Y(jié)束的時候選擇進入聯(lián)盟呢？”

“教練讓我這么做的，他說我已經(jīng)具備了進入聯(lián)盟的條件。”瓦格納略微有些靦腆地回答說。

“不是你女朋友讓你這么做的嗎？”

“我還沒有呢。”他有些不好意思了。

“籃球就是你的女朋友，傻孩子?！迸量松⑿χf?！耙坏┠阍诼?lián)盟中功成名就，擁有很多財富的話，你覺得你的生活會有哪些改變呢？”

“不，不會有任何的變化?！蓖吒窦{說，“因為我愛比賽?！?/p>

在瓦格納離開之后，帕克森自言自語地說:“他喜歡打球，他將所有的時間都獻給了籃球。也許他就是我們一直尋找的那個孩子?！?/p>

在選中勒布朗·詹姆斯之前，騎士隊從來沒看到過任何崛起的希望。在前一年的選秀大會上，他們最想得到的卡隆·巴特勒也最終花落別家。

2002 年6月23日距離選秀大會還有3天

騎士隊的鐵桿球迷們對于他們的帕克森總經(jīng)理還是寄予了很大期望的，這從克里夫蘭近日報紙評論上就不難看出。看看他們對球隊的具體要求吧。

1、續(xù)簽米勒。如果續(xù)簽失敗的話，球隊也要引進一名與米勒具備同等賽場價值的球員。帕克森目前正在著手籌備這件事情。

2、續(xù)簽22歲的小前鋒雷吉·戴維斯(Ricky Davis)，這位限制性自由球員在過去的那個賽季中表現(xiàn)出了實力派明星的卓越潛力。而廣大球迷們也許還不知道的是，老謀深算的帕克森早已為戴維斯準備好了足夠的薪金空間。他用己隊31歲的老將威斯利·波森(Wesley Person)(他與騎士隊還有兩年1470萬美金的合約在身)同孟菲斯灰雄隊交易到了尼克·安德森(Nick Anderson)(他同球隊還剩一年610萬美金的合約)和一個第二輪的選秀名額，這樣剩下的薪金空缺就足以挽留住戴維斯了。

3、簽下幾名有實力的自由球員。帕克森和盧卡斯已經(jīng)就此問題同老板戈登·岡德(Gordon Gund)進行過不只一次的秘密會談。他們詳細研究了聯(lián)盟里其他球隊的人員模式，逐一分析了本次轉(zhuǎn)會市場上的實力派球星以及極有可能卷入球隊交易的較有價值的球員，并針對己隊的目前情況制定了幾套切實可行的交易措施?？上麄兯龅倪@一切努力都是徒勞無功的，因為鼠目寸光的岡德總是拘泥于目前現(xiàn)狀，不肯做出什么太大的改動。

2002 年6月25日距離選秀大會還有1天

當(dāng)帕克森還在老板辦公室內(nèi)同岡德進行密談時，布拉茲同四位騎士隊助理教練以及首席星探達瑞爾·哈德里克(Darrell Hedric)正在岡德體育館的休息室內(nèi)排列著本次選秀大會上的待選名額。他們將瓦格納列做首席控球后衛(wèi)之選；巴特勒則作為二號小前鋒(排在邁克·鄧利維之后)；來自馬里蘭大學(xué)的二年級生克里斯·威爾考克斯(Chris Wilcox)排在德魯·古登(Drew Gooden)之后，列為二號強力前鋒的人選。

當(dāng)帕克森在下午1點40分走進休息室時，他向諸位同仁們大聲宣布，球隊準備將老將波森交易出隊，同時他還透露說洛杉磯快船隊對本隊的米勒表示出了強烈的興趣。隨后，大家圍坐在一起討論近期的幾條新秀傳聞——像鄧利維要被擁有第三選秀順位的勇士隊選去了，丹佛有可能在五號選秀順位挑走瓦格納了，伍茲有可能因為身體檢查時的一點小問題而選秀順位下滑了等等。然后他們開始討論正題，準備不分位置先后羅列出此次選秀大會上的前五十名球員。這是一項必須充分準備的工作，因為他們極有可能在選秀當(dāng)天用到這份資料。

他們首先將姚明列在第一位，帕克森提議將杜克大學(xué)的威廉姆斯排在第二位?！叭绻匪瓜禄降诹坏脑挘覀儠艞壨吒窦{選擇他嗎？”帕克森問。

“不?！北R卡斯堅定地回答。另外兩個人卻支持選擇威廉姆斯。

布拉茲適時地轉(zhuǎn)移了話題?！拔矣悬c懷疑，這次有關(guān)米勒的轉(zhuǎn)會行動不是出于籃球比賽的決定。”

他這話顯然是有所指的。帕克森馬上解釋著說岡德，盧卡斯以及他本人都不是十分想將米勒交易出隊，除非他們能夠在此次交易中得到倆名更具潛質(zhì)的年輕球員?！霸谛瞧谒脑缟系那騿T名單上，米勒可能出現(xiàn)在我們球隊名單上的比率是90%至95%?！迸量松攀牡┑┑卣f，“但如果我們擁有更好機會的話，相信任誰也不無法抗拒這樣的誘惑。”

2002 年6月26日距離選秀大會還有三小時

當(dāng)天下午，岡德老板和帕克森一遍又一遍地研究了當(dāng)前的選秀局勢。最終他們決定:如果能在第六順位選定瓦格納，那他們將隨后同快船隊進行交易活動。在此之前，岡德曾同快船隊老板唐納德·斯特林(Donald T. Sterling)進行過不只一次的電話磋商?？齑犑俏┮灰恢碛休^高選秀名額(第八和第十二位)，而又可以用年輕球員作為交換米勒砝碼的球隊。其它一些選秀順位比較靠前的球隊——像第一位的休斯敦，第二位的芝加哥，第四位的孟菲斯，第五位的倔金，甚至瘋狂想到得到一名控球后衛(wèi)的第三位的金州，都對交換米勒的興趣不是很大。帕克森經(jīng)理此時似乎已經(jīng)下定了交換米勒的決心?！拔覀兿胍谛沦惣纠锇l(fā)生一個翻天覆地的變化，因此除了將米勒交易出隊，我們實在是別無他法?！?/p>

斯特林并沒能如約選到卡隆·巴特勒，而是把威爾考克斯帶到了快船隊。

2002 年6月26日選秀大會已經(jīng)開始

岡德體育館的臨時選秀辦公室設(shè)在六樓的一個大會議室內(nèi)。俱樂部的18位高級官員團團圍坐在一張大圓桌子旁，老板岡德坐在中央位置。室內(nèi)的一面大電視墻上正在直播選秀盛況，一旁的擴音器內(nèi)不時地從紐約總部傳來最新的選秀花邊新聞。帕克森和布拉茲并排坐在一起，在他們倆人面前擺放著兩部電話，隨時同紐約總部的騎士隊選秀代表保持著密切的聯(lián)系。盧卡斯教練在屋內(nèi)屋外來回地踱著步，最后終于一屁股坐在岡德旁邊?！拔乙呀?jīng)對外放出了很多假消息，沒有人知道我們最后的選擇?！彼靡獾匦χ?，“我一會說我們要選巴特勒，一會說我們要選威爾考克斯，一會又說古登。哈哈，那幫家伙都暈了?！?/p>

前四位新秀都在人們的意料之中:姚明，威廉姆斯，鄧利維，古登?，F(xiàn)在輪到丹佛了。這也是騎士隊惟一擔(dān)心有可能挑走瓦格納的球隊?！皝戆?，丹佛，快挑走你們的寶貝吧。”盧卡斯一邊盯著屏幕，一邊喃喃自語著。

當(dāng)?shù)し鹱罱K挑走了一名來自意大利的19歲前鋒尼克洛茲·特斯克蒂斯維爾(Tskitishvili)時，室內(nèi)所有的人都不約而同地歡呼鼓掌起來。帕克森飛快地打電話給快船隊行政總裁埃爾金·貝勒(Elgin Baylor)，告訴他騎士隊將要選中瓦格納。他深知快船隊也對瓦格納垂涎已久，因此早點通知他們可以為他們重新謀劃對策爭取更多的時間，同時也為己隊與他們的交易行動打下良好的基礎(chǔ)。然后，他又致電紐約會場騎士隊選秀代表，正式通知他們選擇瓦格納。放下電話，興奮的派克斯與屋內(nèi)的每一個人擊掌慶賀，“這簡直太讓人興奮了，一切都像我們預(yù)想的那樣?！?/p>

8點01，騎士隊正式選中瓦格納。8點04，電話驟然響起。帕克森接起了電話，然后轉(zhuǎn)頭向?qū)?“是斯特林?！?/p>

電視音量調(diào)小了許多，室內(nèi)的每個人都不約而同地閉上了嘴巴。一向沉穩(wěn)老練的帕克森此時也雙眉緊鎖，表情嚴峻。岡德坐在沙發(fā)椅中，紅木手杖也折疊起來豎立在椅子旁邊，他用一種極度輕松愉悅的語調(diào)開始了談話?！班耍固亓?，你好嗎？”

一番簡短的寒暄過后，岡德馬上步入了正題:“用達柳斯·邁爾斯和第八號新秀交換米勒?！?/p>

這一下可讓斯特林吃驚的非同小可。在此之前帕克森同快船隊就交易問題探討了不下三個星期，但無論如何斯特林也舍不得邁爾斯這個前途一片大好的新人?！班?，我想你應(yīng)該知道米勒的價值?！睂抡f，“今年他可是聯(lián)盟里的助攻王，他絕對就是你們球隊所需要的那種類型的球員?！?/p>

就在他們討價還價的當(dāng)口，紐約尼克斯隊已經(jīng)用第七選秀名額得到了他們傾慕已久的內(nèi)內(nèi)。幾秒鐘之后，斯特林告訴岡德他們要用手中的八號簽挑選克里斯·威爾考克斯。

岡德將電話放在自己胸前，回頭問帕克森:“邁爾斯和第12選秀名額怎么樣？”

“可以。”帕克森回答。

斯特林還是一個勁地說不。他實在割舍不下邁爾斯。騎士隊現(xiàn)在金僅剩下不到四分鐘來挽救即將到手的一場交易了。

“奧多姆，第八和第十二選秀名額，怎么樣？”岡德再次開出條件。

聽了一會兒之后，岡德又把電話放在胸口上，回頭問帕克森:“奧多姆和第八選秀名額，合算嗎？”

“我看可以?！迸量松c頭回答。

“好的。”岡德告訴斯特林。他和帕克森認為這回終于可以成交了。

“他想知道我們要用第八順位得到誰？”岡德對帕克森說。

“當(dāng)然是巴特勒?！迸量松隙ǖ卣f。

斯特林說給他點時間，讓他考慮一下。此時騎士隊的人們已經(jīng)開始慶祝了。他們將在這次選秀大會上得到兩名他們最喜歡的新秀，同時還加上一個平均每場可以為球隊貢獻20分，8個籃板外加6次助攻的22歲前鋒奧多姆。如果奧多姆在明年合約到期之后不想留在克里夫蘭的話，他們也可以用他在轉(zhuǎn)會市場上再得到一位實力派球員。這樣的交易對于他們和快船隊來說都是相當(dāng)合算的。他們可以擁有一支朝氣蓬勃的年輕陣容，快船隊也可以擁有一名能夠帶領(lǐng)他們闖入季后賽的超級組織后衛(wèi)。這可真是一件皆大歡喜的好事?？伤麄冞€在猶豫什么呢？

“還有兩分鐘。”擴音器里還在不停地催促著，時間就快到了。

當(dāng)斯特林再次打來電話時，他告訴大家一個非常沮喪的消息:由于延誤了最后的期限，快船隊不得不選擇了克里斯·威爾考克斯——他們所中意的球員，而不是騎士隊想要得到的巴特勒。

來自康涅狄格大學(xué)的卡隆·巴特勒是騎士隊最想得到的球員，很難想象如果他來到克里夫蘭，他們還會不會在第二年選中詹姆斯了。

卡隆·巴特勒在熱火隊的表現(xiàn)不錯，四次被評為月最佳新秀，還入選了賽季新秀第一陣容。直到2004年，他才被交易到湖人，熱火換回了奧尼爾和一座總冠軍獎杯。

一小時之后

帕克森、岡德和布拉茲沮喪地站在走廊上，每個人都是一肚子牢騷。他們始終搞不明白這項交易究竟是錯在了誰的身上。不過可以肯定的一件事情就是，斯特林并沒有就最后的決定同己隊處于前方選秀代表團中的貝勒取得及時的聯(lián)系，這是他們彼此溝通上的一次重大失誤。

當(dāng)斯特林最后一次打來電話告訴岡德已經(jīng)延誤了時間，來不及做出更改決定時，真正的事實是:距離最后宣布選秀結(jié)果還有90秒鐘的時間——足夠更改選秀結(jié)果的一段時間了。難道是快船隊故意推委，想以此造成一個既成事實的假象，逼迫無可奈何的騎士隊就范，自己好從中得利嗎？可看上去又不像。他們對于這個錯誤事件表現(xiàn)得非常有道歉的誠意，并且企圖采取種種措施予以補救。巴里·海克(Barry Hecker)——快船隊人事行政經(jīng)理就曾隨后致電給布拉茲，表示他們將要把剛剛選中的新秀威爾考克斯交易至鳳凰城太陽隊換取第九號選秀名額，或者交易至熱隊換取第十號選秀名額，以便于騎士隊能夠如愿以償?shù)剡x到他們鐘愛的巴特勒。但帕克森知道這兩項提議沒有一個可以行得通。他向快船隊堅決地表示，除非他們可以將邁爾斯和第12號選秀權(quán)奉上，否則他們休想得到米勒。

當(dāng)邁阿密利用選秀第十順位得到了巴特勒時，帕克森無比失落。“我們出局了?！?/p>

四小時之后

就這樣結(jié)束了。帕克森和盧卡斯并排坐在岡德體育館地下室的媒體招待室內(nèi)接受媒體采訪。他們已經(jīng)得到了他們想要得到的球員，但他們卻同另一位足可以改變一切的新秀球員擦肩而過?！鞍吞乩眨?，不，我的意思是瓦格納，他正是我們迫切需要的那種球員?！北R卡斯冠冕堂皇地說著。他們隨后又回答了許多關(guān)于米勒的問題。然后帕克森悶不做聲地乘坐電梯，返回到他的辦公室內(nèi)。他想一個人好好地靜一靜?！拔覀儽緛戆堰@個計劃布置得很好”布拉茲說著，“可現(xiàn)在一切卻變成了這個樣子?！?/p>

午夜，筋疲力盡的帕克森手提著一罐啤酒搖搖晃晃地回到了他的辦公室。從落地玻璃向窗外望去，克里夫蘭的夜景真的很美。他微微地點了點頭，輕輕地對自己說:“明年，明年我們從頭再來?！?/p>

365天之后，騎士隊用狀元簽選中了勒布朗·詹姆斯。他們的時代就此拉開了大幕。

直至今日，誰也說不清為什么唐納德·斯特林在最后時刻錯過了機會，但我們都能看到，騎士隊稱得上因禍得福——他們獲得了2003年的狀元簽，改變了球隊的命運。