新中國成立后到改革開放之前這段時期，毛澤東同志在醫(yī)療衛(wèi)生工作方面有許多獨創(chuàng)性的偉大實踐。其中，開展愛國衛(wèi)生運動，防治血吸蟲病等傳染病，建立農(nóng)村合作醫(yī)療制度及赤腳醫(yī)生隊伍等，都是毛澤東親自推動的。

1951年9月9日，他為中央起草的《關(guān)于加強衛(wèi)生防疫和醫(yī)療工作的指示》指出：“中央認為各級黨委對于衛(wèi)生、防疫和一般醫(yī)療工作的缺乏注意是黨的工作中的一項重大缺點，必須加以改正。今后必須把衛(wèi)生、防疫和一般醫(yī)療工作看作一項重大的政治任務，極力發(fā)展這項工作。對衛(wèi)生工作人員必須加以領(lǐng)導和幫助。對衛(wèi)生工作必須及時加以檢查。在經(jīng)費方面，除中央預算所列者外，應盡其可能在地方上籌出經(jīng)費。必須教育干部，使他們懂得，就現(xiàn)狀來說，每年全國人民因為缺乏衛(wèi)生知識和衛(wèi)生工作引起疾病和死亡所受人力、畜力和經(jīng)濟上的損失，可能超過每年全國人民所受水、旱、風、蟲各項災荒所受的損失，因此至少要將衛(wèi)生工作和救災防災工作同等看待，而絕不應該輕視衛(wèi)生工作?！边@個指示深刻地闡述了衛(wèi)生工作的重要性，給衛(wèi)生工作做了明確的定位，為此后黨和政府領(lǐng)導衛(wèi)生工作奠定了思想理論基礎(chǔ)。

1978年改革開放以后，鄧小平同志曾經(jīng)指出：“思想文化教育衛(wèi)生部門，都要以社會效益為一切活動的唯一準則，它們所屬的企業(yè)也要以社會效益為最高準則?！?/p>

國家針對當時存在的醫(yī)療衛(wèi)生資源嚴重短缺、服務能力不足、服務效率較低等問題，實行多渠道籌資，鼓勵多種形式辦醫(yī)，增加資源供給，逐步放開藥品生產(chǎn)流通市場，發(fā)展醫(yī)藥產(chǎn)業(yè)，注重發(fā)揮中醫(yī)藥的作用，采取一定的經(jīng)濟激勵措施，調(diào)動醫(yī)務人員積極性，增強內(nèi)部活力。

1996年，時任中共中央總書記江澤民同志在全國衛(wèi)生工作會議上的發(fā)言中指出：“衛(wèi)生事業(yè)是造福于人民的事業(yè)。衛(wèi)生工作一定要堅持群眾觀點，堅持全心全意為人民服務的根本宗旨?！贝舜螘h討論并通過了《中共中央、國務院關(guān)于衛(wèi)生改革與發(fā)展的決定》，《決定》進一步明確了新時期衛(wèi)生工作的指導方針，就是“以農(nóng)村為重點，預防為主，中西醫(yī)并重，依靠科技教育，動員全社會參與，為人民健康服務，為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務?！边@一方針的核心，就是衛(wèi)生工作要為人民健康服務，為社會主義現(xiàn)代化建設(shè)服務。這是黨和政府對衛(wèi)生事業(yè)改革和發(fā)展的基本要求，也是衛(wèi)生工作必須堅持的正確方向。

2009年3月，黨中央、國務院全面分析我國醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)發(fā)展面臨的新形勢新任務，發(fā)布了《中共中央 國務院關(guān)于深化醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革的意見》。

2010年5月28日，中共中央政治局就世界醫(yī)藥衛(wèi)生發(fā)展趨勢和我國醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革問題進行第二十次集體學習。時任中共中央總書記胡錦濤同志在主持學習中強調(diào)，醫(yī)藥衛(wèi)生事業(yè)關(guān)系億萬人民健康，關(guān)系千家萬戶幸福，關(guān)系經(jīng)濟發(fā)展和社會和諧，關(guān)系國家前途和民族未來，是一個十分重大的民生問題。對于新一輪醫(yī)改，胡錦濤要求，各級黨委和政府要站在黨和國家事業(yè)發(fā)展全局的高度，把維護人民健康權(quán)益放在第一位，周密部署，扎實工作，確保改革目標實現(xiàn)。

2014年，中共中央總書記習近平在鎮(zhèn)江市世業(yè)鎮(zhèn)衛(wèi)生院了解基層醫(yī)療改革和服務情況。在視察中習近平總書記強調(diào)，要推動醫(yī)療衛(wèi)生工作重心下移、醫(yī)療衛(wèi)生資源下沉，推動城鄉(xiāng)基本公共服務均等化，為群眾提供安全有效方便價廉的公共衛(wèi)生和基本醫(yī)療服務，真正解決好基層群眾看病難、看病貴問題。此次視察中，習近平總書記首次提出：“沒有全面健康，就沒有全面小康?！蓖瑫r，在調(diào)研中習近平還強調(diào)，要推動醫(yī)療衛(wèi)生工作重心下移、醫(yī)療衛(wèi)生資源下沉，推動城鄉(xiāng)基本公共服務均等化，為群眾提供安全有效方便價廉的公共衛(wèi)生和基本醫(yī)療服務，真正解決好基層群眾看病難、看病貴問題。

2015年，距離實現(xiàn)全面建成小康社會的百年奮斗目標還有5年的關(guān)鍵節(jié)點，黨的十八屆五中全會通過《中共中央關(guān)于制定國民經(jīng)濟和社會發(fā)展第十三個五年規(guī)劃的建議》，提出推進建設(shè)健康中國的新目標，并同時對城鄉(xiāng)居民大病保險、藥品價格、食品安全戰(zhàn)略等關(guān)系百姓健康切身利益的問題作出明確部署。

2016年8月19日至20日，全國衛(wèi)生與健康會議在京召開。習近平總書記出席大會并作重要講話，他在講話中再次強調(diào)：“沒有全民健康，就沒有全面小康?！绷暯街赋?，要把人民健康放在優(yōu)先發(fā)展的戰(zhàn)略地位，以普及健康生活、優(yōu)化健康服務、完善健康保障、建設(shè)健康環(huán)境、發(fā)展健康產(chǎn)業(yè)為重點，加快推進健康中國建設(shè)，努力全方位全周期保障人民健康，為實現(xiàn)“兩個一百年”奮斗目標、實現(xiàn)中華民族偉大復興的中國夢打下堅實健康基礎(chǔ)。

2017年10月18日，黨的十九屆全國代表大會在京勝利召開。習近平總書記在大會上所作報告中稱：“人民健康是民族昌盛和國家富強的重要標志。要完善國民健康政策，為人民群眾提供全方位全周期健康服務。深化醫(yī)藥衛(wèi)生體制改革，全面建立中國特色基本醫(yī)療衛(wèi)生制度、醫(yī)療保障制度和優(yōu)質(zhì)高效的醫(yī)療衛(wèi)生服務體系，健全現(xiàn)代醫(yī)院管理制度。加強基層醫(yī)療衛(wèi)生服務體系和全科醫(yī)生隊伍建設(shè)。全面取消以藥養(yǎng)醫(yī)，健全藥品供應保障制度。堅持預防為主，深入開展愛國衛(wèi)生運動，倡導健康文明生活方式，預防控制重大疾病。實施食品安全戰(zhàn)略，讓人民吃得放心。堅持中西醫(yī)并重，傳承發(fā)展中醫(yī)藥事業(yè)。支持社會辦醫(yī)，發(fā)展健康產(chǎn)業(yè)。促進生育政策和相關(guān)經(jīng)濟社會政策配套銜接，加強人口發(fā)展戰(zhàn)略研究。積極應對人口老齡化，構(gòu)建養(yǎng)老、孝老、敬老政策體系和社會環(huán)境，推進醫(yī)養(yǎng)結(jié)合，加快老齡事業(yè)和產(chǎn)業(yè)發(fā)展?！?/p>