桑原

1

一個老人，一頭老牛，在桑河原上一派秋葉黃的景色里，閑庭信步樣慢悠悠回村。落日的余輝撒在牛身上，泛著一片金黃燦燦的光芒——這是三天前一道奇特的風(fēng)景。奇特的那是桑河村最后一頭牛，也是最后一個這樣眷顧牛的老人。三天后，這一幅美麗而溫馨的圖畫便被無情地揉碎了，牛屋昏暗，老人精神萎頓，老牛奄奄一息，一籃青草尚鮮嫩。

殘酷地把這一切改變的，是開回村來的一輛新車，開車人也許剛學(xué)會，又張狂了，轟隆隆一頭撞去，老牛當(dāng)場轟然倒地，“哞、哞”地哀鳴不已。老人躲過了，大張口一陣呆悚，接了便嘶聲地嚎。老人被弄回，當(dāng)晚醒來，昏昏沉沉就奔牛屋，一眼看見兩點(diǎn)燈籠樣亮晃的牛眼，馬上松了口氣。老伙計，你在啊，在就好了。顫晃晃摸去，摸到顫晃晃的牛，急急地推，卻不動，像座山。知道撞壞了，老淚簌簌掉。難怪這些天眼皮老跳，耳朵也老鳴，嗡響著一種奇怪的聲音，就出事了。老伙計，可惡的人，讓你受罪了。我一定要想辦法救你。你要撐著，活著就有希望。

可三天過去了，情勢愈壞，全身黃溜溜的牛毛萎聳一團(tuán)，骨架都松散了。只有背脊兩邊，在緊緊慢慢地扇動著，像隨時都會歇火的風(fēng)箱。這是讓老人煎熬的三天三夜！以一輩子伺候牛的經(jīng)驗，把所能想到的辦法都使了。讓大兒子清云去場上請獸醫(yī)，回說場上現(xiàn)在只有醫(yī)治寵物的地方，沒有牛醫(yī)了。無回天之力。

這天將晚，老人眼巴巴看著牛，牛眼巴巴看著他，淚眼對淚眼，一對傷心的老伙伴。隨著一陣“篤篤”的腳步聲，清云一頭走來，用明顯壓著激動的語氣說，爸爸，我給你說個事。

牛屋與后院老屋緊挨著，為以前的披房。大兒子一家住到前院新房里去了，老人一直住老屋，習(xí)慣了也為陪牛。老人以為大兒子帶來了啥好辦法，心里懷著一點(diǎn)欣欣的希望。沒想兒子說，你這樣子，怕是不行??？你看這幾天，已搞成啥樣子了？再這樣下去，恐怕那牛沒死，你先倒下了？你簡直當(dāng)先人了！他馬上冒火了，說的啥話？不是我先人，是我老伙計。兒子說，我曉得你們離不得，要不然，那天就不會找人幫忙，淘神費(fèi)力把牛抬回來了。都說撞得那么兇，當(dāng)場就該把它處理了。他直沖沖地說，是該那樣做?？涩F(xiàn)在怎么這態(tài)度？兒子說，我擔(dān)心你么，該想的辦法都想了，就算對個人，恐怕也只能這樣了。他說，不是還活著么？兒子說，水草都不沾，還有啥希望么？他不滿地說，這就不管了？兒子說，已做到仁至義盡，還能咋呢？老人聽兒子好像話里有話，翻眼看了說，你說咋呢？該咋呢？

兒子就直說了，二愣子來找到我，我答應(yīng)讓去場上看看，趁這牛還沒死，看能不能……沒說完就被老爹“刷”地瞪眼打斷了：“你說啥？打起歪主意來了？滾！不要在這里說喪氣話，讓那牛聽到，就不抱生的希望了?！?/p>

2

二愣子叮哩哐啷騎車到場上牛肉店，進(jìn)門張口就喊，老萬！萬老板！后堂慢騰騰步出老萬，午堂后正準(zhǔn)備吃酒，看了笑說，又討酒吃來了？二愣子說，吃你點(diǎn)酒舍不得？生意那么紅火，瘟牛死牛的摻著賣，賺了那么多昧心錢，吃點(diǎn)就把你吃窮了？

老萬橫眉瞪眼罵來，打你狗日的臭嘴！你來壞我生意的么？砸了我百年老店的招牌，我可要剝了你的皮！

二愣子嘿嘿笑了，現(xiàn)在中午后店里沒人么？快拿出酒來吃，有好事！大好事呢！

老萬有些不屑，有啥球的好事，想來討酒吃就明說。說著也就布起酒菜，二人對飲起來。很快酒肉墊了底，二愣子心里喜氣就往外冒，萬兄，這回真有好事，你還記得場外原上那頭好黃牛么？

老萬兩眼“唰”的亮了，像兩個突然接通了的燈泡，直照射了去說，那老漢想通要賣了？

二愣子說，不是想通要賣了，這回也由不得他了。

說起那頭黃牛，老萬兩眼就亮光光的。好多年前，與二愣子有了交往，也是因為牛。那時候，二愣子常在鄉(xiāng)下轉(zhuǎn)，物色到了牛，他去談好價成交了，給二愣子一點(diǎn)跑路錢。后來，鄉(xiāng)下的牛越來越少，他們的合作也就少了。不過，有以前的友情，一直還以好朋友交往。對那頭牛印象深刻，是有年的一天，他跟了二愣子從原上過，突然看到個老漢，牽了好漂亮頭黃牛，夕陽在那油光水滑的皮毛上，泛著一層熠熠光彩。問二愣子，說是本村的，就讓一塊去看看。走近了，他更是兩眼發(fā)直了，從小跟著老子殺牛宰肉，真難得經(jīng)手養(yǎng)得這樣好的黃牛，毛色順溜，膘肥肉滿。兩眼綠綠的光，就像鋒利的刀子深深扎進(jìn)了牛身。可說起買賣，卻是一點(diǎn)戲也沒有，人家是堆金子也不換。遺憾了。

二愣子說，那牛被撞了，撞癱在那里動彈不得了。

老萬高興地說，撞的不要緊，到我手里，主要是剝皮宰肉，一點(diǎn)都不影響。

二愣子說，那你出得好多錢呢？

老萬說，那牛肥壯，宰得二三百斤肉。那是絕對的好東西，老漢全靠溝邊河邊的青草養(yǎng)肥的，這是現(xiàn)在的人們最歡迎的。招牌打出來，絕對會賣個好價錢。這樣吧，我出四千塊。

二愣子心里一喜，出口就四千，真是個好價錢。但說，你說的四千……沒說完被老萬打斷了，我曉得你意思，不會沒你好處的，成了我給你五百塊。二愣子嘿嘿笑了，我曉得你哥子大方，給六百吧？六六大順，你們做生意的，不是喜歡吉利數(shù)么？老萬爽快地說，六百就六百，好生意也不在乎百十塊的。我好久就想找張漂亮的黃牛皮，掛在店外作招牌，就那張漂亮的皮毛，出一千塊我也干。

酒逢知己千杯少，生意也談好了，二人喝到日落西山，老萬才醒了神說，快收拾了，我要開始晚上的生意了。二愣子看看也該走了，礙礙地伸出手說，萬兄，先借五百塊吧？最近手頭有點(diǎn)緊。

生意還沒成，就要先付定金么？老萬說了，也掏出錢遞去，先拿五百去吧，余下的成了補(bǔ)齊。

二愣子接過道了謝，就歡歡喜喜出門，騎車直奔藥店。向老萬借錢，是想到女人的藥還沒買。昨天家里湊了點(diǎn)錢，本來要給女人買藥的，出門就被那幾個拉到牌桌上，結(jié)果輸光了不說，還搞得很晚才回家，只好對老婆謊說幫人做事耽擱了，把買藥推到今天。今天要不是清哥家好事，還不知這買藥錢該咋辦？真是天無絕人之路呢！

3

二愣子回村，就直奔到桑家報喜道，搞成了搞成了！桑清云迎著說，搞成就好，他愿意出多少？二愣子用手指比了說，四千。喝得暈乎了，他還曉得留一手，其實(shí)老萬說了，要不行，還可以加一點(diǎn)。要是這家樂意接受了這價，他就要瞞住，到老萬那里撈點(diǎn)外水了。

桑清云有些驚喜，四千？話音剛落，旁邊冒出女人來說，喲！真沒想到呢！看兩口子那樣高興，二愣子就沾沾自喜地說，老萬多年的朋友，敢虧我么？女人歡喜地說，真是好一筆錢，能派上個好用場呢！二愣子，你真會辦事，完了好好招待你。

二愣子說，嫂子，你說這話就見外了？你們的事就是我的事么，還有不盡心的？

桑清云忙制止說，你們小聲點(diǎn)，看老漢在后面聽到了。他那關(guān)還沒過呢！

二愣子不信，那么嚴(yán)重？難道看著牛死了，讓一堆銀子化成水？我去把桑幺爸說通。說著朝后院跑去。

桑清云本要阻止，又想就讓他去碰碰也好，給自己下來說服老漢留點(diǎn)余地。兩口子相視擠擠眼，會心地笑了。

二愣子跑到牛屋，昏暗暗里，依依的一個老人，一頭老牛，像一對難兄難弟，真是難舍難分呢！看著真是好笑，但沒敢笑，說，桑幺爸，那樣舍不得么？但沒有好的可能了。

老人瞪了眼罵，狗東西沒好話，烏鴉嘴。

我說的實(shí)話啊。你看那樣子，恐怕很快就不行了？

爬！滾球你的。是你家老人，也這樣咒么？

嘿嘿，你咋拿牛跟人比呢？牛是剮了吃肉的。桑幺爸，趁還沒死，還能賣個好價錢，我到場上說了，老萬給四千哩！

老人翻臉大罵了，滾！狗東西的戳鍋漏。

晚上，桑清云夫婦做了幾樣好菜，要好好勸父親吃頓飯。勸老人顧惜身體。當(dāng)然要借此勸老人答應(yīng)，趁這時候把牛賣了。專門在飯桌上擺了小酒杯，知道老人有時高興了，也喜歡喝杯小酒。桑清云怕自己去又頂上了，就讓女人去請父親。

女人走到牛屋，笑吟吟地說，爸爸，飯煮好了，過去吃飯吧！

老人苦哀哀地說，我不想吃。

女人關(guān)心地說，這咋行呢？你已幾天沒好好吃過了，會把身體搞垮的。

老人說，隨便給我端點(diǎn)過來吧。

女人耐心地說，這也要不得。秋冬天氣了，端了來飯菜都冷了，你這樣大年紀(jì)的人，吃下去咋受得了？過去熱熱的吃不好么？今晚我們做了你喜歡吃的菜。

兒媳婦已說到這樣，他還能咋樣呢？畢竟女兒出嫁了，小兒子在外工作，自己還得靠他們。悶頭走去。走走的想到二愣子來說的話，突然警覺了，今晚專門做了好菜，好好地來請，肯定不是好事。就想到過去一出舊戲《鴻門宴》，呵呵！今晚怕是要去赴“鴻門宴”了。

果然，看到了一桌的好菜。剛剛坐了，兒子就殷勤地要給倒酒，他推了說不吃酒。兒子好言勸說，爸，你就喝點(diǎn)吧？我好久沒陪你喝過了，今晚好好陪你喝一杯。他心煩地說，還喝得下去？兒子說，咋喝不下去，又沒啥毛病，不就是這幾天愁的么？正好喝點(diǎn)酒解解，也恢復(fù)一點(diǎn)元?dú)狻?/p>

兒媳婦也勸說，爸爸，喝點(diǎn)吧。天冷了，喝點(diǎn)酒壓壓寒氣。見他仍是不樂，就改了口說，算了吧，爸爸不吃酒就吃飯，飯菜都熱熱的，讓爸爸好好吃頓飯。

老人氣惱降下來，看見滿桌的菜，仍提不起食欲，勉為其難地說，給我舀半碗米湯飯吧。

兒媳婦趕緊去照辦了，熱氣騰騰端來。老人埋頭吃起來，菜也吃得少，吞咽得很難，像不是吃的香噴噴飯菜，倒像是吞咽的滿口渣土了。夫妻倆相視，都有了擔(dān)心。兒子自斟自飲，見狀猛灌了一杯酒說，爸，你這樣子肯定不行??！兒媳婦也說，爸爸，你要多吃點(diǎn)，你一直好好的胃口么。兒子忍不住冒了火說，不就為頭牛，你說你這樣值得么？老人也惱了，牛咋？牛就不值？兒媳婦趕緊勸說，爸爸，我們主要擔(dān)心你把身體拖垮了。兒子不服說，沒說不該，這么多年啥都沒讓你干了，就由你陪著那牛，我們有過半句怨言么？被撞壞了是誰想的么？已到這樣就該放開了。

老人火沖沖地說，放開？咋放開？

兒子已喝得眼臉發(fā)紅，又猛灌了杯酒說，咋放開？趁現(xiàn)在還沒死，還能賣點(diǎn)錢……沒說完，對面老子往桌上“啪”地一拍筷子，怒然而起，一字一頓道，只要那牛還有口氣，誰也不準(zhǔn)在我面前提個“賣”字！

4

回到牛屋，看老伙計依舊那樣，老人心真有如刀絞般的痛。拿把嫰鮮鮮青草，送到那口邊，你就吃一點(diǎn)吧，我都去吃過來了。要吃才能活。那口依舊不動，動的是那眼里，有黏稠濁淚流出。老伙計，你真的不行了么？我們的緣分，真就要這樣盡了么？稍歇了，感慨地說，老話說的，人生難逢一知己，這世上，人與人講緣分，人與牛也講緣分，還記得我們的緣分么……

那年集體散伙了，他家分得了責(zé)任田。終于自己可以好好過日子了，除了跟大家一樣歡欣鼓舞，他更起了雄心，一定要靠自己本事，把日子過好起來。可剛從集體過來，像喪魂落魄的狗，家里啥也沒有，算得要白手起家。他在謀劃中，感到最當(dāng)緊的，是要買頭牛。他多年在集體，干得最多也最引以為豪的，就是?；?，懂牛，愛惜牛。

可連吃飯都成問題，想要買牛那樣的大牲口，真像是做夢。但他謀劃了，就一定要實(shí)現(xiàn)。把想法在清湯寡水的飯桌上提出來，首先是老伴陌生地看了他，摸了他額頭說：“沒做夢吧？大白天的？”黃皮寡瘦的兒女們，也都呆了眼看他。他堅定地說：“勒緊褲帶，再省再忍吧。有奔頭，再難再苦，也值得。”他們家出了名的會過日子，節(jié)儉，東拼西湊再借一點(diǎn)，終于帶著錢上場買牛了。

那天，他帶著小兒子去臨河邊牛市，風(fēng)刮得很緊，卷得煙塵落葉肆虐飛揚(yáng)。牛市不景氣，在稍顯背風(fēng)處，縮脖抄手地瑟縮著一些人。也有幾處在拉來拉去談生意。零亂著枯枝敗葉的樹下，稀稀落落拴著幾頭牛。市上牛沒別的來路，都是集體散伙時選罷剩下的。到處走走沒見有合意的，朝河邊走時，突然晃眼被一點(diǎn)嫩嫰的黃艷吸引了，那是一頭小黃牛。他兩眼像放了電樣亮了，快步走過去，邊走還有心跳加快的感覺。走攏看到，是一頭快長大的牛，身形都有了，瘦，精條條肋骨現(xiàn)，身上沒收拾，沾滿了干牛糞，乍看不起眼，還很邋遢。但他的眼光就不同了：沾了牛糞的毛，很有成色，證明潛伏了強(qiáng)旺的生命力。四蹄粗粗，一溜背脊連接的前后胯骨，后高前略顯低，就像蓄勢待發(fā)隨時準(zhǔn)備沖鋒的跑將。解牛繩牽了走幾圈，四蹄跨得扎實(shí)有力，很有勁道。牙口都不用看了?；镉?，就是你了！但他趕緊把滿心的喜悅掩藏起來，接下來要談生意呢。

“這牛不行么？”他皺眉愁眼搖頭晃腦加滿臉嫌棄地說。接下專拈著牛的過，從頭到尾說得個一無是處，好像白送也不要的樣子。加上小兒子好像并不看好，在一旁總嫌著邋遢。父子倆一唱一和像演雙簧，說得賣方都沒有了討價的信心。最后，他們以出乎預(yù)期便宜的價格，買下了牛。

牽了回家，神奇的事情發(fā)生了，剛剛出場走到原上，牛繩忽然從鼻頭斷落。沒有了牽引，牛竟仍乖乖地跟著他們父子回到了家。

回到家，都不看好，都像小兒嫌邋遢。他眉眼大開，說：“你們都不要嫌棄，我花了不多的錢，揀回來的可是個寶??！不信你們往后看。不過，我現(xiàn)在宣布，我們家從此就多張口了，有我們吃的，就有牛的一份?！瘪R上吩咐燒熱水給牛洗刷，又安排好好打整后房牛屋，真像迎接貴賓的到來。真是奇怪，生生的一頭牛，在他手上服服帖帖，乖順得像他小幺兒。一陣忙碌打整出來，滿身毛色鮮亮了，好一頭漂亮的黃牛。小兒馬上喜歡了，牽了就歡天喜地河邊放去了。小兒從此與自家牛結(jié)下了不解之緣。直到后來讀大學(xué)走了，還抱著牛頭哭了一場，難舍難分地依依惜別。

5

回憶著那段緣分，時而與老伙計說說話，老人困了便在旁邊坐了，迷迷瞪瞪養(yǎng)神。不知啥時辰，老伴含笑走來，嘿！把牛給我送過來吧。他不舍地說，我可舍不得。老伴說，世上哪有不散的筵席？到時候，當(dāng)舍的要舍，當(dāng)分的要分。他說，交給你來管，我還不放心呢。老伴嗔怪了，喲！沒良心了么？沒我的照顧，你們能過得那么順心么？他嘿嘿地說，對對，這功勞也有你的一半。老伴說，這么多年了，你也該丟手了。也該放松放松了。說著就牽牛去了。他很不舍地一掙，便睜開眼來，眼前啥都沒有了?？赐膺吿焐蚜灵_。馬上說聲不好，老婆子托夢來牽牛了？趕緊起身去看牛。

牛還就那樣臥倒著，一動不動。他慌急急往口鼻上試，鼻息都沒有了，馬上大驚。一陣大悲襲來，禁不住抱住牛頭潸然落淚，咽嚎了說，老伙計，你真是丟下我先走了么？過了好久，才昏昏然走去喊道，清云，我們的牛死了。

桑清云慌慌跑來，咋的？昨晚都還好好的么？去摸了牛鼻，驚詫地說，真死了？咋說死就死了呢？不是都熬過三天了么？

老人頭腦昏沉受不住，讓兒子扶回屋里躺倒，人完全癱軟了。漫漫的老淚，漸漸模糊了眼睛。轉(zhuǎn)眼好多年過去，滿腦子都是與那牛朝夕相處的一幕幕——對上緣分買回，小兒子認(rèn)真放養(yǎng)，他更是百般呵護(hù)精心照料，經(jīng)過一個冬春，長成了壯壯實(shí)實(shí)的大牛，一身毛色黃艷锃亮，跨步“咵咵”作響，牽到村里人見人愛。那個春天，他好好把牛調(diào)教出來。到春耕上了陣，讓人看到，那牛在田里氣勢雄雄像跑馬，只見犁前一片白花花水浪翻，犁田人根本不用拿鞭，只顧在后面掌著犁把跟著跑。真是原上難得一見頭好牛。他家早早耕完了，又被幾家借去耕了，春耕才完。接下來的好些年里，家里很大一部分收入，都是靠那牛掙來的。大兒子成親，女兒出嫁，小兒子讀書等等，需要的錢，也多是靠牛掙來的。

對于他同牛的相處，村里傳著兩則佳話。一則自從買了?；貋恚词辜Z食還很短缺，碗里本來就少，他常常吃飯時端了碗去看牛，看著看著，就把碗里的倒給牛了?？吹脚；镉嬒銍妵姷爻灾?，他餓著肚子心里也高興。二則是有個冬天，他老婆有事回娘家去了，晚上沒回來。正好那晚后半夜下起雪來，他被冷醒來，趕緊跑去看牛，看到牛冷得渾身抖抖，很是心痛。一時想不到辦法，就跑去拿了被蓋來，給牛蓋上了。牛不冷了，他冷了，被蓋又沒有多的，很快冷凍得渾身打抖，牙齒格格作響，咋抱緊膀子蹦跳也不行。看那牛蓋了被蓋，也還寬大，就有辦法了，去找些干稻草來鋪著，在牛旁邊睡下，拉被蓋共同蓋了。都知道他那牛屋，經(jīng)常打整得像新房，地上干凈得可以當(dāng)床。第二晚老婆回來，蓋著被蓋聞到一股牛糞味，問他咋回事，他說沒事。再緊逼了問，是不是拿給牛蓋了？他見瞞不住，也就嘿嘿招了。這事傳出去，就成大笑話了。村里人見了，就常常取笑他說，安逸了！這下你老婆不在的時候，你就可以抱了被蓋去和牛睡，就拿牛當(dāng)老婆了！他常常一笑置之。

到了后來，機(jī)耕很普及了，他還用牛精耕細(xì)作。再到后來，科學(xué)下來，種田根本不用再翻耕了，直種直播，牛才閑置下來。人都紛紛賣了牛，他牽了全村里碩果僅存頭牛，悠悠然然從村里過，讓人笑了說，你那寶貝還舍不得賣么？你要把它養(yǎng)成精，騎了去學(xué)老子！還有說，這些年時興養(yǎng)五花八門的寵物，你把頭牛大家伙當(dāng)寵物養(yǎng)，有意思！他笑說，不當(dāng)寵物，我只當(dāng)老伙計，與之有難同當(dāng)，有福同享么。

這樣過下來，就是好些年過去了。家里只有一次提過賣牛的事，是他老伴前年病倒的時候。老伴說不行就不行了?？床〕运?，花光了家里積蓄，總不見好。又被小兒子接去，在城里醫(yī)治好久，仍不見好。也確定不了啥病，就是一身無力。被送回來躺了靜養(yǎng)。有天大兒子說，爸，把牛賣了給媽治病吧。像被一把黑刀猛插了心窩，他立刻瞪眼要罵，卻很快蔫了沒罵出來，只說了，這、咋要得？大兒子生氣了說，咋要不得？能看到媽就那樣死么？他啞然了。喪魂落魄地走到牛屋，羞愧難當(dāng)?shù)貌桓铱磁＃荒淞藭簻I。然后黯然摸到老伴床前，流著淚說了大兒子提的事。老伴無力地?fù)u頭說，沒必要，沒用了。他禁不住握住老伴骨楞楞的手，老淚縱橫地說，你咋辦呢？我也不能對不起你??？老伴說，我這是老的，你們也都盡心了。谷子黃了要掉，人老了就要死，我也活到八十，夠了。他情深深看著老伴說，我還不想你死，要你再陪我?guī)啄辏綍r我們一起去。老伴嗔怪了說，說傻話了么？人的壽元有長短，你好好的就不要想那步。我走了，有那牛陪你呢。三天后，老伴安然死去。他很傷心，對老伴很愧疚，守著老伴流了好多淚。安頓好老伴，便摸進(jìn)牛屋，悲慟地?fù)崃伺Ｕf，老伙計，我老伴替了你先走了，留下你我們好好為伴。我們都該好好感激她啊！……

6

“叮、叮當(dāng)……叮叮當(dāng)……”老人沉迷在悲苦里，迷迷糊糊中聽到一種奇妙的聲音，馬上意識到是那牛鈴鐺聲。這些天耳朵里的嗡鳴里，就有這聲音么？這美妙的聲音，把遙遠(yuǎn)的記憶一下接通了。村里的洪發(fā)伯，那時候一直用板車為街里的信用社等單位拉貨，喂了頭很漂亮的牛，專門在牛脖子上掛了副鈴鐺，每天早起坐板車頭趕了牛出門，到晚趕車回村，來來去去一路響著的好聽的鈴鐺聲，讓他也讓村里好多人羨慕?。×w慕洪發(fā)伯人是公家人，趕車拿的是公家錢，讓他從青年羨慕到了中年。到后來發(fā)展到機(jī)器拉貨了，洪發(fā)伯才退休回來，板車賣了牛也賣了，唯獨(dú)把那副漂亮的鈴鐺留下來，掛在屋里的門窗上，風(fēng)一吹“叮叮當(dāng)當(dāng)”作響，閑賦在家當(dāng)風(fēng)景。讓人常看著好奇，洪發(fā)伯說，那牛我多年的老伙計，我供養(yǎng)一個家全靠它，留作個念想。他這就記起來，當(dāng)初買回來牛的時候，小兒子盯上了洪發(fā)爺那鈴鐺，每天跑去周旋。那時候老洪發(fā)已很老了，被旋得沒辦法了就說，念這村里你老子最懂牛愛牛，你小孫子也愛牛，拿去往下傳吧。小兒子歡天喜地拿回來，就掛在牛脖子上，每天“叮叮當(dāng)當(dāng)”牽出去放養(yǎng)，招搖出一村里好風(fēng)景。

嘿！那東西該在他家里了，為啥就在這個時候響起來了？在哪里響著呢？老人忙翻身起來，從自己睡屋找到牛屋，總找不見。他相信與?；镉嬘嘘P(guān)的東西，肯定會有好收拾，不會搞丟的。秋冬的涼意已很濃，風(fēng)也吹得很猛勁，屋外的竹林搖得沙沙響，牛屋頂也被吹得叭叭響。他不甘心地尋找中，又聽“叮、叮當(dāng)”聲響，就循音抬眼看到，暗暗的門窗角落處，正是那鈴鐺，被一股漏進(jìn)的風(fēng)吹動，發(fā)出叮當(dāng)聲。他一下激動起來，昏茫的老眼閃亮，就像看到了找尋一世的珍寶，抖抖索索趕緊去取下來。項圈鈴鐺都還好好的，只是蒙了厚厚的灰塵，忙扯衣袖揩擦了，“噗噗”地吹過，亮晃晃還了原來的模樣。還是那樣個好東西！

老人抖抖索索捧在手，走到死去的牛身邊，顫聲說，老伙計，還記得么，你還在當(dāng)耍牛的時候，戴著這鈴鐺多漂亮啊！唉，我該早一點(diǎn)想起來，找出來給你戴上，讓你老了閑下來也漂亮漂亮。也像洪發(fā)伯那牛一樣，讓一村人看好風(fēng)景呢！唉，現(xiàn)在已晚了。很惋惜地看著手里鈴鐺，他心頭突然一閃亮，想到不晚么？正好在這時候響了，又找出來了，不正陷于老伙計死去，不知該咋樣處置的困惑與為難里么？這就有主意了，把老伙計埋了么！戴上這鈴鐺，讓老伙計漂漂亮亮地去。就埋到村外的墳場邊，老伴的旁邊去。這是最好的辦法，也最合他愿了！想到這樣，他把自己也嚇了一跳。這有悖常理了？有對先人不恭么？管他呢！這是我家好牛，也是村里最后一頭牛了，留著一點(diǎn)念想吧。悖就悖了。有不恭不敬，恐怕也不會錯到哪里去，先先后后躺在那里的先人們，有誰沒與牛打過交道，沾過牛的光呢？其實(shí)都喜愛牛的。特別早躺到那里的洪發(fā)伯，說不定正等著?；镉?，戴了鈴鐺去看好風(fēng)景呢！可要這樣辦，大兒子那里通得過么？兩口子早打主意要賣錢了。?；钪型妻o，現(xiàn)在咋向他們開這口呢？不管，我就這樣決定了！

桑清云安頓好父親回到前院，女人便急切地問，真是死了么？他滿臉失望地兩手一攤，完了，看到銀子化成水了！女人心痛后悔地說，曉得會這樣，該早些賣了！桑清云無奈地說，老漢那脾氣，能早些賣么？夫妻倆正惋惜，二愣子跑來就迫不及待地問，咋樣？你們商量好了么？桑清云沒好氣地說，還商量個球，牛都死球了！

二愣子大驚，死了？咋這么快就死了呢？這咋辦呢？完全慌了神，老萬那里已收了錢的，難道還要吐出來？慌急中，很快有了主意說，死了就死了，賣牛肉不也一樣么？能剮二三百斤肉，也要賣得四五千。我就去瞞住老萬說，給的四千太少，嫌了劃不過，要剮了賣肉給他。

桑清云夫婦馬上轉(zhuǎn)憂為喜，這是個好主意，你快去問問吧。

二愣子馬上喜顛顛去了。哪知他前腳一走，桑清云轉(zhuǎn)身去給老人說處理死牛的事，這家的戰(zhàn)爭也就拉開了。

老人先開的口，我想給你說個事。桑清云說，啊？老人說，我想，把牛埋了。桑清云猛一驚，啥？你說賣了還是埋了？老人目光堅毅，一字一眼地說，埋了。就在你媽旁邊挖坑埋了。桑清云氣得吼，是不是氣昏頭了，咋想到要埋?。坑植皇俏恋牟〉?？老人堅定地說，你媽都來說了，就埋到她旁邊去。桑清云大吼道，說啥鬼話?。勘还砻孕母[了么？老人說，我清醒著。桑清云要?dú)獐偭?，你這是啥道理？又不是死的老人、先人，為啥要埋到墳地里去？老人蠻橫地說，沒道理，該這樣辦。

父子倆大吵起來，女人一頭進(jìn)來，趕緊勸丈夫說，剛剛死了牛，你不要再惹爸爸生氣！

桑清云氣憤地說，你看好日怪的想法，要讓把牛埋了，還要埋到墳地里去！

女人也不解了，埋了？撞的又不是病牛，為啥要埋呢？二愣子去問了回來，好歹能賣筆錢？

老人氣恨地說，你們都想到個賣！就窮得那么沒出息，就很想這錢么？

桑清云頂去說，不是錢的事，像死了人一樣埋了，弄堆牛墳在那里，不要說這川西壩子上，恐怕全中國都沒有這樣干的？

老人兩目炯炯地說，天下的規(guī)矩，不都是興的么？

桑清云說，這也太出格了，要貽笑大方的！

老人說，我不管別人咋看。是我家牛，就要我主張。

桑清云發(fā)狠說，沒死的時候依你，現(xiàn)在死了，再不會依你了！

老人被頂?shù)梅籽?，又氣又急，突然使氣說，你們要不答應(yīng)，就等我死了，先把我埋了，任你們?nèi)フμ幚?。然后人立馬癱散了去，臉色也驟然變得陰沉灰暗，氣息悠悠的像要咽了氣去。夫妻倆都被嚇倒了，女人臉色驚變說，快快，勸住爸爸，兄弟妹子都不在，出了事我們可負(fù)不起責(zé)？桑清云也嚇得趕緊說，好好好，老爸，我不惹你了，你好好等著，我去打電話讓兄弟妹子勸你。

夫妻倆到前院，桑清云首先給妹妹打去了電話。妹妹夫婦在廣東打工，一打也就通了。報說家里的牛死了，妹妹馬上笑了說，哥，你嚇我一跳，我還以為爸爸有事！他說了老人奇怪的想法，妹妹也意外，死的牛，為啥要埋呢？他說，老爸鬼迷心竅了，還要死要活的，所以我讓你勸勸他。妹妹稍頓了說，算了吧，那就依爸爸吧。他氣得說，依他？你也糊涂么？妹妹說，我曉得了，爸爸對我們家牛感情那樣深，就了他的心愿吧。他“啪”地關(guān)了電話，氣憤地說，你看，讓依老爸的！女人就催說，趕緊給兄弟打吧，看他咋說？

桑清云稍調(diào)整了情緒，撥通了兄弟的電話。說到家里的牛死了，兄弟意外地說：“不是一直活得好好的么？”他說了原因。兄弟嘆道：“啊。太遺憾了，我還說要帶孩子回來，給他講講牛的故事，這沒法實(shí)現(xiàn)了?！彼佬值芘c那牛的感情深，不僅因是他和父親一起買回來的，那牛還對兄弟有救命之恩。有次兄弟在河邊放牛，突然發(fā)病在地上滾一陣癱著了。父親跑去看到嚇傻了，面對孩子正急眼，那牛跑來，用嘴在兄弟身上嘬嘬。父親馬上心領(lǐng)神會，趕緊把兄弟放到牛背上，馱著就往場上醫(yī)院跑。到醫(yī)院醫(yī)生檢查后嚇一跳，說好險啊，晚來一步，怕這孩子有危險。

兄弟接了問：“爸爸呢？爸爸沒事吧？”他說沒事，就是牛死了心里難受。兄弟說：“爸爸肯定難受。我聽了也很難受。”他說了老人要埋牛的意思，兄弟好像也一時沒解：“埋了？”可好像馬上回過神來說：“對，埋了！應(yīng)該好好埋了！”他生氣地說，你也贊成埋了？你也糊涂，不是死的牛么，又不是死了老爹！兄弟說：“嘿！我好像聽說，部隊上對犧牲的軍馬，是當(dāng)烈士埋的。我們那牛對我們家、對村里許多人，都有很大功勞，就當(dāng)功臣埋了吧。哥，拜托，替我好好給牛添幾鏟墳土吧！”

桑清云愣住了，旁邊的女人也愣住了，關(guān)了電話，兩口子都無語了。正這時，二愣子飛快地蹬車來，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喜形于色地報告，說好了說好了，牛肉按二十元一斤算。另外，專門出五百元買那張漂亮的黃牛皮。跳下車，劈頭卻是一句石頭樣硬的話砸來：

“你滾吧！我要請響器班，像死了老爹，敲鑼打鼓埋了那牛！”

7

請響器班是玩笑話，桑清云沒好說的了，就按父親的意思，當(dāng)即請來人幫忙，在離母親的墳不遠(yuǎn)的墳場邊，大張聲勢挖大坑埋牛，場面搞得很熱鬧。

一幫人熱火朝天挖好了坑，回屋準(zhǔn)備抬牛，看到牛屋里擺放著一大盆清水，也擺著牛刮子，老人已把牛身抹洗得干干凈凈，渾身黃毛也梳理得順順溜溜。特別顯眼的在那牛脖子上，掛了副漂亮的鈴鐺。有個人驚呼，喲！桑幺爸，你把牛弄得像活了的一樣，真有心?。∮袀€說，還打扮得這么漂亮，像弄的大姑娘出嫁，倒不像發(fā)葬呢！一陣嘻嘻哈哈的笑鬧過后，又有個說，給牛臨終關(guān)懷還搞化妝，搞得這么莊重，你老真把死牛當(dāng)先人了！村里有些死人，也沒搞得這么隆重啊！老人沒管，滿臉肅然地做完了這一切，才心安了一些，手一揮說，閑話少說，抬走吧。大家這才一聲呼吼，拿杠的拿杠，拿大繩的拿大繩，套好了吆吆喝喝抬出牛屋，抬向村外墳山去了。一路“叮叮當(dāng)當(dāng)”的鈴鐺聲，在風(fēng)中四處飄散，引來滿村里眾多人圍觀，場面真不亞于埋人的熱鬧。

而誰能想到的呢？就在熱熱鬧鬧、風(fēng)風(fēng)光光埋了牛的當(dāng)晚，桑家準(zhǔn)備了豐盛的酒菜，招待幫忙的人，正當(dāng)滿桌人呼兄喚弟，正吃喝得云天霧里的時候，突然村里一陣鬧哄哄聲起，有人大聲吶喊：“埋了的牛被人偷了——”又有大喊：“桑幺爸出事了——”桑清云聽得真切，說聲不好，躍起就沖了出去。

眾人跟著跑到墳地里一看，高大的牛墳生生被挖爛了，老人昏倒在一旁。墳地里很快圍滿了人。有人憤怒地譴責(zé)道：“是誰這樣缺德啊，把桑幺爸傷得這樣慘？”有人大聲罵：“狗日的偷牛賊，埋了也偷??？”有人氣恨地說：“找出來該千刀萬剮！”桑清云氣黑了臉膛，見此情景已心中有數(shù)，看著救父親要緊，一邊讓人把父親往自己背上扶，一邊讓人快去村里找車送醫(yī)院。

送到醫(yī)院里，醫(yī)生們一陣忙碌地檢查過后告知，老人并無大礙，就是遇了太大的沖擊，一時急火攻心造成的，輸點(diǎn)鎮(zhèn)靜液，服點(diǎn)藥就行了。大家這才松了口氣。桑清云看著放心了，就留下女人在醫(yī)院里照管父親，自己馬上帶著人即刻返村，緊急追查死牛被盜之事。

第二天，熬紅了眼的桑清云接父親出院回村，直接到墳地里。那里早圍滿了人，一片鬧哄哄的。二愣子幾個，規(guī)規(guī)矩矩在大坑前垂手而立，滿臉沮喪就像死了親娘。桑清云讓父親到坑邊親自驗看。老人走近看到，是老伙計好好地在大坑里臥著，看不出有啥損壞，脖子上鈴鐺也還好好的，才放心些了。其實(shí)，桑清云帶人在現(xiàn)場逮住二愣子幾個的時候，牛正被開膛破肚，那鈴鐺也不見了蹤影，很費(fèi)了一番周折，才威逼著他們弄好，現(xiàn)在沒讓老人看出破綻罷了。老人看著，蹲了去伸手往那些翻毛的地方摸抹，抹理出兩行老淚來：“老伙計，讓你遭罪了。可惡的人，埋了也不放過??！”這時，四下里怨恨聲討轟然而起，有人高喊道：“讓二愣子幾個家伙跪倒，給老牛磕頭賠罪！”有人附和：“對啊，該好好懲罰！”眾聲吶喊：“跪倒啊！磕頭?。　倍蹲訋讉€嚇得臉色大變，乞憐地看向老人。老人寬容地一揮手說，埋了吧。二愣子幾個就得赦樣的，快速鏟土填埋起來。

墳地里的氣氛高漲，大坑邊圍了一團(tuán)熱鬧。只見泥土石塊紛紛飄落處，牛身漸漸掩去，只留著那“叮叮當(dāng)當(dāng)”的鈴聲，像美妙的音樂，在風(fēng)中顫悠悠久久響徹。

8

一場熱熱鬧鬧的埋牛散去，桑老漢回家就躺下了。一躺下就睡去了，不知啥時候突然醒來，天不知已黑了多時，到處悄無聲息的。就連多日來困擾的耳朵里的嗡鳴聲也消失了，世界變得安靜了。這居然就好過來了么？好好地睡了這一覺就好過來了？他好生奇怪，晃晃頭感到是真的，馬上興沖沖翻身起來，走到牛屋。牛屋里空蕩蕩的，他的心也空落落的，寡寡的。老伙計已埋了。迷迷惚惚中，聽到“叮……叮、叮當(dāng)……”的鈴聲響，聽得很真切，很親切的，欣喜地抬眼看，屋里沒有么？不由得打開了后院門，一陣清風(fēng)撲面來，那來自風(fēng)中么？是了，鈴鐺已讓老伙計帶去，作陪葬了，那鈴聲已留在風(fēng)中了。

夜晚的墳地里，月亮不見出來，到處黑魆魆的，樹木草叢隱隱約約，陰森森像藏著許多鬼影。只有夜寒里蟲兒嘰嘰唧唧唱著。老人來到老伙計的墳堆前，聞到陣陣新土香的同時，好像聞到一種燒紙香，彎腰低頭看到，墳頭真有燒過的紙錢，咦！有人來燒過錢？誰還這樣有心呢？正這時，聽到黑影里一陣窸窣的響動，他馬上警惕了。睜大眼四下看了，又沒見了啥，就大聲地說：“你是人是個鬼，就現(xiàn)形吧？”

接著一陣窸窸窣窣的響動，黑夜里果然冒出個人影來。老人一眼認(rèn)出來，馬上惡聲罵道，二愣子，你又來了？狗東西，你真是賊心不死啊？

二愣子走近來，哭兮兮地說，還不死心，我還是人么？

老人氣憤地說，死心了，你又鬼鬼祟祟跑來干啥？黑夜里到墳地里來會鬼么？

二愣子滿臉真誠地說，我是不放心，跑來看看的。

老人說，你跑來看看？黃鼠狼給雞拜年，天底下真能有這樣的事？

二愣子說，真的，我來看看有沒有人偷。

老人說，除了你，還會有人惦記么？

二愣子苦著臉說，我真后悔啊！這事敗露沒干成，找來幫忙那幾個家伙，都逼著我要工錢，要跑到家里來鬧，我怕氣壞了病老婆和老漢，逼得沒辦法，找人借了錢，才把他們擱平。我不干了，怕他們來偷。

老人說，這樣說來，你真是良心發(fā)現(xiàn)了？反過來幫我看著了？

二愣子說，昨晚被清哥逮到打了我耳光，我就很后悔了。我今晚真是來幫你看著的，那幾個家伙鬼皮都會剝?nèi)ベu。要不然他們來干了，我怕背這黑鍋。

老人動了惻隱之心，就語重心長地說，這就好了，這人，不能亂打條，做不得的事，就不能做。傷天害理的事，更不能做。雖然是牛，對我們都有過大貢獻(xiàn)，該善待。這樣說來，墳頭的紙錢，是你來燒的了？

二愣子說，是我燒的，我老漢讓我拿來燒的。他曉得了我干的事，狠狠打了我耳光。打了說，那牛對我們家有恩呢。那年的莊稼種不下去，沒錢請人來耕田，還是你桑幺爸，牽了牛來幫我們耕了，才種下去。他罵我干那傷天害理的事，畜生都不如??！

老人高興地說，罵得好。這樣看來，你是真正得教訓(xùn)了。那樣，這里的事，你就幫我照看一下。照看個三五七日，也就放心了。說著，從身上掏出一些錢來，遞了去說，這是一千塊錢，平時兒女給我積攢下來的。

二愣子嚇得趕緊后退了，桑幺爸，我咋能要你的錢呢？把你害得那樣慘，還送去醫(yī)院花了錢。你們沒讓我賠醫(yī)藥錢，就算很仁義了。

老人說，能好好抬回來埋了，也就好了。我曉得你日子也不好過，這回又弄得偷雞不成反蝕把米，拿去彌補(bǔ)一點(diǎn)吧。以后學(xué)好，好好做人。

二愣子感動地推卻，我還是不能要你的錢?。∽屛艺靡馑?？

老人強(qiáng)塞給了他。二愣子拿著錢，眼淚嘩啦就流出來了：“桑幺爸，我給你磕個頭吧！”說著，腿一軟，就要跪下去磕頭。

老人忙制止說：“真要磕頭，你就給我這老伙計磕個頭吧，它是我們都該感謝的?！?/p>

二愣子熱淚盈盈地說：“該，這頭我該磕啊！”撲通跪在牛墳頭前，很虔誠地磕起頭來。