在中國古代,男女結(jié)婚大多遵從“父母之命,媒妁之言”,媒人就是給男女雙方牽紅線的介紹人。過去男女結(jié)婚,沒有媒人是不成的,即便真是私下定情,也得請個(gè)形式上的媒人來說親,叫“采媒”。
后來,不少朝代從法律上規(guī)定,結(jié)婚必須有媒人,否則違反當(dāng)時(shí)的“婚姻法”。如《唐律疏議·名例》:“嫁娶有媒?!薄短坡墒枳h·戶婚》:“為婚之法,必有行媒?!泵饺瞬皇鞘裁慈硕寄芨傻?,要由當(dāng)?shù)赝鸥叩睦先送扑],選誠實(shí)守信的已婚婦女報(bào)給官方,登記注冊,統(tǒng)一管理。
這種民間性質(zhì)的媒人是私媒。在古代還有一種官媒,就是官府負(fù)責(zé)解決“剩男”“剩女”婚姻配偶的專職人員。《晉書·武帝紀(jì)》載,司馬炎在泰始九年冬十月,詔令“制女年十七父母不嫁者,使長吏配之”。意思是說,女孩子到17歲,如果父母不將閨女嫁出去,地方官府就要找個(gè)“剩男”逼其出嫁。 (摘自《文史博覽》)endprint