銅與云南的緣分難割難舍，追溯久遠，據(jù)今天的科學(xué)數(shù)據(jù)分析，殷商王朝青銅器的原料就是產(chǎn)自今天的會澤、東川、巧家一帶的金沙江邊，這一發(fā)現(xiàn)使會澤產(chǎn)銅的歷史追溯到了3200 年前的商朝晚期。

斑銅是云南特有的民間傳統(tǒng)工藝品，至今有300多年歷史。斑銅工藝制作復(fù)雜而嚴格，采用高品位的銅基合金原料，經(jīng)過鑄造成型，精工打磨，以及復(fù)雜的后工藝處理制作，合成它“妙在有斑，貴在渾厚”，褐紅色的表面呈現(xiàn)出離奇閃爍，艷麗斑駁，變化微妙的斑花而獨樹一幟，堪稱金屬工藝之冠。

如果不是那場發(fā)生在明朝宮廷內(nèi)的一場大火，也許就沒有發(fā)現(xiàn)斑銅、以及制作斑銅的慧眼……那場大火，宮中珍貴的工藝品沒有幸存，卻讓宮廷藝師們發(fā)現(xiàn)了其中的銅制品在大火燒后殘留著金屬礦粉的特殊成分，他們?yōu)榇硕奶帉ふ夷恰皫в邪呋ǖ你~礦”。

這些宮廷藝師，是當年大明宣德爐的工匠主力。宣德爐因銅中含有金、銀礦而從內(nèi)透出奇光，顯示尊貴氣質(zhì)。明代在云南出現(xiàn)了可以媲美“大明宣德爐”的民間工藝“斑銅制品”，它內(nèi)含特質(zhì)的錫、鋅等而顯出瑰麗的棱斑花紋，閃耀著金黃色澤，顯示出華貴高雅。而這一制作手法均出自宮廷藝師同一批人。

而明朝的云南銅業(yè)史，無疑要以“斑銅”為驕傲。亂世中明太祖朱元璋派沐英大將南征，并留守云南，宮廷藝師們隨沐英大將南下，留在了云南會澤，留下了會澤“銅匠街”的鑄造藝術(shù)和歷史。在300年后的今天，云南斑銅也注定成為“中華一絕”，被稱作“金屬寶石”。

斑銅制品，分為“生斑”和“熟斑”兩種。生斑即采取天然銅礦石加工而成，斑礦罕得，原料不易，產(chǎn)品甚少，被稱之為稀世珍品。熟斑是通過獨特的冶煉熔鑄加工而成，工藝雖復(fù)雜，但不愁原料，產(chǎn)品較為豐富。斑銅工藝，無論“生斑”還是“熟斑”，自問世之時起，就以其精美的造型、精湛的技藝、優(yōu)美的神韻使人傾倒。明清時，云南生斑制品已為進獻朝廷的貢品，參加美國舊金山太平洋巴拿馬萬國博覽會后更身價百倍。民國時，已成少數(shù)達官權(quán)貴才能享有的奢侈品，普通人極少能問津。

和著云貴高原的燦爛陽光，斑銅制品在陽光下呈現(xiàn)出瑰麗的光芒，那光澤似乎是從斑銅里面散發(fā)出來的，仿佛件件珍品中都蓄滿了揮之不盡的璀璨，難怪有人說：云南的斑銅是和著高原的陽光鍛打出來的。

“一兩黃金一兩銅”，300 年來，斑銅手工藝不曾在市場上走弱，相反，越來越彰顯出它尊貴的價值。