美國科學家在英國《自然》雜志上發(fā)表報告說，激活癌細胞內部失靈的生物鐘，能削減營養(yǎng)供應、抑制癌細胞生長，同時不損害正常細胞。這種方法已經在動物實驗中取得成功。

以24小時為周期的生物節(jié)律不僅在宏觀上影響著生物的行為，還在微觀上調控著每一個細胞的生長和代謝。此前研究發(fā)現(xiàn)，兩種蛋白質REV-ERBα和REV-ERBβ是細胞內部生物鐘的核心部件，控制著細胞的脂肪合成，以及對內部破損部件回收利用的自噬過程。

在健康細胞里，這兩種蛋白質的含量每天有12小時處于較低水平，這期間細胞可以開展活躍的脂肪合成和自噬；另外12小時里含量較高，上述過程受到抑制。而在癌細胞里，兩種REV-ERB蛋白質不起作用，脂肪合成和自噬可以無休止地開展，提供癌細胞瘋狂生長所需的營養(yǎng)物質。

美國索爾克生物研究所等機構的研究人員利用兩種針對REVERB蛋白質的激動劑，激活癌細胞的生物鐘監(jiān)管機制，達到抑制癌細胞生長的目的。

研究人員利用白血病、乳腺癌、結腸和直腸癌、黑色素瘤和膠質母細胞瘤等多種癌細胞開展的體外實驗表明，激活生物鐘足以殺死癌細胞，而對健康細胞沒有影響。在患有膠質母細胞瘤的實驗鼠身上，這種方法起到了同樣的效果。

這一發(fā)現(xiàn)不僅為治療癌癥帶來了新希望，還有助于深入理解生物節(jié)律、代謝和癌癥之間的關系。研究人員接下來將分析這種療法影響代謝的具體機制，并研究其他生物節(jié)律相關基因和蛋白質與癌癥的關系。