鄭渝川

人類文明史就是一部不斷提高泥土利用效率，直至過度利用和破壞的歷史。

查爾斯·達爾文生命的暮年是在研究蚯蚓，或者具體來說，是在研究蚯蚓如何將灰塵和腐爛的樹葉變成土壤。當(dāng)時的科學(xué)家同行，還有之后的很多人，都認為達爾文“老糊涂”了。

真是這樣嗎？達爾文結(jié)束他的環(huán)球行程，功成名就回到位于英國農(nóng)村的家園后，注意到每隔一段時間就會有一些細土出現(xiàn)在地表。達爾文觀察的田里，沒有牲畜，也沒有種植糧食，按理說，田土應(yīng)該毫無變化。

達爾文不管別人是不是將他看成一個傻瓜，開始觀測蚯蚓，收集并稱量蚯蚓糞，繼而測算蚯蚓如何翻動土壤、排出新土，并因此讓古代的建筑遺跡經(jīng)過歲月變遷，被沉積到泥土深處。通過長期測算，達爾文證明，蚯蚓每年為每公頃土地帶來十到二十噸的新土，形成厚度在0.1英寸到0.25英寸的新土層。蚯蚓將樹葉磨碎后吞咽，并將小石塊分解為礦質(zhì)土壤。蚯蚓還將促成土壤的移動。

達爾文的最后一項科學(xué)發(fā)現(xiàn)，其意義并不在提出進化論之下。地球上的土壤系統(tǒng)趨于一個侵蝕消耗與風(fēng)化、蚯蚓“制造”等因素促成的重生之間的平衡。這一平衡對于地球生態(tài)的穩(wěn)定、生命的延續(xù)至關(guān)重要。土壤提供了植物生存所需的最基本條件：養(yǎng)分、氧氣、水分，還成為植物吸收太陽光的催化劑，幫助植物將太陽能和二氧化碳轉(zhuǎn)化為碳水化合物。生命的歷史與土壤的歷史相關(guān)，按照科學(xué)家的研究，早期地址歷史中，黏土成為了簡單有機分子向生物體轉(zhuǎn)變的理想場所。

我們所說的“肥沃”的土地，指的是吸納了鉀、鈣、鎂等層狀陽離子礦物的黏土，這類土地因而能夠讓植物獲得特別好的生長。土壤可以提供干凈的凈化水，能夠?qū)⑺劳龅膭又参镛D(zhuǎn)化為新生命，儲存碳，分解廢物和污染物，是幾乎所有食物的來源。

泥土、土地、土壤如此重要，但我們應(yīng)當(dāng)認識到一個殘酷事實是，人類文明史就是一部不斷提高泥土利用效率，直至過度利用和破壞的歷史。無論是中國、印度等有著悠久古代文明歷史的國家，還是美國等“新大陸”國家，農(nóng)業(yè)發(fā)展過程中都深深地侵蝕了土壤，使之大大超速于自然侵蝕的水平。特別是在美國19世紀后期到20世紀前期，以及蘇聯(lián)20世紀30～60年代期間，大規(guī)模機械化農(nóng)業(yè)開發(fā)，對這兩個國家的優(yōu)質(zhì)農(nóng)田土壤造成了毀滅性的破壞。

當(dāng)然，自古以來，一代又一代的農(nóng)民也在不斷加深對于農(nóng)業(yè)、天時、泥土的認知理解。中國農(nóng)民在內(nèi)的一些國家農(nóng)民，將陡坡改造為梯田，就成功地降低了泥土地流失。而近年來得以推廣的免耕法（將作物殘茬留在耕地表面，耕犁不進入土層），這也延緩了土壤遭侵蝕的速度。類似的做法還包括間植作物。

美國華盛頓大學(xué)地球與空間科學(xué)專業(yè)教授、加州大學(xué)伯克利分校地貌學(xué)專業(yè)博士戴維·R.蒙哥馬利所著的《泥土：文明的侵蝕》一書，近日由譯林出版社引進出版。這本書明確指出，土壤的可持續(xù)利用，決定著社會可持續(xù)發(fā)展的前景，土壤的健康或衰退，直接決定了社會發(fā)展的健康程度和應(yīng)變能力。這本書圍繞這番觀點，梳理了人類文明史，總結(jié)了古今中外農(nóng)業(yè)和社會發(fā)展的生態(tài)教訓(xùn)，對而今全球范圍內(nèi)越來越突出和嚴重卻不受重視的土壤危機提出了警告。

書中回溯了早期智人走出非洲以來的文明演進過程。人類社會的形成，得益于對谷物進行系統(tǒng)耕種，這當(dāng)然是人類對于氣候、土壤等生存要素作出的關(guān)鍵性適應(yīng)。隨著人口增長，在農(nóng)業(yè)產(chǎn)出無法持續(xù)增長的情況下，人們不得不加緊拓荒，設(shè)法增加灌溉頻率，而這也帶來了土壤鹽漬化等嚴重后果。

在古埃及的尼羅河區(qū)域，由于洪水不斷將新鮮淤泥沖擊到下游的兩岸，所以土地的糧產(chǎn)量很高且肥力不減。但其他更多地區(qū)，由于缺乏上述條件，過度開墾帶來的結(jié)果十分嚴重，古希臘的執(zhí)政者梭倫就曾頒布禁令，要求不得在陡坡上耕作。古羅馬的農(nóng)學(xué)家關(guān)注耕犁效果，由此來提高糧食產(chǎn)量，卻造成了土壤被不斷推下坡面，使得沃土侵蝕情況加劇。古羅馬文明的衰落顯然跟此有關(guān)，使得驕傲的羅馬人不得不仰賴邊疆地區(qū)的糧食供給，最終走向文明的凋零。書中還指出，古瑪雅文明的式微，與發(fā)達的農(nóng)業(yè)耕種破壞了原本營養(yǎng)貧乏的熱帶雨林土壤的剩余肥力有關(guān)。

（西）羅馬帝國滅亡后，歐洲大陸一千多年里風(fēng)云變幻，這期間又迎來了一輪接一輪的農(nóng)業(yè)發(fā)展、人口增長、土地侵蝕，再是農(nóng)業(yè)衰退，然后是土壤重生、森林擴張的三部曲?？茖W(xué)界和歷史學(xué)界的專家們過去相對而言更加關(guān)注蠻族侵略等外在因素，以及疫病傳播帶給歐洲的反復(fù)侵襲，但實際上從土壤侵蝕與重生的視角，我們同樣可以清晰地梳理出古代歐洲文明興衰的圖譜。

16世紀以后，受益于大航海時代及之后的殖民擴張所帶來的驚人財富，歐洲農(nóng)業(yè)開發(fā)提速，科學(xué)家對于發(fā)展農(nóng)業(yè)與保護土壤之間的關(guān)系有了更為深刻的認識。盡管如此，美洲“新大陸”的開發(fā)，仍然沒有避免若干個古代文明曾經(jīng)上演過的悲劇，即快速推開的大面積深度墾殖，加速了土壤侵蝕，以至于在殖民地開發(fā)僅僅200年左右、美國獨立建國之初，就出現(xiàn)了普遍的土壤衰竭問題。到了19世紀后期，因為美國政府徹底廢除了南方奴隸制，西部新建各州因此擺脫了奴隸制種植園的陰影，踴躍的西部冒險上演，在很短的時間內(nèi)就造成了過去很多年才能形成的土壤流失的嚴重后果。20世紀30年代，拖拉機開始替代馬拉犁進入美國的農(nóng)場，這使得美國田地的原始表土層再度遭遇浩劫，讓之后幾十年內(nèi)美國內(nèi)陸開始呈現(xiàn)荒漠化的危險狀況。《泥土：文明的侵蝕》書中寫道，同樣的問題也出現(xiàn)在了同時期的蘇聯(lián)。

書作者認為，“在思考人類未來發(fā)展的長期方案時，我們首先應(yīng)該考慮有多少可耕種的土地，以及我們何時會耗盡未開發(fā)的土地”。全球目前有大約十五億公頃土地被用于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，如果不增加糧食畝產(chǎn)，就需要兩倍于現(xiàn)今水平的耕地面積——這顯然是不可能實現(xiàn)的，盡管部分熱帶雨林地區(qū)確實是荒地，但開發(fā)效益遠遠低于可能產(chǎn)生的環(huán)境代價。所以，要解決糧食問題，避免出現(xiàn)食物危機，就必須致力于提高糧食產(chǎn)量，而這又會進一步的損害本已嚴重的土壤危機。書作者建議，加快推廣可以兼顧實現(xiàn)土地保護與糧食生產(chǎn)的農(nóng)業(yè)模式，比如免耕農(nóng)業(yè)，又如充分利用城市空地發(fā)展都市農(nóng)業(yè)，并因此縮短蔬菜、水果等食物的運輸鏈條。更重要的原則是加強耕地保護，要利用更為先進的監(jiān)測分析設(shè)備清楚地掌握全球各區(qū)域的土地土壤狀況，讓耕地獲得更加充分的保護和更加有效的利用。endprint