◎王超偉

他創(chuàng)造了明代官員最快入閣的紀錄；他孜孜為國，臨終前只言愧對國家、老父，無一字言及家事，時人謂之有古大臣之風(fēng)；與他長期共事的內(nèi)閣首輔李賢更是推崇他為“真君子”。正是由于這些近乎完美的記錄，明憲宗成化年間的內(nèi)閣首輔彭時在歷史上擁有很高的評價。

但彭時盡管形象完美，卻也有其“歷史局限性”，彭時在政治上是個“地域黑”。簡而言之，來自南方的彭時與北方人并不對付。

明英宗天順?biāo)哪辏?460年）殿試之后，依照永樂、宣德朝的慣例，明英宗將首輔李賢找來，要他在新科進士中挑選一些成績優(yōu)異者作為庶吉士培養(yǎng)，以備將來大用。在談話的最后，對北方人極為偏愛的明英宗還特意叮囑道：“止選北方人，不用南人，南人若有似彭時者方選取?！?/p>

彭時是狀元出身，還在中狀元的第二年便被火箭提拔入閣，參與機務(wù)。這份能力和際遇在明朝300年的歷史上也是獨一份。所以明英宗雖然表面上并未完全將南人拒之門外，但提出如此苛刻的條件，其實就是在委婉地堵死南人的路。

李賢得了上諭之后，便著手挑選庶吉士。在路上，李賢遇見了彭時。彭時也是閣臣，同樣有權(quán)參與挑選庶吉士之事，所以李賢也并未隱瞞，將上諭一五一十地告訴了彭時。但沒想到的是，這位李賢口中的“真君子”，在聽到李賢口傳的諭旨之后的第一反應(yīng)居然是懷疑李賢在假傳圣旨，打壓南人。

李賢被彭時懷疑的目光看得發(fā)毛，深知自己被誤會了，便像個受了委屈的小學(xué)生一樣無奈地表示，皇帝真是這樣說的，自己沒撒謊。見彭時不信，李賢還拉來了明英宗的親信太監(jiān)牛玉為自己作證。作為知曉內(nèi)情之人，牛玉也向彭時表示，皇帝確實是這樣說的。不僅如此，牛玉還帶來了明英宗的最新旨意：內(nèi)閣會同吏部挑選庶吉士。

可即便是有皇帝的心腹太監(jiān)來背書，彭時依舊對此道旨意深深地懷疑。他向牛玉表示：南方士人又不是只有他一個，比他優(yōu)秀的還有很多。牛玉聽出了彭時的話外音，便面露苦笑地對彭時說：“姑且選來看看吧?！苯Y(jié)果經(jīng)過一番挑選，共選中庶吉士15人，其中有三個南人。從不要南人，到占據(jù)五分之一的份額，在彭時的努力下，南人的利益實現(xiàn)了最大化。

在這個故事中，彭時的“賢相”形象幾乎全無，大家只看到了一個為了南人的利益而斤斤計較的庸臣形象：當(dāng)聽到李賢口傳的諭旨之后，曾被李賢贊為“真君子”的彭時的第一反應(yīng)并非遵旨而行，居然是懷疑李賢在假傳圣旨“扶北抑南”；而當(dāng)太監(jiān)牛玉再次傳旨證明李賢所言不虛時，彭時仍在積極為南方士人爭取，絲毫不見松口，令牛、李二人很是尷尬?？芍谂頃r心中，為南人爭利、南北斗爭的那根弦始終繃得很緊。

挑選庶吉士只是小事，真正體現(xiàn)彭時“地域黑”的事情是明憲宗成化五年（1469年）的吏部尚書李秉被罷免一事。

這年正月，在朝野上下還沉浸在新年的歡樂氣氛之中時，中樞政局風(fēng)云突變，履新僅僅一年零一個月的吏部尚書李秉突然被皇帝勒令致仕，引發(fā)朝野震動。李秉性情剛直，入仕以來，以打擊權(quán)貴享譽天下，官聲極佳。所以當(dāng)消息傳來的時候，不僅官場中人震驚不已，就連與此事毫無關(guān)系、聚集到京師準備參加會試的各省舉人也不勝憤慨，差點釀成明朝版的“公車上書”。

李秉被罷，旨意雖然出自明憲宗，但真正的幕后推手卻是彭時，或者說是以彭時為代表的南方官僚集團。

自開國之時，明朝便存在著南北之間的斗爭。李秉是山東曹縣人，按照明朝官場的標(biāo)準劃分，是地地道道的北人一派。單單這一個出身，便足以令南人對他心懷戒懼。更加令南人不安的是，在明憲宗的力推之下，李秉還得任吏部尚書，占據(jù)了外朝最顯赫的位置。

洪武以后，明代沒有宰相；而內(nèi)閣雖然可以參與核心決策，卻始終沒有獲得官方承認，地位尷尬，所以吏部尚書就成了外朝文官在官方上的首領(lǐng)。更何況吏部尚書手握銓政大權(quán)，其升一人黜一人，都可以對南、北官僚集團的勢力產(chǎn)生影響。此等緊要職位，于南人官僚集團而言，自然是在所必爭。

但在李秉之前，吏部尚書一職長期為北人王翱所占據(jù)。王翱也是一代名臣，立朝正直，雖然偶爾也會提拔一些北人，打壓南人，但做事滴水不漏的他卻沒給南人留下什么可供攻擊的把柄。所以，盡管南人對吏部尚書一職極其眼熱，卻也無可奈何。

可李秉在就任吏部尚書之后的所作所為，卻給了南方官僚集團向他下手的借口。首先，在成化四年，李秉組織了一場對出身南方的閣部大臣的彈劾，除彭時以外，當(dāng)時的主要南人大佬皆在其中。其次，彭時的族弟彭華攀附中貴，屢次找到李秉請托，希望他能開開后門，卻屢遭李秉拒絕，睚眥必報的彭華很是憤恨。再次，李秉作為吏部尚書，主持了一次官員考察，一下子罷黜了幾百名官員，而這些官員中有許多都是南人大佬的親朋故舊。這不僅引起了南人大佬的集體反感，還令南人集團中的中下層官員對李秉失去了耐心，誘發(fā)了南人集團中驅(qū)逐李秉的輿論風(fēng)潮。

在這樣的背景下，即便在春節(jié)的歡樂祥和氣氛之中搞政治斗爭是很煞風(fēng)景的一件事情，南人集團也決定對李秉發(fā)動進攻，并最終將其趕下了臺。

李秉下臺后，迫于朝中北方官員的壓力，彭時先是選了一個北方人繼任吏部尚書。但幾個月之后，彭時就換上了來自浙江的姚夔。姚夔在吏部尚書任上安然無恙地做了五年，直到病逝。姚夔行事幾乎與王翱完全相反，在選人用人的問題上經(jīng)常是南人優(yōu)先。北人對此深以為恨，曾恨恨作歌曰：“斬卻姚夔頭，去祭王翱墓?！迸頃r的做法，無疑令當(dāng)時已然激烈的南北斗爭火焰更熾。

在歷史上，彭時頗著清譽，為一代名臣。但當(dāng)面對南北之爭時，卻依舊不能看破紅塵，毅然投身其中。究其實也，彭時雖賢，可終究不過凡人，又身處地域觀念深重的時代，有地域之見實屬正常。

更重要的是，經(jīng)過近百年的發(fā)展，在朝廷之中，南北人勢力已成，已經(jīng)形成了牢固的利益網(wǎng)絡(luò)，造就了龐大的利益集團，彭時不過是南方利益集團在明面上的代言人罷了，頗多身不由己之處。

但彭時加入甚至是助推南北之爭的舉動，除了令當(dāng)時的政局動蕩，還給后世帶來了很不好的影響。到了明末，明朝的政府格局已經(jīng)形成“江之南北各推同鄉(xiāng)二政府為主，遂分南北黨”這樣彼此對抗的紛亂境地，遂致國是日非，以訖于亡。從這一點來看，彭時雖賢，卻難辭其咎。