葉飛
如果讓你不假思索地說(shuō)出5位天文學(xué)家,你會(huì)想到誰(shuí)?伽利略?哥白尼?牛頓?第谷?威廉·赫歇爾……這些我們熟知的,在天文史上不斷被提起的天文學(xué)家,幾乎都是男性。但其實(shí)天文學(xué)界也有許多優(yōu)秀的女性天文家,她們巾幗不讓須眉,為天文事業(yè)做出了很大的貢獻(xiàn)。在男性占主導(dǎo)地位的古代社會(huì),女性想從事科學(xué)方面的研究,不僅需要接受世人不解目光的勇氣,還要付出比男性更多的努力。受時(shí)代的局限,很多女性天文學(xué)家未能為人熟知,但她們的研究卻為天文學(xué)的發(fā)展和壯大做出了寶貴的貢獻(xiàn)。本文就帶大家一起去追尋天文史上那些被“遺忘”的女性天文學(xué)家,領(lǐng)略一下她們的風(fēng)采。
第一位登場(chǎng)的是生活在古希臘時(shí)期的哲學(xué)家、數(shù)學(xué)家、天文學(xué)家——希帕蒂婭。
她出生于古埃及的亞歷山大城,是數(shù)學(xué)家賽翁的女兒。希帕蒂婭精通數(shù)學(xué),對(duì)歐幾里得幾何有十分精辟的見(jiàn)解,是公認(rèn)的世界上第一位女性數(shù)學(xué)家。不僅如此,她還是十分受人尊敬的哲學(xué)家和天文學(xué)家。
希帕蒂婭誕生在一個(gè)科學(xué)衰退的時(shí)代,羅馬統(tǒng)治者愷撒大帝一把大火燒掉了亞歷山大圖書(shū)館,里面收錄的希臘文明時(shí)期的藏書(shū)全部付之一炬。在這之后,基督教的興起直接摧毀了希臘文化,因?yàn)榛浇痰念I(lǐng)袖們認(rèn)為“希臘學(xué)術(shù)中的數(shù)學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)都是臟東西”,不但不許任何人沾染,還將所有的科學(xué)都置于宗教的掌控中。希帕蒂婭就出生在這樣一個(gè)時(shí)代。因?yàn)楦赣H在亞歷山大博物院從事教學(xué)和研究工作,所以在希帕蒂婭小時(shí)候,家中常有著名數(shù)學(xué)家做客,這使希帕蒂婭從小就對(duì)數(shù)學(xué)產(chǎn)生濃厚的興趣。希帕蒂婭的父親發(fā)現(xiàn)了女兒的天賦,并不遺余力地培養(yǎng)她。
在父親的影響下,希帕蒂婭開(kāi)始通讀經(jīng)典,其中就有托勒密的天文著作。希帕蒂婭在托勒密的基礎(chǔ)上提出自己的見(jiàn)解,寫(xiě)下了《天文準(zhǔn)則》一書(shū),還與父親一起完成了《天文學(xué)大成評(píng)注》。希帕蒂婭從海外學(xué)習(xí)歸來(lái)后,在亞歷山大博物院擔(dān)任教師。她的學(xué)識(shí)和聲望吸引了很多好學(xué)青年向她請(qǐng)教,基督教徒西奈修斯就曾向她請(qǐng)教過(guò)星盤(pán)(一種借助投影原理制作的反映星空的天文儀器)和滴漏(古代計(jì)時(shí)工具)的制作方法。當(dāng)時(shí),科學(xué)與宗教的對(duì)立已經(jīng)十分明顯,希帕蒂婭能夠堅(jiān)持從事科學(xué)方面的工作是十分了不起的!
希帕蒂婭本身不信奉基督教,當(dāng)她從雅典求學(xué)回到亞歷山大城后,不但拒絕接受基督教的洗禮,而且更加堅(jiān)定地相信科學(xué),執(zhí)著地追求真理,向世人提倡思想自由。正是如此,她被狂熱的基督教徒認(rèn)為是異端,被施以暴行,最終慘死。一位科學(xué)巨星就這樣隕落了。
第二位登場(chǎng)的女性天文學(xué)家是卡羅琳·赫歇爾。
她本身是一位十分有天賦的音樂(lè)家,但機(jī)緣巧合之下,她從業(yè)余觀星者變成了一名天文學(xué)家。說(shuō)起這個(gè)轉(zhuǎn)變,就不能不提起卡羅琳·赫歇爾的哥哥威廉·赫歇爾。威廉與卡羅琳一樣,也是一位出色的音樂(lè)家。在音樂(lè)之外,他還對(duì)天文學(xué)充滿興趣,他用豐厚的收入購(gòu)買(mǎi)了一臺(tái)小型望遠(yuǎn)鏡,從此便開(kāi)始了天文學(xué)方面的研究。威廉對(duì)天文學(xué)的熱情很快便感染了妹妹卡羅琳,她也漸漸對(duì)天文學(xué)產(chǎn)生了興趣,并開(kāi)始在哥哥身邊協(xié)助他完成天文學(xué)方面的工作。兄妹二人齊心協(xié)力,在天文學(xué)研究上一發(fā)不可收拾。他們先是建造了第一臺(tái)小型望遠(yuǎn)鏡,很快又建造了一臺(tái)大一些的望遠(yuǎn)鏡。他們除了放大望遠(yuǎn)鏡的倍率之外,還試圖捕捉更多來(lái)自宇宙的光線,因?yàn)椴蹲降墓饩€越多,看到的恒星和星云就會(huì)越多。
卡羅琳和威廉屬于天文學(xué)家中的實(shí)干派,一生致力于天文觀測(cè)。威廉發(fā)明了一套“掃描”星空的方法,每天晚上,他們都會(huì)對(duì)夜空進(jìn)行一次仔細(xì)的掃描,就這樣,他們?cè)凇皰呙琛钡倪^(guò)程中發(fā)現(xiàn)了遠(yuǎn)在土星之外的另一顆新行星。在他們那個(gè)時(shí)代,天文學(xué)家們能夠確定的最遠(yuǎn)的行星就是土星,即使有天文學(xué)家可能曾經(jīng)看到過(guò)這顆新行星,但他們也僅僅把它當(dāng)作一顆恒星,沒(méi)有給予更多的關(guān)注。只有赫歇爾兄妹,通過(guò)每晚一次的“掃描”,發(fā)現(xiàn)了這個(gè)并非恒星的星點(diǎn)。赫歇爾兄妹向皇家天文學(xué)會(huì)報(bào)告了這一發(fā)現(xiàn),最終這顆新的行星得到確認(rèn),并命名為“天王星”。當(dāng)時(shí)的天文界因這個(gè)發(fā)現(xiàn)而激動(dòng)不已,赫歇爾兄妹也因此名聲大噪。這一發(fā)現(xiàn)意味著太陽(yáng)系遠(yuǎn)比當(dāng)時(shí)天文學(xué)家們想象得更大,這便促使天文學(xué)家們思考:太陽(yáng)系里是否還有其他我們不知道的星體?是否還有比天王星更遠(yuǎn)的行星?而威廉因?yàn)槊詰俑鼜V闊的宇宙,遂將探索的目光聚集在太陽(yáng)系之外。在卡羅琳的幫助下,他們確立了一個(gè)新的天文學(xué)科——星際天文學(xué)。通過(guò)對(duì)雙星的長(zhǎng)期觀測(cè),他們最終確定牛頓的引力定律不僅存在于太陽(yáng)系,而且適用于整個(gè)宇宙。
赫歇爾兄妹通過(guò)實(shí)際的觀測(cè)解決了一個(gè)又一個(gè)理論性問(wèn)題,同時(shí)又拋給人們更多的新問(wèn)題,正是這樣,啟發(fā)了人們對(duì)于宇宙的認(rèn)識(shí)以及不斷探索的欲望??_琳在她九十八年的人生中,發(fā)現(xiàn)了3個(gè)星云、8顆彗星, 成為第一位發(fā)現(xiàn)彗星的女性天文學(xué)家。
像卡羅琳這樣把一生都奉獻(xiàn)給天文學(xué)的女性不止一位,1818年出生于美國(guó)的瑪利亞.米歇爾也是這樣一位偉大的女性。
他在人們普遍對(duì)女性科學(xué)家存有偏見(jiàn)的情況下,堅(jiān)持把天文學(xué)研究作為自己的職業(yè),并成為美國(guó)第一位女性天文學(xué)家。米歇爾因在1847年發(fā)現(xiàn)了一顆彗星而被科學(xué)界關(guān)注,這顆彗星也被命名為“米歇爾彗星”。為了紀(jì)念她的功績(jī),月球上一個(gè)環(huán)形山還以她命名。除此之外,她在瓦薩女子學(xué)院擔(dān)任天文學(xué)教授時(shí),經(jīng)常教導(dǎo)在讀的女性:科學(xué)是屬于每一個(gè)人的。
了解了幾位國(guó)外的女性天文學(xué)家后,你可能會(huì)想中國(guó)是不是也有這樣偉大的女性科學(xué)家。下面我們就把視線拉回古代的中國(guó),看看我國(guó)歷史上有哪些了不起的女性天文學(xué)家吧
東漢時(shí)期,有一位出身儒學(xué)世家、以史學(xué)身份聞名于世的女性,名叫班昭。
她的父親班彪、哥哥班固都是著名的史學(xué)家。我們熟知的《漢書(shū)》就是由其兄班固所著,但很多人不知道《漢書(shū)》中的《天文志》其實(shí)是由班昭所著。因?yàn)榘喙倘ナ罆r(shí)這本書(shū)還沒(méi)有完成,其中未完成的就有《天文志》。《天文志》到底是什么呢?在古代中國(guó),因?yàn)槿藗儫o(wú)法解釋天體運(yùn)行的規(guī)律,所以會(huì)將天象歸結(jié)于上天對(duì)人的警示或啟示,所以天象觀測(cè)是十分重要的事情,朝廷會(huì)安排專(zhuān)門(mén)的官員來(lái)觀測(cè)和記載這些天象。而被天文官員們觀測(cè)到的天象,都會(huì)被記錄下來(lái),編入歷代史冊(cè)中的《天文志》。班固去世后,班昭被當(dāng)時(shí)的東漢皇帝漢和帝下詔派去東觀藏書(shū)閣繼續(xù)書(shū)寫(xiě)《漢書(shū)》中未完成的部分。她在馬續(xù)的協(xié)助下,收集、整理了西漢留下來(lái)的天文觀測(cè)記錄,完成了《漢書(shū)》中的《天文志》。
在明朝時(shí)期,也有一位著名的女性天文學(xué)家名叫馬蓬瀛。
她因?yàn)榫v數(shù)、天文而被當(dāng)時(shí)的皇帝多次召進(jìn)宮中擔(dān)任女官。明朝作為中國(guó)古代封建社會(huì)發(fā)展的巔峰,當(dāng)時(shí)女性的地位其實(shí)非常卑微,但馬蓬瀛卻通過(guò)自己在天文歷法方面的研究,得到了皇帝的賞識(shí),被欽點(diǎn)為女官,最終成為明朝著名的女性天文學(xué)家。
在我國(guó)古代,除了上述兩位女性天文學(xué)家之外,我國(guó)歷史上研究天文學(xué)的女性還有楚衍之女、王錫蕙、王貞儀等人。其實(shí),無(wú)論中外,像她們這樣的杰出女性還有很多,即使不為人知,但對(duì)于天文學(xué)的貢獻(xiàn)卻不可磨滅。
今天,越來(lái)越多的女性科學(xué)家走入我們的視野,女性從事科研工作不再受到壓抑和限制。但還是要牢記麥克爾的那句話“科學(xué)是屬于每一個(gè)人的”,無(wú)論你身在哪里,無(wú)論你是男性還是女性,我們每個(gè)人都有探知宇宙奧秘的權(quán)利,每個(gè)人也都有造福人類(lèi)的責(zé)任。