《不尋常的河流旅行家》

作者：【美】霍林·克蘭克·霍林

周莉 譯

人民文學出版社 天天出版社

龜?shù)霸谕胍话愕纳吵仓泄拿?。一顆顆蛋此刻不再是家園，而是監(jiān)獄，所有的囚犯都在用鼻子推頂，一點點地撞破獄墻。每一只小龜都在猛力地沖往自由！

白色的蛋殼向外裂開，有裂痕的潮濕殼壁被不停抓撓的腳爪撕扯開來。自由但虛弱的小龜們活像一枚枚會動的硬幣，它們在沙巢的黑暗中撕扯著其他正在孵化的卵，踩踏著不認識的兄弟姐妹，爭搶著向上爬。被埋藏的“寶藏”就這樣活躍起來。胖乎乎、圓溜溜、笨手笨腳的硬幣們一點點地往上擠，沖破沙土如水般涌出，用新生的無力的腳爪搖搖晃晃地下坡，朝水奔去。

老鴉棲在松樹上瞭望的時候，通常會留意那一角沙地，可是最近它在協(xié)助養(yǎng)育令人煩惱的親生子女。對大多數(shù)的鳥類部族來說，麻煩的產卵季節(jié)終于結束了，顫顫巍巍的雛鳥們學會了飛行，可以自立了，老鳥們這才有時間理理羽毛，讓自己恢復體面。烏鴉們卻幾乎得不到休息，它們的孩子雖然已經長成了大個子，飛行起來也很有力，但還要持續(xù)跟隨勞累的父母好幾周。疲憊的老鴉此時相當焦躁。

它還沒有跟鄰居聊完，一只黑色羽毛的圓球便橫著闖入了布景，撞得樹葉紛紛掉落。老鴉不像烏龜，它的記憶力很好。唉，它認得自己的孩子！小烏鴉緊緊抓住老鴉蹲坐的枝條，慢慢靠到它的身邊——小烏鴉就是一扇毛茸茸的閥門，一扇洞開的、尖聲喊餓的閥門！煩惱的老鴉只好匆匆穿過鐵杉樹林去找吃的，要快！甲蟲？可以——但是，哦，運送足夠的甲蟲得跑好多趟，沒個完！下頭那只青蛙——也許能撐上片刻——完了，青蛙跳走了……忽然，老鴉展開雙翅，在半空中翻了個跟頭，它發(fā)現(xiàn)遠處那角沙地上有許多移動的黑點！那么多軟殼多肉的小烏龜，足夠讓張著大嘴的小烏鴉大吃一頓，填飽肚子，安靜下來！

然而老鴉在剛要飛往沙地的那一刻便撲落在安全的枝條間。啊，可惜——它的孩子正餓得嘎嘎叫，而那邊有可供全家享用的小烏龜，可是下頭有一個高個子男孩拿著會發(fā)出隆隆聲的可怕的棍子！

老鴉很憤怒，雙眼冒火，它從一片樹叢躥到另一片樹叢，在糾纏的樹枝間踱著步子偷瞄。那個兩條腿走起路來像鳥卻是鴉類死敵的家伙不見了！現(xiàn)在行動安全嗎？然而無論安不安全，沙地上的那些黑點正在消失！它們一個接一個地滑進了湖里。再也按捺不住的老鴉猛飛向遠處，又一個側轉折回沙地，飛撲向最后一只正要入水的小龜。匆忙中，它一頭撞在邊緣有水沫的濕沙中，只抄了一口水在鳥喙里！

但老鴉撲向的小龜是倒數(shù)第二只。龜巢最底層的那枚龜?shù)半m與其他的蛋同時孵化，但是蛋中的雌性小龜走了更長的路才出了巢，從一片片被拋下的蛋殼中奮力向上爬，使它疲憊不堪。在它剛從沙中爬出，在陽光下眨眼的時候，老鴉發(fā)現(xiàn)了它。老鴉一躍而起，一個盤旋，俯沖而下。

一聲槍響，丟了一根尾羽的老鴉急忙飛走了。又一聲槍響，一顆子彈像掠過水面的小石片一樣從小龜身上削過，切下了它的左后腿——然而這個小家伙還幾乎沒有腿的概念。這突然的疼痛或許只是進入古怪的新世界所要經歷的一部分。

小龜天生擁有一種被稱為“本能”的知識錦囊，什么時候該做什么，這些過去上百萬年間一代代烏龜傳下來的規(guī)矩，已通過某種方式刻錄在它的神經線路里。一旦信號傳來，它便立刻照做。聽從“破殼出去”這一無聲的信號，它從殼中掙脫出來?！芭逝郎先ァ钡臎_動催促它爬出了沙巢?！暗剿腥ァ钡拿钍顾男值芙忝脗兇掖壹毙校谒@里被來福槍的子彈抹殺了。在經過空中旋轉，撲通一聲落入水中后，似乎有一條新的信號在等待發(fā)出。“下潛！”信號命令道。小龜朝下方滿是爛葉、腐木和蓮花根莖的污泥劃去?！巴?！”小龜飛起了小小的前足。

這些出于原始的恐懼而對信號的倉促執(zhí)行雖然是無意識的，但卻十分必要。一條油光水滑的梭魚正在懶洋洋地巡游，先前其他小龜悄然滑入湖中時，它沒有聽見，在這最后一只撲通一聲落水后，它猛然轉身，發(fā)動了攻擊，隨后卻從空無一物的泥云中沖了出來。梭魚氣沖沖地扇動寬大的魚鰓，排去鰓中的沙土和木屑。三打新生的小龜個個知曉“隱藏”的秘訣，它一只也沒找到。