天氣模型可以很好地預(yù)測大型風(fēng)暴，但是對于閃電的預(yù)測依然捉襟見肘。如今，研究人員已經(jīng)創(chuàng)建了一種閃電的全球模擬技術(shù)，能夠更準(zhǔn)確地捕捉到閃電發(fā)生的時間和地點——這可以幫助人們避免與它們遭遇，例如工作中的飛行員。

天氣和氣候模型將大氣劃分為一定大小的網(wǎng)格，但它們一直難以模擬閃電的形成，因為這些模型的空間分辨率太粗糙了，通常是100公里左右。對于計算機(jī)來說，產(chǎn)生對流雷雨云和霰的過程因為發(fā)生在一個過小的范圍內(nèi)而無法在任何合理的時間內(nèi)在全球范圍內(nèi)模擬它們。為了進(jìn)行每日的預(yù)測，天氣模型不得不轉(zhuǎn)而依賴將諸如對流之類的因素“參數(shù)化”的方法，這是一種可以快速執(zhí)行的特殊經(jīng)驗法則。為了避免這樣的假設(shè)，?？巳箍び鴩覛庀缶謿庀筠k公室云科學(xué)家Paul Field和他的同事，在一個全球模型中模擬了5年的閃電，該模型可以解決10公里以內(nèi)的細(xì)節(jié)。這使得研究人員能夠準(zhǔn)確地模擬對流云的形成過程，盡管他們?nèi)匀恍枰獙钡男纬勺龀黾僭O(shè)。

即便如此，該團(tuán)隊的模型依然準(zhǔn)確指出了南美洲、非洲和東南亞的閃電熱點地區(qū)。這些地區(qū)每年每平方公里有近100次閃電發(fā)生。該模型還準(zhǔn)確捕捉到了通常在當(dāng)?shù)貢r間下午3點左右發(fā)生的閃電的情況。這一模型還再現(xiàn)了一些現(xiàn)實世界的閃電特性。

該研究小組日前在《地球物理研究雜志》上發(fā)表報告稱，這一模型還再現(xiàn)了北美大平原上的閃電向東移動的過程，而這是由盛行風(fēng)引起的。

研究人員認(rèn)為，這些新的閃電地圖可能會對飛機(jī)避免閃電威脅提供更好的估計結(jié)果。Field說，科學(xué)家可以利用這個模型生成一幅航空氣象災(zāi)害地圖，因為現(xiàn)有的地圖“相當(dāng)粗糙”。