犬回

一

與尚書令靳舟靳大人重逢的那日，恰逢仲春。我如常拖著腿，慢悠悠地在內(nèi)苑散步，一抬頭，很容易就發(fā)現(xiàn)了掛在樹上的青年。

對，掛在樹上。

暌違十年，尚書令的臉龐已經(jīng)脫去了少年的青稚，顯出硬朗的輪廓來，只那一只笑渦還嵌在左頰，一如當年。我收了收裙裾，仰起頭微笑道：“靳大人，久違了?！?/p>

他頭下腳上，也不知道窘不窘迫，盡力穩(wěn)住搖晃回了我一個揖，低聲喚道：“小殿下?！?/p>

我再上前兩步時，腳下“叮哐”踢中了個什么物件。只聽頭頂，尚書令不乏緊張地叫住了我：“殿下，那不過是臣的……小玩意兒罷了。”

是個槍頭，寒光凜凜，不知是鐵的還是鋼的，沒有一絲銹跡。我將槍頭拾起來，道：“靳大人竟有這樣的好身手與好興致，攀高賞秋？”

尚書令苦笑：“殿下取笑了……臣斗膽，請問殿下可否喚人來，救臣下去？”

“靳大人下不來了？”我奇道，“元荻分明聽傳聞說，靳大人連鬼怪都能役使，無所不能。”

“臣……不過是奉旨調(diào)查三皇子中毒一案，誤入歧途，”尚書令戚戚然，“役鬼云云，不經(jīng)之談?！?/p>

我卻是怎么想也想不明白，是什么“歧途”能讓人一路走到樹杈上。掂量著手中沉甸甸的槍頭，我隨口道：“說起這個，靳大人的名諱倒讓元荻想起前朝的虞鞘將軍來。他的字就喚作靳舟的，似乎最擅使槍，可惜已作古四十年了?！?/p>

撲通一聲，是尚書令一個沒穩(wěn)住，從樹上栽了下來。

用不著第二日，當朝風頭正盛的尚書令靳舟，于皇宮內(nèi)苑一頭栽下樹的消息就傳遍了皇城。此事爆點有三，其一，是尚書令身為朝臣，卻在清晨出現(xiàn)在內(nèi)苑；其二，是那株百年古華楸古樸虬蟠，尚書令一個文官竟高高爬了上去；其三呢，則是目睹尚書令摔下樹的不是別人，而是瘋傻多年又有腿疾在身的公主元荻。

就是我了。

接下來，尚書令在家養(yǎng)傷的半個月，想必是不好過的。皇上雖對此不置一詞，但心里想必也是不舒服的。

這從傷病初愈后，他親自送來搖光閣的烏菱中就可看出。堂堂正二品尚書令，被差使來挨個兒給后宮女眷送烏菱，聞所未聞。我心情一好，就磕著烏菱跟他多聊了幾句：“父皇怎么想起送我太湖菱角？”

一身朝服的尚書令發(fā)冠高綰，倒也還有些秀逸英氣。他左頰的梨渦現(xiàn)了現(xiàn)，道：“陛下說，今年西湖的烏菱好，太湖的不好。任由丟棄，又實在可惜?！?/p>

聞言，我不由得將手中的烏菱放回了果盤。

這之后的三個月，想必尚書令都混得不大好，隔三差五觸怒啟文帝，被打發(fā)來將香茶、布匹、糕點輪番送了一遭。

以往，他每次來都是帶著內(nèi)侍公事公辦的，偏偏這一次一個人風風火火闖了進來，嘩啦一聲，將懷中包裹里的金銀玉石攤了一桌。

我目瞪口呆：“這些……難不成也是父皇給我的？”

尚書令搖頭，展開一個笑靨道：“是賞給臣的。前些日子總被打發(fā)送些破爛小玩意兒，哪宮哪閣都不肯收，險些負了皇命。還好有小殿下，而今皇上重新重用我，有福同享，賞賜也分一半?！?/p>

我算是明白了，此人只怕是個瘋子。

二

我至今仍記得，頭一回見到尚書令，是十年前。

那日，得到傳召之后，宮女紅蕖姐姐替我整好了胸衣，憂心忡忡地道：“殿下可知道，今日說不準是能見到‘那位靳大人的?！?/p>

“那位”尚書令靳大人是個危險人物，這是小小年紀的我被囑咐過多次的事實。

他會役鬼——據(jù)說。

聽來聳人聽聞，可這也并非都是無稽之談。如今的啟文帝，算來該是我的親叔父?？上赀^不惑，膝下卻始終無所出，于是從他親哥哥那兒抱來了孤苦無依的我，交給皇后撫養(yǎng)。雖說我是個女兒家，可不巧他哥哥也只有我一個子嗣，女帝又自古有之，所以我也就被順順利利立了儲。

豈知被過繼去不到一年，皇后的肚子就大了。在接下來的六個月里，后宮遍地開花結果，我嘩啦一下多了十來個如雨后春筍般冒出來的弟弟妹妹。

這一年，也恰是靳舟被破格傳召入宮，成為尚書令的那一年。

關于這個尚書令的邪說，一時之間甚囂塵上。而我，則就這樣處在了極其尷尬的位置。第四個弟弟出生的那個月，我被帶上假山摔斷了腿。御醫(yī)斷定我這輩子都走不好路了，還順帶摔壞了腦子。腿也就罷了，年幼的我誓死捍衛(wèi)自己完好腦子的尊嚴。啟文帝說：“也對，口說無憑，太傅愛卿，麻煩你去瞧瞧荻兒的腦子還好不好使?！?/p>

太傅教過我國學，三綹當胸長須，松形鶴骨。他的目光穿過我，仿佛看向了萬里江山社稷：“殿下聽好了。天貴持盈，持盈者，言不失陰陽、日月、星辰之綱紀。地貴定傾，定傾者，言地之長生，丘陵平均，無不得宜。人貴節(jié)事，節(jié)事者，言王者已下，公卿大夫，當調(diào)陰陽，和順天下。此三者，作何解？”

《越絕書》，沒什么不妥——唯一不妥的，大概就是我沒有讀過，并且只有五歲。

太傅顯然，對我讀過什么沒讀過什么心知肚明。他依舊沒與我目光相接，迅速回身，道：“稟陛下，小殿下的確摔壞了腦子。”

滿朝戚戚。我渾身冰冷，抬起臉來，卻剛好迎上尚書令跨步出列，留給我一個端端正正的背影。

那時的尚書令還是個少年，嗓音微啞，猿臂蜂腰，在一派文臣中可說格格不入。格格不入的尚書令斜睨了面紅耳赤的太傅一眼，開口道：“陛下，又是陰陽又是日月，小殿下傷病未愈，怕是強人所難了。”

朝堂鴉雀無聲。啟文帝看熱鬧似的，抬了抬手指，問：“依卿之見呢？”

我下意識地向他靠近，指尖小心地捏住了他的衣角。他回過頭，以如墨濃黑的眸子朝我微微一笑，說出了讓我畢生難忘的一句話：“換一題，簡單乘法？三萬五千七百四十九乘以四千六百六十七，得幾數(shù)？”

我算是早早見識了——為人臣者，無恥之尤者也。

然后，尚書令穩(wěn)穩(wěn)地道一聲“節(jié)哀”，在滿朝的哀痛神色中，他的演技最假，戲還偏偏最多。

最終，“儲君”這個名頭還是沒了。

不過拋去“腦子”一說，御醫(yī)的話也是有作得準的——比如我的右腿的確摔壞了，十多年來再沒能跑跳過。可這世上又有什么真作得準呢？如啟文帝一夜之間冒出來的子嗣。

如我也萬萬想不到，有一日我會與這個創(chuàng)造奇跡的尚書令杯酒言歡，肝膽相照。

三

三皇子中毒的始末，最終還是查清了，是貼身宮女受指使下的毒。宮女名喚小余容，而指使她的人到底是誰，上下卻皆緘口不言。

估計不是大皇子，就是六皇子吧。尚書令此次算是立了個不尷不尬的小功。午后有人傳話說請我去赴宴，左右想想，大約是尚書令的慶功宴了。橫豎閑得發(fā)慌，我就去了。

可一踏入西亭樓，我就后悔了。

這哪是什么慶功宴。尚書令的確是在的，坐在左首?？沙ド袝?，三公九卿，朝士大夫，甚至是我的皇弟皇妹們，都在。最要命的是，上座坐著的，是啟文帝。

我后知后覺地反應過來，今日正是上元元夕。

大宴的日子，我往常收到邀請，都十分自覺地忽略，如此已至少五年了。顯然，這次也沒人料到我會忽然出現(xiàn)。

自然也不會有我的座席。啟文帝的目光冰涼涼地落在我臉上，恍惚就是十年前的朝堂，我立在門口，進退兩難。

正當僵持不下時，卻聽見時空重疊一般，尚書令的嗓音不急不緩地響起：“殿下若不嫌棄，這里請?！?/p>

他站起身來，規(guī)規(guī)矩矩地侍立一旁，為我讓出了一席。

坐下后，他隨即就要退到新座席去。我暗暗咬了咬牙，出聲道：“元荻怎么好意思鳩占鵲巢？還寬敞，若不嫌棄，靳大人也請吧?！?/p>

尚書令抬起頭來，盯住了我的眼睛。我咬緊牙微笑，他的目光微微一頓，也就垂睫，不聲不響地在我身旁坐下了。

二人同坐一席，酒都被他喝去了。酒宴還是無聊的，啟文帝的目光很快從我身上移開，開懷地笑起來。他的兒女個個都是他的心頭肉，個個皆有文韜武略。而我，十年來早已不記得他曾是我的王叔，不記得他是否也這樣疼愛過我。

不覺間，我已咬緊了嘴唇。身側，尚書令一手端著杯盞，另一只手卻在席下悄悄伸了過來，手指穿過我的指縫。

十指相扣，當真是膽大包天。誰要他的安慰？我不動聲色地將指甲陷進他的手背，他右手中的酒灑了一點，十分識趣地收了手。

中途啟文帝退席，這么一場酒喝完時，天色已沉?；乩鹊幕粢呀?jīng)早早亮了起來，杯盤狼藉。尚書令走出西亭樓沒幾步，就一個踉蹌栽進了草叢中。我看不過去，將他扶了起來，不想他直起身走了兩步，轉眼又一頭扎進了荷花池里。

好在水不過沒到小腿，我招呼宮女七手八腳地將他拖起來，哭笑不得：“你是真醉了。沒發(fā)現(xiàn)席上眾人都在灌你酒？”

“幾杯酒是小事，”尚書令被水一泡風一吹，似乎清醒了些，“小殿下，我是權臣。權臣沒有不好酒的?！?/p>

“權臣沒有喝得爛醉的，”我打發(fā)走了宮女，道，“靳大人不如就在這兒睡一夜，元荻告辭了?！?/p>

他一手摁著額角，叫住我，吐出的卻是另一個名字：“阿桐?！?/p>

我愣了愣，問：“誰？”

“小余容，”他頭痛似的，改了口，“要救小余容。”

是那個，被抓住下毒的宮女？

我覺得好笑，又有點點莫名的凄涼：“我原以為，權臣只會在意自己的性命?！?/p>

他沒有答話，不知是醉是醒。我忽然記起宴上，他掌心不尋常的觸感，上前抓過他的左手展開來看，果然分布著一層薄薄的繭。右手亦然。

他是個文臣，掌心的繭能是怎么來的？見他尚未清醒，我順手粗略地在他身上搜了一搜，搜出來的卻是那日從地上撿起過的銀槍頭。

隨身攜帶利器面圣，有膽子。我將利器塞回他懷里，卻忽然想明白了。

他雙手上的，正是練槍留下的老繭。

四

第二日一早，尚書令便造訪了搖光閣，正色道：“臣有一事相求。臣……想去重華宮三皇子的居所一探?！?/p>

我猜了個八九不離十：“救你那個小余容？你來得了我這搖光閣，卻進不去重華宮？”

尚書令似乎意識到自己昨夜醉酒說漏了嘴，微微壓了壓頭，卻依舊面不改色：“臣來搖光閣，沒人管過，去重華宮卻是要牙牌的?！?/p>

權臣的確膽子大，倒是怪我這里失勢了。我終究生著悶氣領他到了重華宮，那小余容是三皇子的貼身侍女，出了名的名花解語。如此說來，尚書令品位倒也不俗。

重華宮佼人如云，宮娥們許愿的花燈掛滿了檐下廊上，與冷清的搖光閣可說是云泥之別。小余容定罪的依據(jù)有三，一是她照顧三皇子衣食起居，下毒輕而易舉；二則是她私蓄信鴿，外通書信；而第三點，更活該她運氣不好，被人撞見在三皇子中毒當晚，跑出過重華宮。

她的屋子已經(jīng)被清干凈了，我與尚書令在后窗下發(fā)現(xiàn)了一堆灰燼，一個未完成的花燈。我拿起花燈來，將其上小楷書的祝詞念出聲：“四海九州，干戈偃戢。東皋南畝，皆獲豐登。伏愿胡騎鎮(zhèn)東衛(wèi)將軍虞鞘……”

不待我念完，尚書令便將花燈搶過去撕了個粉粹。

我盯著他，同情道：“吃醋了？醋她替一個死了四十年的將軍祈福？”

尚書令已經(jīng)走出兩步，猝然回頭道：“請小殿下就當什么也沒看見。”

我本想哂笑一兩句，可末了還是什么也沒多說。

除此之外，我們一無所獲。

闖過重華宮之后，尚書令一連五六天都未在搖光閣出現(xiàn)。誰知，那日忽地來了幾個宮娥小宦，客客氣氣地將我的梳妝匣子翻了個底朝天。

我大感不妙，忙差人去打聽。事實也的確不妙，原來尚書令在朝堂上替小余容喊冤，說小余容是他舊識，通信是與他通的，三皇子中毒那日出重華宮，也是替他辦事。

我?guī)缀跻詾樯袝钍窍胱员M了，朝臣私通宮女，還有命活？可豈知尚書令話鋒一轉，說那日他是差小余容，送了件點翠步搖到搖光閣。

對，搖光閣，只住著我的搖光閣。這還不止，尚書令還說，兩年來他托不同的人送去的首飾珍寶得有小一百件了。白玉絞絲紋手鐲，童子騎鹿耳墜，仙宮夜游金分心，靈芝竹節(jié)紋玉簪……

我越聽心越?jīng)觥悄侨账皣W啦”往我桌上倒的“賞賜”。

加上上元節(jié)那日，他在宴飲上替我當眾解圍的行徑，誰能不信我倆有個一二？我氣得跑去找到尚書令，將鐲子摔在他面前：“靳大人何意？”

他正伏案，翡翠濺起的碎石飛進了他的眼睛。我也沒想到這一著，慌忙摁住他揉眼睛的手，好歹將翡翠沫吹了出來。手忙腳亂這么一下，一手拿起斷裂的白玉絞絲紋手鐲，尚書令捂著眼睛苦笑：“小殿下……”

我一面手足無措，一面咬唇：“元荻早不是那個一字也答不出的‘小殿下了?！?/p>

“哦，殿下，”他頓了頓，認真地道，“如此不是得償所愿？”

一句“得償所愿”，令我腦海有一瞬間的空白。

我的確害怕，怕我在古華楸下教唆六皇子下毒的事被他查出；我也的確拼了命想要抓住他的把柄，或者，將他拉上我的船。

可我剛剛，真的差點忘記，他是傳說中有役鬼之能，八面玲瓏的靳舟。

“殿下寬心吧，臣與無權無勢的您混在一起，也比搭上別的某個皇子公主更令‘他人放心，”尚書令依舊苦笑著，低頭拼湊被我摔成兩截的鐲子，“只是平白損毀了殿下清譽，對不住了。臣用一個大秘密來交換如何？”

我的視線追逐著他頰上略顯稚氣的笑靨，咬緊后槽牙應聲：“嗯?！?/p>

他垂了垂黑眼睛，下定決心似的，告訴我：“我是虞鞘。前朝衛(wèi)將軍，虞氏靳舟，虞鞘。”

五

傳說，衛(wèi)將軍虞鞘生前，不，四十年前，是個跅弢不羈的人。

前朝曾有人閑話，說他一把銀槍雖出神入化，卻不善騎射。他聽后，當即劃下一個場子，要與將軍們比一比。

那日的騎射比賽轟動了皇城，鹓動鸞飛，多少名媛貴胄都來湊了這個熱鬧。少年將軍神采飛揚，英氣逼人，箭亦無虛發(fā)，堪稱百步穿楊。此后，虞氏“國之棟梁，敵之殺神”的名號更被廣為傳頌，無人敢質(zhì)疑虞家男兒出生便注定是名震沙場的將領，馬革裹尸的英杰。

可這位虞將軍，到底是“馬革裹尸”得快了些。

就在次年開春，少年將軍十六歲那年。起義軍兵臨皇城，虞鞘領七萬禁軍負隅頑抗，最終不敵被俘。

他的尸首被懸掛在城樓上示眾月余，到末了腐臭難當，白骨敗露。

起義軍的年輕頭領正是我的皇爺爺，江山易主。雖說令人唏噓，可到底，一切都是我出生前二十五年的事了——關于少年將軍虞鞘的過往，本應如此作結。

可當朝年當二十七的文官，二品尚書令靳舟卻一臉認真告訴我，他是四十年前就該化為白骨的虞鞘。他在起義軍兵臨城下的那一夜失去了意識，再醒來，已經(jīng)是三十年之后，手中只有自己的長槍。

我問他：“然后你就入朝當了文官？”

尚書令點頭：“醒來一打聽，都說我死了，還死得慘?？僧斈晡矣薪娖呷f，勤王的增援也在途，按理不該撐不過那晚。實在想知道始末，就入朝了。”

精彩。我一定將“不信”擺在了臉上，又問起“役鬼”之事。他答得坦誠，說鬼就在人心。持正不阿的，多交親零落，如履薄冰；可若阿其所好曲意逢迎，卻可平步青云。

我揶揄道：“虞鞘衛(wèi)將軍可是個殉國忘身的忠臣?！?/p>

尚書令神色暗然，嘆道：“臣從出生起，便只拿自己當三代忠烈的虞氏后人看。而今看來，或許天生更適合當個讒臣?！?/p>

還適合做個優(yōu)伶也說不準。

有了救小余容那一遭之后，他來搖光閣更是大大方方，暢行無阻。尚書令自恃為好酒的權臣，帶得我也喝起了酒。

入冬之后，有幾杯酒暖身確實不壞。是日小雪之后，難得放了晴，恰巧有不認得的宮女來，說領我去見尚書令。

我跟著她，一路去了鳳陽宮。一面猜想著尚書令在賣什么關子，一面繞著斗折蛇行的小道，沒想到過了好幾個彎之后，宮女的身影卻倏忽不見了。

回過神來時，我已置身于陌生的荒僻所在。誰會用這樣的小伎倆戲耍我，還是借尚書令之名？我粗略一想，鳳陽宮住的是我的皇妹們，必定是哪個姝麗看上了尚書令，卻聽說我與他要好的事，想借此出出氣。

可憐可憐。我哭笑不得，轉身自己找路。

可一路走下來，竟一個宮人也沒遇到。天漸漸暗了，伴著落雪，我殘疾的右腿一陣陣疼痛起來。找避風處坐下后，我試著將右腿膝蓋焐熱，意識到此刻的情狀還挺熟悉。

多年前，我還沒被忘記時，常常被人戲弄陷害——包括摔壞了腿那次。那也是寒冬，我躺在積雪里險些喪命，是紅蕖姐姐打著燈籠連夜找到了我，滾燙的眼淚一粒粒打上我的臉頰，將我喚醒。

所以，我才不能原諒那個縱容隨從隨意害死紅蕖姐姐的三皇子。

一時間思緒萬千，我低頭捂住猝然涌出的淚水，卻偏偏在這時，聽見熟悉的嗓音響起：“小殿下，臣接你回家……不哭了啊。”

六

最后，是尚書令將我背回去的。他恰好來約我喝酒，見我天晚未歸，便找去了鳳陽宮。

趴在他背上拎著燈籠，我回頭看他在雪地留下的一串腳印，忽而問道：“你還記不記得，十多年前在朝堂上為難我那次？”

他不帶情緒地“嗯”了一聲。我也沉默下去，又走出一段，才開口道：“三皇子這個月痊愈了?！?/p>

這次他應聲了，說出口的卻是不相干的事：“你不適合，別想了?！?/p>

我扶住他肩頭的手指一緊。他頓了頓，接著緩聲解釋道：“爭儲。別想了。二皇子，長公主，六皇子。三皇子這次縱是死了，又如何？這次挑撥成了，下次呢？”

他以為，我想讓三皇子死是盯上了皇位。

我沒作聲，他卻乍然叫了我的名字：“元荻，當年無論你說出的是什么數(shù)字，我都會向皇上作保，說你心智無礙，可你一個字也沒有說?！彼偷偷兀脸恋馗嬖V我，“你不是天生有野心有狠勁的人，當年沒敢一搏，不是正好？”

我愣住了。我一直以為，當年在朝堂上，擺在我面前的是進退維谷的死路。我以為我年紀尚幼，面對一干百官，束手無策。

可尚書令說，他向我敞開過生門，只是，我沒敢闖，沒想闖。

我的嗓音控制不住地發(fā)顫：“我沒有狠勁，沒有魄力，就活該摔斷腿，被羞辱，眼看著重要之人的性命被當作螻蟻？”

尚書令的步子頓住了，沒想到我恨意這么深似的，斟酌了半晌，才答話道：“生在皇家，你不比我清楚？可至少你，是能清清白白活下去的?！?/p>

他方才說，我“不適合”，所以，“正好”。

“虞氏三代忠烈，我數(shù)十年前孑然一身，而今也是孑然一身，不同的唯有身上是否還背著‘虞氏的包袱。”再說下去時，他就說得遠了，“頂著‘靳舟這個殼子，我心想，于情于理，能在這三十年后的皇城活下去已屬不易，管什么名聲風骨——才走到了這一步?？啥?，活著沒什么不好，卻總有些厭了。”

他說他厭了，可偏偏還有許多沒活夠的人死了，剩下他和我。若有一天，我也活厭了，命薄如花的紅蕖姐姐又該作何想？

看穿了我在想什么似的，尚書令道：“比起惡貫滿盈，人人得而誅之地活著，或許還是清清白白地了卻此生，更能令逝者安息。”

在雪中這么一凍，我接連幾天都有些發(fā)熱，待在搖光閣昏睡。尚書令來看過我，帶了藥來。我最不愿意喝藥，見他吩咐人把藥煎了，便氣不打一處來。他從懷里掏出一枝明艷的紅梅遞過來，我在椅上裹著狐裘別過頭，不搭理他。

尚書令閱歷比我廣，又顯而易見是一等一的聰明，初初重逢時，我無時無刻不在相處中警惕，懼怕會落于下風。

而如今，傳說有馭鬼之能的權臣靳大人卻大喇喇地坐在我面前，轉動著指間的梅枝，一臉苦悶地問花兒道：“她什么時候生的氣？生的我的氣嗎？”

我居然忍不住，“撲嗤”笑了。我第一次意識到，原來這世上，從來不僅紅蕖一個人會站在我這一邊。

白云蒼狗，我也未曾料到，這會是尚書令最后一次在搖光閣出現(xiàn)。

七

竟是小余容。小余容通過痊愈的三皇子，向啟文帝進言，要求重查下毒一案。她翻供說，毒確實就是她下的，而給她毒藥的人，是尚書令。

下毒的實際是誰，我再清楚不過。尚書令很快被通傳審問，我想盡辦法，見到了關押在天牢的小余容。

她的確好看，比作牡丹比作余容，都不過分。見我是為尚書令而來，她姣好的面容上，竟浮現(xiàn)徹骨的恨意：“婢就是要讓他死，拼上性命也要讓他死。”

我從沒問過尚書令關于小余容的事，如今，也不知該以什么立場面對這個女子。她卻抬起頭來，坦然道：“婢求過靳舟替婢脫罪？若枉死也就罷了，可他為什么……婢的魏郎，前日死在了發(fā)配途中?！?/p>

當初替小余容脫罪之后，尚書令在啟文帝的授意下，拉了三皇子一個魏姓的謀士作替死鬼。那謀士，恰巧就是小余容的情郎。

她豢養(yǎng)的信鴿，私通的書信，都與情郎有關。這名魏姓謀士被從輕發(fā)配豐州，前日卻傳來他的死訊，小余容這才孤注一擲復仇，要拉上尚書令一起死。

皇子下毒，幕僚替罪；帝輦之下，跋扈為惡的又從來只是權臣。下毒的真相如何，啟文帝想必與我一樣清楚——他卻依舊將小余容與尚書令收監(jiān)，其意不言自明。

他想趁機除掉尚書令了。

這還是我多年來，頭一次主動找到啟文帝。我手上，除了六皇子投毒的證據(jù)，還有他不愿意撕破的那一點點情面。小小宮女的指認，到底無力，他終于松口，免了尚書令的死罪，貶官嶺南。

我驀然想起尚書令掌中的槍繭，福至心靈，下跪道：“嶺南多煙瘴，靳舟若死了，兒臣也不活了。還請父皇三思，改為雍州如何？”

我相信那一刻，啟文帝的心聲是“當年你果然是被摔傻了”。

雍州又稱雍涼，是此刻戰(zhàn)事正酣的邊關。我再見到尚書令，已經(jīng)是在西去的馬車上。他不知是不是挨過了刑，躺在車中發(fā)著高熱，見我來了，掙扎著起身問道：“雍涼？”

我點頭肯定：“雍涼?！?/p>

他又一頭栽倒了回去。

是夜，他高熱不下，卻死也不肯撒開那只銀晃晃的槍頭，被割破了手都渾然不覺。我在搖晃的馬車中為他煎藥，慶幸著自己此次的決定。

破曉時，他稍稍清醒了些，喝藥時輕聲道：“我這輩子沒有打過敗仗。”

我不以為意，將他的散發(fā)撩到肩后去，問：“說什么胡話？還認得我是誰嗎？”

他“嗯”了一聲：“荻兒……元荻?！?/p>

我心中微微一動。

“是了，虞鞘衛(wèi)將軍?！?/p>

這一次，他又跟我講了許多。說小余容的母親秋桐，是當年他麾下秦副將的女兒，他看著她長大。他“兵敗而死”那年，秋桐只有七歲，他都不敢想七歲的她失去父母，被記入奴藉會怎樣。

他講秋桐喚他“靳舟哥哥”的模樣，講他打過的戰(zhàn)役，講轟動過皇城的騎射比賽，直至再次昏睡過去。

臨走前，啟文帝將我口頭許給了他，說的是立下軍功，就回皇城為我們將禮補成。我卻有自己的打算，其一，尚書令在邊關為官，可說如魚得水——

要想清白，靳舟就要活回虞鞘。我暗暗收緊了手指，在沉睡的尚書令耳邊，輕聲：“自雍州向南，下始安，過象郡，便是安南了。”

紅蕖姐姐就是安南國朝貢來的使女。她說安南溫暖宜人，是不會落雪的國土。

八

尚書令重新提起長槍來那日，我觀看了全程。一套槍花耍畢，我的笑容僵在唇角：“差，太差了。”

他有些尷尬地將槍收回身后：“十多年了，練練就好?！?/p>

收槍那一式倒是有模有樣。雍州戰(zhàn)事吃緊已不是兩三日的事，聽說這個當口有文官調(diào)任來，大小將領面色都不大好看。尚書令當面將戰(zhàn)局重整了一遍，卻立刻將上下都鎮(zhèn)住了。

幾場戰(zhàn)役下來，戰(zhàn)報便漸漸有了起色?！敖邸边@個名字，開始頻頻出現(xiàn)在百姓口中，不是作為權臣，而是儒將。

可無論是練兵還是軍備，要整頓都非一日之功。次年元夕，終于，還是到了兵臨城下這一日。

援軍是有的，不過是在三百里之外。他要派人護送我與一干婦孺先撤，自己帶兵死守雍州城門。我在城墻上不肯走，他依舊是一身文臣的便服，卻不由分說來將我向下拖。我掙脫了他的手，仰頭道：“你留下要做什么？”

他神色復雜，低聲：“你想得起我說過的秋桐嗎？……她與小余容長得一模一樣。當年，那一仗我輸了，十年來又不擇手段……”

“虞鞘，”我響亮地喚他的名字，“那你還記不記得當年小余容扎的花燈？”

說罷，我從城墻上探身下去，拉起了一個許愿的花燈。他忙上前兩步護住我，我將祈愿止戰(zhàn)的燈掉了個兒，將上面的小字指給他看。

“伏愿胡騎鎮(zhèn)東衛(wèi)將軍虞鞘履險如夷”。

他的臉刷地白了。

我盡力露出一個微笑：“我敢保證，這城墻上……不，整個雍州城，乃至皇城，每一只花燈上都有‘虞鞘二字?！?/p>

為前朝的衛(wèi)將軍祈福，早已成為了上元節(jié)約定俗成的一環(huán)。

不僅小余容這么做。在深宮時，宮女們悄悄在上面寫上小字，我始終不甚明白。

直到來了雍州，我察覺有內(nèi)情，多方打聽，才大致得知了始末。

“前朝，戰(zhàn)敗的不是你，被處死掛在城樓上的也不是你。”我深吸一口氣，終于說出了自己的推測，“你跨越三十年之前，最后的記憶是什么？”

他的臉色更壞了：“我與秦副將，把酒商量戰(zhàn)事，就失去了知覺……”

不錯了。宮廷藏有當年的文書，可以肯定，那一戰(zhàn)秦副將意識到大勢所趨，通了敵。他心知自己活不了，卻只怕，想保住虞氏的最后骨血。

他迷暈虞鞘，趁著夜色將他轉移，并且為其找了替身。一戰(zhàn)慘敗，替身完成使命，尸首被掛到了城樓之上。

可是偌大的皇城，誰會不認識虞鞘，誰會不記得虞鞘的臉？

只怕數(shù)十年前，皇城的每一個百姓都知道，城樓上的尸首不是虞將軍。只是，誰也沒說，一個字都沒說。所有人都希望虞鞘好好活著，都在無言之中扎起一只只祈愿的花燈，并傳遞下去。

那一個虞鞘，被虞氏的光芒推動著走上戰(zhàn)場，卻未曾想過他自己照亮了多少人的生活。

“你希望救秋桐，救這雍州城的百姓，這沒有錯，”我?guī)缀踹煅柿?，“可是你也要知道，還有許許多多的人，也希望你能活下去。你說你活厭了，說自己活得不清白，可那又如何？活下去并沒有錯。想必甘做千古罪人的秦副將，用沉默為你祈福的百姓們，希望的正是虞鞘將軍不擇手段地活下去。”

普天之下莫非王土，當年的虞鞘要想逃出生天談何容易。想必他穿越三十年時光，也正是應民愿而生的奇跡。

他沉默了良久，最終，用我所熟悉的聲音應道：“嗯，最后一次了。打完這仗，我去安南，或被掛上城樓?！?/p>

我沒有再堅持，隨衛(wèi)兵下了城墻。

無論感情還是戰(zhàn)役，畢竟都是需要一個結局的。

尾聲

虞鞘又斷片了。

他隱約記得，失去意識前，是在左臂的鈍痛中，越過烈火看見了地平線的援軍——雍州城守住了。

可現(xiàn)在，又是身在何方？他艱難地睜開眼來，映入眼簾的卻是陌生的破敗檁條。

虞鞘在意識到“陌生”二字之后，驀然清醒了。這次是哪兒？是……何年何月？他又一次逃過了死亡，卻跨越了時間？

他只覺得胸口猝然疼痛起來，天昏地暗。如溺水一般，這種絕望與他初次被扔到三十年后時，完全不同。

他再也見不到元荻了——那個十多年前孤立無援，下意識地偎近他的元荻，也是如今溫柔堅強，卻習慣將什么都藏在心底的元荻。

他再也見不到她了。這個念頭，幾乎立刻將虞鞘擊潰。

他徒勞地揪住自己的心口，大口呼吸，眼淚一串串滾下來。兩眼發(fā)黑的同時，耳邊卻聽見了曦光一般的嗓音：“虞鞘，虞鞘？……怎么哭了？”

擁有一雙杏眸的女子看著他，伸過指尖來，細心地撥開他汗?jié)竦亩l(fā)。

涼涼的。

虞鞘捉住那只手，心緒奇跡般沉淀了下去。

“荻兒?！?/p>

“哎，”女子怕他責備似的，眨眨眼笑了，“你醒了我們就繼續(xù)趕路?？?，已經(jīng)到臨賀了?！?/p>

破廟外停著車馬。

下始安，過象郡，便是安南了。