有毒海水讓海蛇變黑

采礦作業(yè)產(chǎn)生的污染或許正促使一些海蛇進(jìn)化出黑色的皮膚，這是“工業(yè)黑化”現(xiàn)象在海洋物種中發(fā)現(xiàn)的首個(gè)證據(jù)。

“工業(yè)黑化”現(xiàn)象在無脊椎動(dòng)物中已有發(fā)現(xiàn)，最著名的案例要數(shù)樺尺蛾了。英國工業(yè)革命期間，這種蛾子深色種類的比例突然激增。之前這被認(rèn)為是因?yàn)檫@樣的外觀能很好地隱藏于工業(yè)區(qū)內(nèi)那些被煙塵熏黑的樹皮上面，這樣它們存活并繁衍的概率可以大大提高。盡管該說法有些過于簡單化。

工業(yè)黑化現(xiàn)象在脊椎動(dòng)物中非常罕見。最近，悉尼大學(xué)的科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，龜頭海蛇變黑或許能為脊椎動(dòng)物的“工業(yè)黑化”提供一個(gè)很好的例證。

這種有著烏龜狀腦袋、學(xué)名叫作“龜頭海蛇”的物種，多見于被近澳大利亞的某些熱帶海域。通常情況下，這種海蛇有著黑白相間的條帶狀花紋。但科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，生活在布里斯班東北法屬海外領(lǐng)地的新喀里多尼亞島污染區(qū)附近的海蛇卻是全黑的。

研究人員已經(jīng)知道，像砷或鉛這類的污染物能夠與皮膚中一種叫作黑色素的深色色素相結(jié)合。所以，他們猜想這是否能夠解釋海蛇變黑色的原因。為了一探究竟，他們收集了海蛇自然蛻下的皮并進(jìn)行分析。

通過對(duì)17只龜頭海蛇的蛻皮進(jìn)行研究，研究人員發(fā)現(xiàn)，在城區(qū)附近的海蛇樣本中，有13種微量元素的濃度（尤其是鈷、錳、鉛、鋅和鎳）更高，并且在更深色皮膚的海蛇樣本中這些微量元素濃度也更高。而類似的微量元素濃度過高已被報(bào)道會(huì)引發(fā)從牛到家禽等多種馴養(yǎng)動(dòng)物的嚴(yán)重健康問題。

更糟的是，他們還發(fā)現(xiàn)，黑色海蛇蛻皮的次數(shù)是它們淺色同類的兩倍。這說明海蛇們實(shí)際上是在應(yīng)對(duì)海水污染的一種雙重難題：盡快長出能夠結(jié)合更多有害微量元素的皮膚；同時(shí)更頻繁地蛻皮以減小攜帶這些微量元素所造成的對(duì)身體的傷害。

密集的采礦作業(yè)和工業(yè)化嚴(yán)重污染了淺水區(qū)，特別是新喀里多尼亞努美阿城附近的淺水區(qū)。龜頭海蛇的活動(dòng)區(qū)域就在努美阿市的邊上。該城市同時(shí)還擁有一座大型鎳工廠。

這項(xiàng)研究揭示了海蛇變黑的情況是對(duì)工業(yè)污染的一種適應(yīng)性的應(yīng)對(duì)?？茖W(xué)家們想知道：相比于它們的淺色同類，黑色海蛇是否在這片污染環(huán)境中擁有更高的存活比率以及更多的后代。

用磁鐵在城市尋找隕石

人類居住的面積只占到地球表面積的4%。雖然城市被隕石砸中的希望不大，但是你還是有機(jī)會(huì)在城市里發(fā)現(xiàn)隕石。一般來說，大多數(shù)隕石中都會(huì)含有一定量的鐵鎳合金，有可能被磁鐵吸引。對(duì)于一些金屬含量較少，或者不含金屬的隕石，你只有通過肉眼辨認(rèn)，從石頭堆里挑出長相奇怪的石頭。挑選時(shí)請(qǐng)記?。弘E石絕對(duì)不會(huì)是光滑的，也絕對(duì)沒有氣泡或石英成分。

蜘蛛長了鵜鶘的下巴

鵜鶘蛛是一種米粒大小的蜘蛛，長著十分夸張的口器。最初，科學(xué)家在一塊5000多萬年前的琥珀中發(fā)現(xiàn)了這種小型蜘蛛，并認(rèn)為它已經(jīng)滅絕。1881年這種蜘蛛在馬達(dá)加斯加被再次發(fā)現(xiàn)。鵜鶘蛛的口器用于和其他蜘蛛搏斗，它們可以一邊用口器和可能是敵人的蜘蛛保持距離，一邊向?qū)Ψ襟w內(nèi)注射毒液。

全世界最高的男性出自哪里？

捷克的研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)代人類中，荷蘭、黑山共和國和丹麥這三個(gè)國家的男性身材最高大——平均身高為1.8米。這可能是因?yàn)樗麄兊淖嫦纫蚤L毛象為食物來源之一，長毛象的肉是優(yōu)質(zhì)的營養(yǎng)來源，而足夠的營養(yǎng)更有可能讓身材高大的個(gè)體存活至繁殖年齡。

火爐地球孕育生命種子

在距今40多億年前的“冥古宙”時(shí)期，地球的地殼還不穩(wěn)定，地外物體時(shí)時(shí)刻刻撞擊地表，當(dāng)時(shí)的地球就是一個(gè)巖漿球。科學(xué)家通過模擬發(fā)現(xiàn)，雖然地球在該時(shí)期受到過密集的“轟炸”，但是地球表面某些區(qū)域依然具備適合微生物生活的環(huán)境。如果接下來的模擬結(jié)果真的能反應(yīng)當(dāng)時(shí)地球表面的環(huán)境，那么地球的生命元年將被大大提前。讓我們拭目以待吧！

一億年前的恐龍寄生蟲

電影《侏羅紀(jì)公園》里的劇情在現(xiàn)實(shí)中重演。在一塊有將近1億年歷史的緬甸琥珀中，西班牙地質(zhì)學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一根保存完好的恐龍羽毛和附在其上的一只蜱蟲。琥珀中的羽毛被證實(shí)不是來自現(xiàn)代鳥類，而是來自某只白堊紀(jì)中期的肉食性獸腳亞目恐龍。

蜱蟲靠吸血存活，科學(xué)家是否可以像電影里一樣，靠提取蜱蟲體內(nèi)的恐龍血，得到恐龍的遺傳物質(zhì)呢？雖然影視劇里有這樣的情節(jié)，但遺憾的是，目前所有從琥珀中提取DNA的嘗試都失敗了。這是因?yàn)镈NA分子結(jié)構(gòu)復(fù)雜，而且容易降解，無法長時(shí)間完整保存。

深海生物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)塑料纖維

英國科學(xué)家們新近發(fā)現(xiàn)，生存在太平洋深處海溝地區(qū)的海洋動(dòng)物體內(nèi)含有塑料纖維。這些塑料纖維很可能來自塑料瓶、包裝材料、捕魚設(shè)備和化纖類衣物。這一發(fā)現(xiàn)表明，即便是生活在深海的動(dòng)物也難逃塑料污染的侵害，人類對(duì)環(huán)境的污染是全球性的。

2017年年初，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)全世界83%的自來水中都存在塑料顆粒。有研究發(fā)現(xiàn)，每千克海鹽中平均含有550個(gè)塑料微粒。在生物體內(nèi)發(fā)現(xiàn)塑料微粒的現(xiàn)象更為常見。從20世紀(jì)50年代至今，人類總共制造了約91.5億噸塑料。這些塑料至少需要成百上千年才能被降解，由此造成的環(huán)境問題會(huì)長期存在。

玻璃能變回沙子嗎？

如果把玻璃碾成大小均勻的顆粒，那么這些顆粒本身就是非常純粹的沙子。自然界存在的天然沙來自二氧化硅形成的石英結(jié)晶，而玻璃是非結(jié)晶狀態(tài)的無定形二氧化硅。雖然一個(gè)是結(jié)晶，一個(gè)是非結(jié)晶，但只要顆粒足夠小，兩者并無太大區(qū)別。游泳池所用的水過濾器中，就包含一定比例的磨碎的玻璃。一些國家為了解決沙灘流失問題，也會(huì)用磨碎后的玻璃粒替代沙子，以修復(fù)沙灘。

用罐子做—個(gè)生態(tài)系統(tǒng)

只用一個(gè)帶蓋子的玻璃罐就能創(chuàng)造出一個(gè)自給自足的生態(tài)系統(tǒng)。搭建完成后，你可以不用再照顧它。這個(gè)密封的生態(tài)系統(tǒng)可以維持幾年甚至幾十年。這么容易又好玩的東西，何不來學(xué)學(xué)怎么做。

首先，找一個(gè)帶瓶蓋的玻璃罐，并在其中放2厘米至3厘米厚的鵝卵石（找不到鵝卵石可以用碎石）。這層可以讓多余的水分流下來。在鵝卵石上放一層薄薄的活性炭作為過濾層。接下來，鋪一層2厘米厚的盆栽土，栽種上一株喜歡潮濕環(huán)境的綠色植物，例如蕨類、鳳仙花和薄荷。注意修剪植物根部，防止植株長得過大，并在葉片上噴一些水。在盆栽土周圍撒上一些水生苔蘚。完成這些步驟后，你就可以擰緊蓋子，將罐子放在明亮的室內(nèi)。窗戶邊是不錯(cuò)的選擇，但要記得遠(yuǎn)離爐灶或暖氣片等熱源。如果玻璃上出現(xiàn)太多冷凝水珠，記得每周打開罐子清理一次。除了上述情況外，你的小小生態(tài)系統(tǒng)會(huì)穩(wěn)定持續(xù)很久，是不是很有趣呢？