1894年6月25日,“歐洲火箭之父”赫爾曼·奧伯特出生在當(dāng)時(shí)的奧匈帝國(guó)的特蘭西瓦亞(現(xiàn)羅馬尼亞赫爾曼施塔特)。在少年時(shí)代,奧伯特十分喜歡閱讀科幻小說(shuō),因儒勒·凡爾納的《從地球到月球》而迷上了星際旅行。1922年,在其博士生階段,他寫(xiě)出了“天馬行空”的論文《飛往星際空間的火箭》,但向海德堡大學(xué)提交后,校方卻認(rèn)為這篇關(guān)于火箭的論文是不切實(shí)際的。不過(guò),在第二次世界大戰(zhàn)時(shí)期,他的研究成果成為了V2火箭的理論框架。奧伯特的主要貢獻(xiàn)是理論上的,燃料消耗、燃?xì)庀乃俣?、火箭速度、發(fā)射階段重力作用、飛行延續(xù)時(shí)間和飛行距離等,都是他的研究對(duì)象。確認(rèn)這些研究對(duì)象的相互關(guān)系,建立理論模型,對(duì)于火箭的設(shè)計(jì)至關(guān)重要。作為一個(gè)理論家,而不是一個(gè)實(shí)驗(yàn)家,奧伯特影響了整整一代工程師。作為航天事業(yè)的奠基人之一,他被稱(chēng)為“歐洲火箭之父”是當(dāng)之無(wú)愧的。
我國(guó)第一座脈沖反應(yīng)堆原型驗(yàn)證堆由中國(guó)核動(dòng)力研究設(shè)計(jì)院研制,1991年6月24日,首座脈沖反應(yīng)堆建成,從而使中國(guó)成為世界上第二個(gè)能設(shè)計(jì)建造這種反應(yīng)堆的國(guó)家。這種堆因?yàn)槎研揪o湊,結(jié)構(gòu)簡(jiǎn)單,安全保障設(shè)施要求較低,因此建造和運(yùn)行費(fèi)用較低,如果用于發(fā)電,可大幅度降低成本,具有廣闊的商業(yè)化前景。我國(guó)的第一座商業(yè)脈沖反應(yīng)堆——西安脈沖反應(yīng)堆于 2000 年在我國(guó)西北地區(qū)建成并投入使用。目前,西安脈沖反應(yīng)堆已安全運(yùn)行十幾年,在反應(yīng)堆物理、核物理、核化學(xué)、生物學(xué)、材料科學(xué)等領(lǐng)域中發(fā)揮了不可替代的作用。
19世紀(jì)末,奧地利物理學(xué)家和哲學(xué)家馬赫在其《發(fā)展中的力學(xué)》中,批判了牛頓的絕對(duì)時(shí)空觀,其觀點(diǎn)深深影響了愛(ài)因斯坦。1905年5月的一天,愛(ài)因斯坦與朋友貝索討論時(shí)空觀問(wèn)題,貝索按照馬赫的觀點(diǎn)闡述了自己的看法,突然,愛(ài)因斯坦領(lǐng)悟到了什么,回家后又進(jìn)行了深入思考。第二天,他找到貝索說(shuō):“謝謝你,我的問(wèn)題解決了?!痹瓉?lái),愛(ài)因斯坦想清楚了一件事:時(shí)間沒(méi)有絕對(duì)的定義,時(shí)間與光信號(hào)的速度有一種不可分割的聯(lián)系。經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的努力工作,愛(ài)因斯坦把狹義相對(duì)論呈現(xiàn)在人們面前。
1905年6月30日,愛(ài)因斯坦將《論動(dòng)體的電動(dòng)力學(xué)》一文投稿給德國(guó)的《物理學(xué)年鑒》,首次公開(kāi)提出狹義相對(duì)論。愛(ài)因斯坦提出的狹義相對(duì)論是區(qū)別于牛頓時(shí)空觀的新的平直時(shí)空理論。狹義相對(duì)論預(yù)言了牛頓經(jīng)典物理學(xué)所沒(méi)有的一些新效應(yīng)(相對(duì)論效應(yīng)),如時(shí)間膨脹、長(zhǎng)度收縮、橫向多普勒效應(yīng)、質(zhì)速關(guān)系、質(zhì)能關(guān)系等?,F(xiàn)在,狹義相對(duì)論已經(jīng)成為現(xiàn)代物理理論的基礎(chǔ)之一。