二十七年前，我剛來荷蘭時有一次請我大學(xué)的同事吃飯。過了好幾個月，有一天我在學(xué)校的復(fù)印室碰見他，他還念念不忘我給他做的美味餃子，說他不太在乎我沒有按時把飯做好。我愣了一下，像錄像機(jī)倒帶一樣回想起近幾個月來荷蘭人是怎么請我吃飯的，突然意識到他是什么意思。原來主人習(xí)慣于早早把飯菜做好，客人來后蹺起二郎腿，一個手指都不用動，等著主人端茶送飯，斟酒倒咖啡。我向同事解釋，中國人吃餃子講究的就是在一起剁餡，趕皮，包餃子，聯(lián)絡(luò)感情，加深友誼。我的同事恍然大悟。由于荷蘭人請客就像請來了大少爺二少奶奶，穿梭于屋里屋外，伺候賓客忙得不亦樂乎，所以他們輕易不請人吃飯。

你如果不湊巧在吃飯時間來到荷蘭人家里，他們耐心等你走了再做飯吃飯；如果你不知趣賴著不走，他們就用眼睛看你，直到把你看走了事。不是荷蘭人小氣，而是因為他們做的飯總是正好夠吃。一人一塊牛排，幾個土豆，幾勺沙拉，一盒甜點，猛不丁來個人，沒他的份。

荷蘭人每做飯之前都要去超市買菜，不多不少，就夠一頓的。買就多買點唄，省得明天再跑腿，而且多買價錢還便宜些？他們說兩天吃一樣的，膩歪。實際上，他們每次購的物常不能一次用完，積攢幾天，足能拼成另一餐。但他們一碼是一碼，腦子里想好做什么菜，就到超市買什么材料，包括一次用的調(diào)料。不像中國人那樣隨機(jī)應(yīng)變：打開冰箱，看材料下菜，不行就來個大雜燴。

這里的華僑說荷蘭人一根筋，直線思維，不會拐彎，不擅長辯證法，我看不無道理。一位阿姆斯特丹大學(xué)的教授曾問我，你們中國人有什么絕招能見地生根，發(fā)財致富？他說他們系有位來自南京的數(shù)學(xué)助教，工資沒他高，但別墅比他大，汽車比他貴，太太身上的名牌比他太太多。我說那位助教如果不是富二代官二代的話，只能有一個原因：他比荷蘭人會過日子。

我給那教授算了一筆賬，每周去超市兩次，一次買三天的菜，調(diào)料買大包裝的，冰箱里有什么就做什么，別想一出是一出，非按菜譜做飯。這樣下來，別墅香車太太的行頭就省出來了。

荷蘭人到親戚或朋友家做客吃飯時，送一把花，一瓶酒，或一盒巧克力，價值不得超過十來歐元。何謂“不得超過”？如果你給別人的禮太厚，屆時他到你家作客時，絕不會送你相同價值的禮物。因為你送人貴重禮物，破壞了荷蘭禮輕情意重的習(xí)俗，他們通過自己的行動保留這習(xí)俗，否則就亂了套了。

英文有句話：Go Dutch。意思是說荷蘭人摳門，下館子吃飯，不為對方買單。和英法德等國人相比，荷蘭人確實節(jié)省了點。你去他們家喝咖啡，主人打開餅干盒，你剛拿出一塊餅干，他就把盒蓋關(guān)上。，你當(dāng)然不好意思擅自打開餅干桶，取出第二塊餅干來了。他們吃飯也不像英德法意等國家那樣，擺一桌子菜，豐盛有余。

正是由于在荷蘭人講究禮輕情重，他們不用來惦記著五馬換六羊，我上次給你了一個大個的，下回我得找機(jī)會讓你還我一個大個的，否則我就憋氣。這份心思免了，他們?nèi)兆舆^得輕松，親戚朋友之間少銅錢味，簡單明了。

說淡也不淡。越八桿子打不著的人，荷蘭人送“禮”就越昂貴。非洲鬧蝗蟲，菲律賓鬧海嘯，拉丁美洲鬧禽流感，荷蘭人比誰都著急上火。明天就有人組織大人捐款，小孩捐玩具。不少荷蘭人嫌麻煩，干脆每月通過銀行自動轉(zhuǎn)賬，資助第三世界的老弱病殘。很多荷蘭人過生日或圣誕節(jié)，提前向賓客宣布，我這兒有某某慈善基金會的帳號，把你們送我禮物的錢捐給弱勢人群吧。你說荷蘭人小氣不小氣？道是無情勝有情呀。