李國利 鄧孟

根據(jù)美國宇航局的統(tǒng)計，在過去50多年的歷史中，平均每天都會有一個有正式編號的航天器碎片或航天器本身墜落地球。當(dāng)然，由于絕大部分組件都會被焚毀，而即便落到地面上，擊中居民的概率也幾乎為零，歷史上還從未發(fā)生過與此相關(guān)的嚴(yán)重傷亡事件。

在天宮一號之前，比較有名的墜落的航天器有哪些？造成國際上動靜比較大的一回，應(yīng)該要數(shù)在1978年，蘇聯(lián)核動力衛(wèi)星“宇宙954”的失控墜落事件。這是一顆核動力衛(wèi)星，上面裝有大量放射性物質(zhì)，它在加拿大上空燃燒解體，破碎成數(shù)以百計的碎塊，其中一些還相當(dāng)大。核反應(yīng)堆也是立即解體，大量核燃料噴濺而出，污染了整個衛(wèi)星，擴(kuò)散到大氣中，并使所有衛(wèi)星部件都沾染了強(qiáng)烈的放射性。大量放射性物質(zhì)和衛(wèi)星碎片散落到了加拿大西北地區(qū)，污染帶綿延接近600公里。萬幸的是，這里主要是廣袤的苔原和冰原，人跡罕至。

僅僅過了一年，重量超過70噸的美國的“天空實驗室”（Skylab）空間站發(fā)生故障，失控墜落，大量殘骸灑落在澳大利亞西部荒原之中，但由于“天空實驗室”上并沒有核燃料，這次事件本身并未造成太大的環(huán)境影響。