林子琪

[摘 要] 探討支鏈敘事這一隨著計算機技術和數(shù)字媒體技術的發(fā)展應運而生的敘事模式。指出增強型電子書由于支持更多豐富的多媒體元素嵌入并發(fā)展出了更豐富的內(nèi)容形式，因此為支鏈敘事的應用提供了可能。論述支鏈敘事的形式及這一形式之表里，即故事建構和支鏈結構。以兩本增強型電子書作為案例，總結和分析基礎支鏈結構、折返式支鏈結構和前置因素影響下的折返式支鏈結構3種支鏈結構，以及由作者和讀者共同完成的故事建構過程：作者負責情節(jié)設定和分支點設置，讀者進行分支點選擇完成敘事。

[關鍵詞] 電子書 支鏈敘事 增強型電子書 數(shù)字敘事 數(shù)字出版

[中圖分類號] G237 [文獻標識碼] A [文章編號] 1009-5853 （2018） 03-0091-06

Branching Narrative in Enhanced E-books： Branching Structure and Story Construction

Lin Ziqi

（School of Journalism and Communication，Tsinghua University， Beijing， 100084）

[Abstract] Indicate that branching narrative as a kind of narrative modes， emerges along with the development of information technology and digital media technology. Point out that the enhanced e-books have offered possibility of utility for branching narrative， as they support more multimedia facilities to be embedded and develop more content forms. The form of branching narrative， which includes story construction as the outside manifestation and branching structure as the innner， is the focus of this discussion. Two enhanced e-books are taken as cases to explore three kinds of branching structure， namely the tree branching structure， the foldback structure and the co-influenced foldback structure. Demonstrate that the story construction process is completed via the collaboration between authors and readers： while the authors take responsibility of plot-setting and point-setting， readers accomplish the narrative by choosing at the points.

[Key words] E-books Branching narrative Enhanced e-books Digital narrative Digital publishing

電子書是傳統(tǒng)紙質(zhì)書在數(shù)字媒體環(huán)境下的一種遷移和延伸，在敘事模式上部分地繼承了傳統(tǒng)線性敘事的特點。其中，EPUB 3.0電子書由于可包含文本、說明、漫畫、視頻、音頻、聲效和互動[1]等多媒體元素，這些元素的加入增強了電子書的閱讀體驗，所以EPUB 3.0電子書也被稱為“增強型電子書”[2]。這種電子書有更強的互動性，更注重運用多媒體手段創(chuàng)造沉浸式的閱讀體驗，因而具備了承載支鏈敘事的能力。

讀者參與已經(jīng)成為數(shù)字媒體敘事的重要組成部分，而讀者參與必然引起互動的發(fā)生。支鏈敘事就是互動性較強的一種敘事模式[3]。支鏈敘事是線性敘事在數(shù)字媒體環(huán)境下發(fā)展的一種形式。由于數(shù)字媒體構建的三維敘事空間中會出現(xiàn)多條時間軸，線性敘事演變出一些新的線性敘事方式，即所謂后線性敘事[4]。支鏈敘事就屬于后線性敘事。除了在每條時間軸上與傳統(tǒng)線性敘事同樣具有線性特點外，支鏈敘事還能夠根據(jù)用戶的選擇和隱含的因果關系將其引入某條時間軸中完成敘事。支鏈敘事在保留作者對故事建構控制權的同時，允許讀者在分支點上做出選擇。雖然所有分支點和支鏈情節(jié)都是事先撰寫和編碼的，受到作者限定，但仍然使讀者產(chǎn)生“選擇的錯覺”，感到自身在敘事選擇中掌握主動權。

1 支鏈敘事結構

結構主義敘事學（Narratology of Structualism）認為，敘事由表達（Expression）和內(nèi)容（Content）構成；與之相交叉的還有另一種分類，即質(zhì)料（Substance）與形式（Form）的區(qū)分[5]。所以，完整的敘事結構應由4部分構成：表達的質(zhì)料、表達的形式、內(nèi)容的質(zhì)料和內(nèi)容的形式。

敘事需要以“能夠傳達故事的媒介”為載體，例如文字、繪畫、電影和電子書，在敘事學中這些被稱為“表達的質(zhì)料”。敘事還需要獨立于表達質(zhì)料之外的“敘事傳達之結構”，這就是“表達的形式”。支鏈敘事的表達形式稱為支鏈結構。在能夠支持支鏈敘事的媒介中，支鏈結構是可以通用的。內(nèi)容的質(zhì)料是“可由作者加以‘模仿的各種可能的對象、事件、抽象觀念等的集合”；而內(nèi)容的形式是具體化的敘事的故事成分，包括事件、實存、聯(lián)結乃至敘事意義的賦予，也就是說，故事是敘事的內(nèi)容。綜上所述，故事建構是指根據(jù)內(nèi)容質(zhì)料，對內(nèi)容形式進行的建構。具體見圖1。

圖1 增強型電子書支鏈敘事構成[6]

本文主要討論增強型電子書支鏈敘事的形式，即其支鏈結構和故事建構。支鏈結構是支鏈敘事的框架，故事建構在其基礎上進行內(nèi)容填充和意義賦予；兩者分別構成敘事形式之表里。由于支鏈結構在適用媒介之間具有共通性，所以本文在分析支鏈結構時借鑒了游戲領域的研究成果，并根據(jù)增強型電子書的特點有所揚棄。在支鏈敘事中，事件或者片段主要依靠分支點聯(lián)結，對故事建構的分析將會涉及情節(jié)設定和分支點設置。支鏈敘事的人物設定與傳統(tǒng)敘事相同，故本文不再贅述。支鏈敘事意義的賦予不僅有作者對抽象事物和觀念的具體化，還需要讀者個人經(jīng)驗的注入。讀者必須進行分支點選擇，干預敘事層面的情節(jié)選取、排序，將敘事流引向特定結局，形成完整的敘事。

2 增強型電子書支鏈敘事結構

增強型電子書內(nèi)部超鏈接的使用使兩段具有線性時間關系的支鏈敘事得以通過分支點鏈接起來。支鏈結構是支鏈敘事的框架基礎，對支鏈敘事的復雜度和增強型電子書的互動性具有重要影響[7]。支鏈結構本質(zhì)上是支鏈敘事所包含的若干條線性時間軸的邏輯結構，時間軸的發(fā)散、重合和其中隱含的因果關系創(chuàng)造了不同的支鏈結構。而敘事內(nèi)容正是沿循支鏈結構的時間軸進行填充。

支鏈結構應具有可行性，以使作者能夠完成完整的支鏈敘事。以下將結合具體案例，分析3種常見的支鏈結構：基礎支鏈結構，折返式支鏈結構和前置因素影響下的折返式支鏈結構。在實際應用中，這幾種結構常?；旌鲜褂茫怪ф湐⑹略诳尚械那疤嵯履軌虺浞謱崿F(xiàn)互動。

2.1 基礎支鏈結構

基礎支鏈結構是指敘事流從第一個分支點展開多條支鏈，支鏈之間不存在交匯，各自獨立發(fā)展并分別展開后繼支鏈，如此循環(huán)直至結局的結構。它是一種分支樹形結構（見圖2）。

圖2 基礎支鏈結構示例圖[8]

基礎支鏈結構的每條平行支鏈間沒有必然的邏輯關系；每條由始至終的敘事流遵循線性時間原則發(fā)展即可。但是，為了使故事更加飽滿，各條敘事流的發(fā)展往往會圍繞同一條主時間軸，因此在關鍵時間節(jié)點上有相似或重合之處。

基礎支鏈結構保證了結局的多樣性。假設每條敘事流上有n（n>1）個分支點，每個分支點都有m種選擇，則整個支鏈敘事包含mn個結局。以圖2為例，該支鏈結構中，每條敘事流都經(jīng)過3個分支點（以圓圈表示），每個分支點后都分叉出2條支鏈敘事流；因此，該支鏈敘事共擁有8個（即23個）結局。當m和n都足夠大時，能夠豐富故事內(nèi)容，給讀者美妙的互動體驗。而由于支鏈之間相互獨立，作者不需要考慮支鏈之間的邏輯關系，在創(chuàng)作故事時享有很大的自由度。

這種級數(shù)增加的結局數(shù)量固然可觀，但對作者來說，過多的支鏈情節(jié)及其所指向的結局可能無法完成，故事因而將不能被完整地呈獻給讀者，而讀者也不可能窮盡所有結局。因此，這雖然可以增強閱讀的互動性，但對于單個讀者而言，沒有被窮盡的支鏈和結局是沒有意義的。由此可見，這種結構是支鏈敘事的基礎，但其復雜度使單純運用這種支鏈結構的敘事甚為罕見。

2.2 折返式支鏈結構

折返式支鏈結構（Foldback structure）是指敘事流展開的多條支鏈在經(jīng)過一段獨立發(fā)展后最終交匯為同一條敘事流，如此循環(huán)直至結局的結構。這種結構給予讀者一定的選擇，但最后結局只有1個（見圖3）。由于該類型支鏈結構中的支鏈最后會重新匯集到某一分支點，所以這些匯集的支鏈敘事流之間必須存在一定的邏輯關系，情節(jié)之間不能有矛盾；而且，它們在故事時間上也要求一致。

圖3 折返式支鏈結構示例圖[9]

折返式支鏈結構在提供多種選擇的同時降低了支鏈的復雜度。盡管各條由始至終的完整敘事流在某段敘事流或結局上相同，但不同讀者可以擁有不同的敘事體驗。它也保障了讀者的選擇權利，具有互動性。與相互獨立的支鏈結構相比，它大大減輕了作者編寫支鏈情節(jié)的負擔。

折返式支鏈結構的缺點也是顯而易見的。當讀者重讀故事，并選擇不同分支點時，他會發(fā)現(xiàn)不同的選擇可能會回到同樣的敘事流上，即雖然擁有選擇權，但這些選擇對敘事流發(fā)展是沒有意義的。讀者可能因此產(chǎn)生挫折感，并認為閱讀體驗不佳。另外，作者必須更加注意匯集的支鏈之間的邏輯關系和時間關系，否則支鏈在交匯時會產(chǎn)生矛盾，破壞統(tǒng)一的時空關系，使讀者產(chǎn)生迷失感，最終使敘事不能順利進行。

2.3 前置因素影響下的折返式支鏈結構

為解決折返式支鏈結構影響敘事互動性的問題，隨著計算機技術的發(fā)展，出現(xiàn)了一種由前置因素影響的折返式支鏈結構。這種結構與折返式支鏈結構大致相同；不同的是，在前置因素影響的折返式支鏈結構中，某些分支點的后繼支鏈看似又交匯到同一條敘事流上，實際上是綜合前面選擇的結果來選擇支鏈敘事流（見圖4）。這種結構一般擁有兩個以上不同結局。前置因素影響的折返式支鏈結構一般采用計分形式，到達某一關鍵分支點時根據(jù)后臺記錄分數(shù)的高低，故事在讀者察覺不到的隱性分支點上被引入不同的支鏈或結局。

圖4 前置因素影響的折返式支鏈結構示例圖[10]

如果說折返式支鏈結構的支鏈選擇主要是依據(jù)讀者在某一分支點的選擇，那么前置因素影響的折返式支鏈結構的情節(jié)發(fā)展則是綜合了讀者之前所有選擇的結果。在基礎支鏈結構中，讀者能夠明確自己的選擇與敘事流走向的邏輯關系，但在前置因素影響的折返式支鏈結構中，讀者一般無法意識到前面的所有選擇對后續(xù)情節(jié)發(fā)展的影響。

前置因素影響的折返式支鏈結構在電子書領域已經(jīng)有所應用。文字冒險類電子書制作應用inklewriter支持作者創(chuàng)建具有此種支鏈結構的電子書。有作者使用該軟件將柯南道爾的《墨氏家族的成人禮》改編為支鏈敘事形式（見圖5）。在前置分支點中，有些較為情緒化的選擇會被后臺標記為“mischevious（意為惡意的）”。當?shù)竭_如圖所示的隱性分支點時，電子書會根據(jù)前面被選中的“mischevious”選項數(shù)量自動呈現(xiàn)不同的句子，從而過渡到不同的支鏈敘事中去。讀者不易察覺到隱性分支點的存在，他們會認為這是一段“沒有被打斷”的敘事。由此可見，采用前置因素影響的折返式支鏈結構提高了閱讀過程中敘事的連貫性。

圖5 《墨氏家族的成人禮》支鏈敘事后臺

分支點設計圖[11]

2.4 支鏈結構的混合應用：以“準備和生存”支鏈為例

數(shù)字敘事中常將以上幾種支鏈結構加以混合，平衡故事撰寫的復雜度和故事閱讀的互動性。以下舉電子書《你能從泰坦尼克號逃生嗎？》中選擇“與父親同行的12歲男孩”角色的支鏈敘事章節(jié)《準備和生存》（Be Prepared and Survive）為例（見圖6）。該支鏈敘事中，讀者扮演一位12歲小男孩，通過選擇盡量使自己、父親和同齡的小伙伴幸存。該支鏈敘事提供了6種結局，除了一個“全部淹死”的最壞結局外，其他結局都至少保證了讀者扮演的“我”自身能夠幸存，只不過逃生方式根據(jù)讀者的分支點選擇而有所差異：節(jié)點7、14、15通過登上救生船而幸存，節(jié)點9、10則通過跳海逃生。

圖6 “準備和生存”支鏈結構圖[12]

以分支點2起始的敘事流中，兩次使用了折返式支鏈結構。分支點2有兩種選擇，分別導向分支點4和5；但讀者來到分支點5以后，并沒有后續(xù)選擇，敘事流直接導向分支點4。也就是說，在分支點2上，無論選擇哪個選項，最終都會被導向分支點4，繼而進行后續(xù)的敘事選擇。分支點4的選擇同樣采用折返式支鏈結構：一種選擇直接導向分支點13，而另一種則經(jīng)由分支點8和12，最后匯入分支點13。

使用折返式支鏈結構必須考慮匯合的兩條支鏈間的時間關系?！?→5→4”和“2→4”兩條交匯支鏈在處理時間關系上使用了模糊化手法。在分支點2上，讀者無論選擇“前往艦橋”向泰克尼克號設計者托馬斯了解情況后再去餐廳尋找父親，還是直接“前往餐廳”，都會看到“父親正在打牌”。父親這一具有連續(xù)性的行為將兩條支鏈的故事時間長短進行了模糊化，從而使得時間關系不會發(fā)生沖突。

以分支點3起始的敘事流采用了單純的基礎支鏈結構，支鏈數(shù)量和每條敘事流上的分支點數(shù)量均小于以分支點2起始的敘事流，但他們的結局數(shù)量是相同的。從這個例子來看，支鏈結構的混合應用有利于支鏈敘事在提高豐富度的同時，降低敘事的難度。

3 支鏈敘事的情節(jié)設定和分支點設置

由話語表現(xiàn)的故事是敘事的“有效”對象（Virtual object）[13]，故事建構即是對敘事內(nèi)容的建構。傳統(tǒng)線性敘事中，故事建構以作者為主導，敘事流沿著單一時間軸發(fā)展，只有唯一的結局，沒有時間軸展開的需要，也就不存在分支點的設置。支鏈敘事的故事建構由作者和讀者共同完成，其中分支點的存在是其與傳統(tǒng)敘事相區(qū)別的最明顯特征。分支點將連續(xù)的敘事流進行分割，必然會對情節(jié)設定產(chǎn)生影響。從增強互動性的角度考慮，支鏈敘事的情節(jié)設定需要與分支點的設置相配合。

在情節(jié)設定上，支鏈敘事大量借鑒了線性敘事的經(jīng)驗；但由于分支點的存在，支鏈敘事中分段情節(jié)的長度、完整性和懸念的設置會影響敘事的互動性。作者需要設置分支點以展開支鏈，從而使支鏈敘事呈現(xiàn)多個結局；而最終呈現(xiàn)給讀者的，是由多條敘事流構成的故事集合。

3.1 情節(jié)設定

傳統(tǒng)敘事的文本一般是連續(xù)的，通過章節(jié)標題對故事的一個階段進行分割和歸納。而支鏈敘事的文本被分支點切分，每個分段情節(jié)都可以視作故事發(fā)展的一個階段。而分支點既是對先導情節(jié)的發(fā)展，也是對后繼情節(jié)的導引。支鏈敘事利用分支點與讀者互動，利用情節(jié)使讀者沉浸，因此分段情節(jié)和分支點的協(xié)調(diào)配合尤為重要。

首先，作者應控制分段情節(jié)的長度。太長的分段情節(jié)拉大了兩個分支點的距離，會削弱電子書的互動性。同時，兩個分支點間情節(jié)的長度應盡量相當，以保證對讀者有足夠的吸引力使之能夠繼續(xù)后繼情節(jié)的探索?！赌隳軓奶┨鼓峥颂柼由鷨?？》中每段情節(jié)長度不超過一個對開頁。大部分分支點都設置在開頁的右下方，讀者通過超鏈接直接跳轉(zhuǎn)到相應的支鏈情節(jié)。這樣省去了讀者的翻頁操作，排版凸顯人性化。

其次，作者應保證分段情節(jié)的完整性。每一個分段情節(jié)都是故事發(fā)展的一個階段，與先導和后繼兩個分段情節(jié)之間存在線性時間關系。因此，每一段情節(jié)內(nèi)部應構成故事發(fā)展的一個完整環(huán)節(jié)，讓讀者感知到敘事的推進，了解或隱約感知到前面的選擇與所觸發(fā)敘事間的相關性。

再次，作者應適當?shù)卦O置懸念。設置懸念是在文章的某一部分設置一個疑問或矛盾沖突，以造成讀者某種急切期待和熱烈關心心理的一種寫法。如果分段情節(jié)過于平淡，文本就不會具有太強的吸引力，讀者甚至會失去選擇的意愿。因此在分段情節(jié)完整敘述的基礎上，分支點前應將用分段情節(jié)引出某一懸念，制造小高潮，以增加選擇的價值，使讀者對繼發(fā)情節(jié)產(chǎn)生期待。

3.2 分支點設置

分支點是具有兩個以上后繼支鏈的敘事節(jié)點。分支點的設置是實現(xiàn)讀者與情節(jié)間互動的關鍵。一方面，分支點必須利用變量合理地連接前后情節(jié)，使讀者的選擇“有意義”，從而提升互動體驗；另一方面，雖然隨著分支復雜度和分支點數(shù)量的提高，支鏈敘事的互動性就越強，但過多支鏈將使作者撰寫情節(jié)的工作量陡然增加，作者在復雜的支鏈迷宮中更有可能產(chǎn)生混亂，因而致使前后情節(jié)或者各個支鏈情節(jié)之間產(chǎn)生邏輯矛盾。

分支點變量。在前置因素影響的折返式支鏈結構中，分支點變量是指分支點選項隱含的屬性，讀者的選擇會改變屬性值，用以在某一隱性分支點上觸發(fā)特定的支鏈敘事。例如，在前述案例《墨氏家族的成人禮》中，用以標記情緒化選項的后臺標簽“mischevious”就是一種分支點變量。它是后續(xù)情節(jié)發(fā)展的依據(jù)，也是讀者可控的變量。在沒有前置因素影響的支鏈結構中，分支點變量是指分支點上各個用于觸發(fā)后繼支鏈的選項。使用這種支鏈結構時，一個分支點上的變量應該盡量具有類別上的一致性，使讀者能夠進行對比，再做出自己認為最合理的選擇，從而保證變量對后續(xù)情節(jié)的指向作用，使讀者不至于迷失在敘事迷宮中。

作者務必選擇最關鍵的元素作為變量，否則不僅有可能造成變量的雷同和混亂，還會擴大支鏈敘事內(nèi)容創(chuàng)建的工作量。變量還應與繼發(fā)敘事有對應的邏輯聯(lián)系，以保證變量具有合理性。增強型電子書中的分支點變量還應具有引導讀者思考的作用?！赌隳軓奶┨鼓峥颂柼由鷨幔俊返闹黝}與“逃生”有關，大部分選擇都與“往哪逃”“怎么逃”有關，這些選項也嚴謹?shù)亟Y合了相關史實。例如讀者選擇作為“隨行醫(yī)生的助手”（男性），通過前面一系列行動選擇來到甲板上時，他面臨往左舷方向或往右舷方向逃生兩種選擇。如果選擇前者，則船員會要求他留下幫忙疏導人員，雖然仍有生存機會，但選擇將更加困難，且生存概率較?。贿x擇后者則能進入救生船，有更大的幾率獲救。