唐吉

人類需要呼吸，動物和植物也需要呼吸，凡是活著的東西都要呼吸。

原始的機體（例如單細胞的阿米巴）是通過它微小的、整個身體的外部來呼吸的。即使已經(jīng)進化得稍為高級的蚯蚓，整個身體表面也得參加外呼吸活動。

不過，也只有小而原始的動物才完全靠“皮膚”呼吸。動物為了自身的進化和發(fā)育，想方設法去探尋理想的呼吸途徑。在“探索”的過程中，它們首先選用消化器官來呼吸。后來，又長出鰓、鰾等器官。再往后，為適應生活環(huán)境的變化，鰓也由肺等呼吸器官所替代了。

恩格斯在《自然辨證法》一書中這樣說：“每一條魚在鰾中都有潛在的肺?！笨梢姀倪M化角度看，鰾是肺的雛型，肺是發(fā)展了的鰾，它們是一脈相傳的。

即使是肺，它也有一個由窄變寬、由小變大、由不完善到完善的過程。人類要勞動，需要有一個能供給更多氧氣的肺；人類要講話，也需要有一個能發(fā)出多音節(jié)語言的器官，其中最重要的就是肺。四足動物的肺，是靠肋肌的伸縮來控制的。人類頂天立地站起來以后，肺也跟著立起來了，使本來位于膈肌前邊的肺擺到了膈肌的上邊。這樣，膈肌的上下移動，就便于直接控制肺部的呼吸運動。

今天，人類的皮膚雖然仍有一定的呼吸作用，但呼吸的主導地位已被肺所取代。

呼吸道與肺

人的呼吸系統(tǒng)是由呼吸道和肺兩大部分組成的。呼吸道由鼻、咽、喉、氣管、支氣管及其分支所組成。

即使你努力將氣憋住，那也很難堅持2～3分鐘，因為我們要不斷地進行呼吸。呼吸是為了氣體交換、吐故納新：通過呼氣，把身體的二氧化碳送到體外；通過吸氣，讓空氣中的新鮮氧氣進入人體。這樣，生命活動才能正常進行。而肺臟就是人體的氣體交換站，實際交換氣體的場所在肺泡內(nèi)。

肺臟分住在人體胸腔的兩側(cè)，右肺約比左肺大15%。整個肺由約7億個肺泡組成，每個肺泡好像是1只小小的“氣球”。由于“氣球”是和細小的支氣管連在一起的，所以看起來就像一串串葡萄。

肺泡極細小，肉眼也看不清，但如果把所有的肺泡展開鋪平，其面積約達130平方米，相當于30張乒乓球桌的桌面。肺泡壁上有無數(shù)細小的血管，有些血管細得難以想象，直徑只有頭發(fā)的1/50。

氣管和支氣管以“一分為二”的方式逐級分支，像樹的結(jié)構(gòu)，不斷分支可以保證吸入的氣體均勻分布到幾億個肺泡中去。氣管分支逐級增多，管道的直徑逐級減小。氣管的直徑約為25毫米，終末細支氣管單個直徑約為0.65毫米。人的支氣管數(shù)目達6萬多個，吸入氣體時，氣流的速度在從氣管進入末端支氣管的過程中逐級減慢。氣體中的一些微粒和有害物質(zhì)會沉積在氣管的黏膜上，無法達到肺的深部。

空氣污染與肺部疾病

現(xiàn)在純凈的空氣十分難得，而且越來越難得。在工業(yè)文明出現(xiàn)之前，人類的肺部疾病很少，因為那時天空明凈，空氣清新，根本沒有城市的空氣污染。但現(xiàn)在生活在大中城市里，而且不但城市，連很多鄉(xiāng)村也都無法享受一口純潔的新鮮空氣。污染幾乎無處不在，空氣純凈的地方越來越少，因此肺病患者越來越多。城市的空氣中含有鉛、銅、鋅、二氧化硫、一氧化碳等有毒物質(zhì)，而人們不得不每天呼吸這些惡劣的空氣。

在一些污染物排放嚴重的工業(yè)區(qū)附近，每天落下的污染物平均為每平方公里0.7噸以上；大量汽車排出的有害尾氣也在天天污染空氣；連高空飛行的飛機也會污染空氣，一架噴氣客機飛越大西洋一次，大約會向空中排出200噸一氧化碳。

空氣污染使人類與有毒物質(zhì)的接觸越來越密切，肺比身體其他任何部位受有害空氣損害的可能性都更大，因為肺的內(nèi)部表皮面積比全身皮膚的面積大40倍。

人體里的風箱

把肺臟比作風箱，最早起源于古羅馬，距今已有2000多年的時光。那時人們認為，心臟好比一只在不斷燃燒的火爐，它的跳動才使全身有了熱力，心臟停跳，全身就變得冰冷了；可是如果爐火太旺，我們就會發(fā)燒。所以，為了防止心火太盛，兩肺就得時時像“風箱”般給心臟扇風降溫。當然，在古人看來，兩肺有規(guī)律地一伸一縮的工作，也是保證心臟這只火爐常燃不熄的一個因素。

肺自然不是風箱。但如果要把肺比作一種東西，可以把它看作是一只氣球。給氣球充氣，球就脹大；放氣，球就癟了下來。肺的工作原理正是這樣。肺是管呼吸的，吸氣，肺膨脹擴大；呼氣；肺馬上縮小。生命必須呼吸，每一個活著的人，兩肺始終是一會兒擴大、一會兒縮小地變動著的。

深呼吸更有利健康

嬰兒呱呱墜地時的一聲哭喊，宣告了新生命的誕生。

為什么新生命要哭喊著向人間報到呢？原來，嬰兒一落地，就需要自由地呼吸。從此，他將一直呼吸到生命的最后一息?？奘切律鷥旱谝淮魏粑氖紕恿α?，是大口吸氣、呼氣的表示。

根據(jù)17世紀意大利學者博雷利的觀察，肺本身實際上并不呼吸，肺的呼吸是被動的。由于膈肌的牽拉、推動，胸腔節(jié)律性地伸展和收縮，于是帶動了肺臟的呼吸。成年人的膈肌每分鐘大約收縮16次，所以兩肺也就呼吸16次左右。若以每分鐘呼吸16次、每次呼吸進出身體的氣量為500毫升計算，我們每天約有1000多萬毫升的空氣進出呼吸系統(tǒng)。

呼吸的目的是“吸氧呼碳”。當心臟把血液泵入肺泡的毛細血管一端時，血液里的紅細胞就排成單行通過這根毛細血管，通過的全部時間約需1秒鐘。通過時，紅細胞將自己攜帶的二氧化碳從薄紗般的毛細血管“卸”到我們的肺泡內(nèi)，與此同時，隨即“背”上新鮮氧氣從另一端走出來，再送到全身各處去；“卸”下的二氧化碳，則經(jīng)支氣管、氣管、咽喉、鼻腔而被呼出體外——呼吸的作用就是這樣。

走路、爬樓梯或進行體育活動時，肺就加強呼吸，以取得更多的氧。跑步的人比安靜臥床的人要增加大約6倍的氧。然而在一般情況下，人體需氧量不算太多，通常只要1/20的肺泡工作就夠用了，如果因病切去2/3的肺，照樣能維持生命活動。對于不常活動的人來說，每天做幾次深呼吸是有益的，這樣可以呼出“躲”在肺泡深部的二氧化碳，把新鮮的氧氣送到深部的肺泡里去，這樣更有利于我們的健康。