［美］托馬斯·福斯特

小說描述而不解釋。試圖進(jìn)行自我解釋的文本，會(huì)導(dǎo)致缺少戲劇性和直接性。此外，我們會(huì)覺得作者這樣做是對(duì)讀者缺乏信任：如果你必須對(duì)你的讀者做出解釋，那么你在敘述一開始就已經(jīng)失敗了。不過，我認(rèn)為真正的原因在于，在根本上，人類本身就是曖昧的。我們常常意在言外，或笨嘴拙舌地為自己辯解，行為與信念自相矛盾，甚至做出一些自己都不理解的行為，在世人或者可能自己面前掩蓋大部分真實(shí)的自我。如果小說真實(shí)反映了人類的存在，那么角色就都會(huì)有模棱兩可的天性。

你以為只有我這樣想？艾麗卡·瓦格納也說過這問題：“好小說在最后一頁(yè)結(jié)束后還在繼續(xù)。它們離開了作者，進(jìn)入到讀者的思想中，讀者會(huì)提出問題和要求，有時(shí)候會(huì)發(fā)現(xiàn)自己有些不滿足，他們會(huì)自己去處理那些有血有肉的人物，好像他們生活在書本之外的世界里似的。”瓦格納是個(gè)小說家，同時(shí)也是倫敦《泰晤士報(bào)》的文學(xué)編輯，所以對(duì)如何讀——和寫——小說略知一二。她當(dāng)然是對(duì)的：好小說真的會(huì)在文本之外繼續(xù)。不過我要在驅(qū)動(dòng)力問題做一丁點(diǎn)兒改動(dòng)：好讀者會(huì)投入小說，從而將文本延伸下去。我們的閱讀就是對(duì)話：就像瓦格納說的，我們審問故事、提出問題、做出要求，追逐某些可能性，同時(shí)放過其他可能性，還有，是的，有時(shí)候感覺自己并不滿足。

從最完整的意義上來說，小說是互動(dòng)的。好的閱讀——在這里我不是指教授或者專業(yè)人士的閱讀，僅僅是指小說家希望的也該得到的閱讀——會(huì)與那個(gè)被創(chuàng)造出來的故事進(jìn)行積極交流，搞清楚它的微妙之處，產(chǎn)生或抵制共鳴，發(fā)掘其中的意義。我們?cè)谛≌f家的領(lǐng)地里與她相遇，但那也是我們的領(lǐng)地。在作者和讀者商議之地，意思和意義得以產(chǎn)生。其結(jié)果不僅僅是我們?cè)谧畲蟪潭壬项I(lǐng)會(huì)了小說，我們也在最大程度上領(lǐng)會(huì)了自己。偉大的小說——那是一定的——或者也可能是所有的小說，改變了我們，不僅僅因?yàn)樗鼈兘o我們一些特殊的東西，也因?yàn)槲覀兘o了它們一些特殊的東西。這是一個(gè)全方位的勝利。

（摘自《如何閱讀一本小說》，南海出版公司，題目為編者所加）