回頭看那年的五場總決賽,給人留下最深印象的就是,總決賽似乎是在艾弗森一個人和湖人一個隊之間進行的。

在NBA的總決賽歷史上,有很多值得被記住的“失敗者”,而最令人印象深刻的,應該就是2000-01賽季的阿倫·艾弗森了。雖然他的球隊在總決賽中被湖人隊以4-1的比分淘汰,但艾弗森的出色表現(xiàn)卻讓他成為了人們心目中的英雄。

2000年的夏天,艾弗森差點終止了在76人隊的賽場征程。 由于76人隊在東部半決賽又一次被印第安那步行者隊淘汰,主教練布朗感到了極度失望?！叭绻钟萌A麗的辭藻來表達決心,他會說他知道該做什么,他還會是球隊的核心?！辈祭收f,“但是,我只會時常回想起1998-99賽季。我們嚴肅地談論過他的責任和義務,但到了現(xiàn)在還是沒有任何改觀,每次交談后,我都說不要慌,讓我再看看?？墒恰艺娴暮苁！?/p>

很清楚,布朗不再信任艾弗森,至少,他不想再給他什么機會了。

這次又是球隊的總經(jīng)理克洛斯站了出來。他信任艾弗森,但對布朗的決定他無能為力,因為布朗不僅是主教練,還兼任副總裁,對球員擁有絕對的生殺大權?？寺逅狗浅Ｖ甭实馗嬖V艾弗森:“瞧,這次我真的幫不上什么忙了,因為你的行為讓我無法為你說話,你將被球隊出售。”艾弗森回答說:“是啊,我真的能達到布朗的要求,我仍舊信任他。但是,這只能是他的決定。”

在7月下旬,76人、活塞、湖人和黃蜂初步達成了一項涉及多人的4隊大交易。其中,艾弗森和蓋格爾將被交換到活塞隊,76人則得到黃蜂隊的埃迪·瓊斯、湖人隊的格倫·萊斯和活塞隊的威廉姆斯。但是由于蓋格爾不愿放棄76人應付給他的500萬美元的違約金,而活塞薪金已達上限,交易最終泡湯。到了8月3日,由于瓊斯執(zhí)意要去熱隊,而他又是76人在這樁交易中最想得到的球員,既然他不能來,76人也只好打起了退堂鼓:得不到等值的球員,76人隊也不會賣掉艾弗森。

一時間,情況極為尷尬。艾弗森已經(jīng)做好了去活塞的準備,突然間又走不成了,他又要回到那些曾經(jīng)“背叛”了他的那些人身邊。圍繞著76人的各種傳聞也令人焦頭爛額,最終,球隊總經(jīng)理比利·金不得不出面平息事態(tài):“人們不能把所有的過錯扔到艾弗森身上。這不對,他為球隊付出了很多,如果你要出售一名像艾弗森這樣的球員,你就必須得到相當?shù)那騿T來補充,否則,艾弗森不會被出售?！?/p>

8月底,艾弗森的名字終于被撤下了76人的轉(zhuǎn)會名單。

人們都以為會見到一個憤怒的艾弗森,事實并非如此,艾弗森冷靜地告訴總經(jīng)理:“過去的就讓他過去吧,我們不要再糾纏不清了。我關心的只是比賽,我尊重教練、尊重隊友,我會有所改變,會比以前更努力?！辈祭蕸]有親耳聽到這席話,但他知道艾弗森會如是說,他只有期待艾弗森的表現(xiàn)。

但令人意想不到的是,在2000-01賽季正式開打之前,艾弗森還是為76人惹來了一點小麻煩。季前訓練營正式開始后不久,布朗就率領著美國籃球的“夢四隊”征戰(zhàn)奧運會去了,艾弗森則是一頭扎進了錄音棚,取了個“JEWELZ”的藝名,全力打造自己的第一張說唱樂唱片。由于他的首支單曲“40BARS”中充斥著暴力和色情,因此艾弗森飽受批評,從唱功到內(nèi)容,沒有人愿意去捧場?？梢幌蛭倚形宜氐陌ド瓍s不在乎這些:“這是我成長的記錄,我要永遠記住過去,不管別人喜不喜歡?！睂Υ?許多球隊建議NBA官方給艾弗森處罰,但大衛(wèi)·斯特恩沒有采取任何行動。不過,艾弗森的唱片還是一再推遲了上市日期。

令人倍感驚訝的是,賽季一開始,艾弗森再也沒有談及有關唱片的事情,而是全身心地投入到了比賽中。他在賽場上竭盡所能,并且不再只專注于自己的得分,76人也因此擁有了一個10連勝的夢幻般的開局。對于他的轉(zhuǎn)變,布朗十分滿意。“幾年前,我就期待著他有現(xiàn)在這樣的表現(xiàn)了?！辈祭收f,“完美的防守,快速搶斷、運球、分球、得分,而且極少失誤,他真的做到了最好。最讓我高興的是,他把球隊的勝利放在了個人數(shù)據(jù)之上。當他完全投入到比賽中時,你會發(fā)現(xiàn),他和隊友的配合也變得流暢自然。這是我見過的最出色的艾弗森?！?/p>

身為費城人的科比回到家鄉(xiāng)比賽,但76人的球迷卻都在為艾弗森加油,在他們眼中,這個小個子才最能代表球隊的精神。

在全明星賽前的一場比賽中,中鋒拉特里夫右腕受傷,不僅缺席了全明星賽,而且將休息6周。本來76人就缺少中鋒,這樣,球隊再次出現(xiàn)危機。在交易截止日的當天,76人做出了一項重大決定,化解了這場危機:用拉特里夫和庫科奇等4名球員換來了亞特蘭大鷹隊的穆托姆博。穆托姆博身高2.18米,多次入選最佳防守陣容,說起來還是艾弗森的師兄,因為他也是從喬治城大學畢業(yè)的。艾弗森認為穆托姆博將使76人更加堅韌:“他是一名偉大的球員,有足夠的威懾力改變比賽結(jié)果。我相信,他將幫助我們走得更遠。”最終,艾弗森在這個賽季中以場均31.1分蟬聯(lián)了得分王,而且是繼喬丹之后第2位場均超過30分的球員。

季后賽首輪76人隊迎來了步行者隊,早在2000年正是步行者隊打敗了他們,但此時艾弗森的眼里早已不畏懼任何人,最終他們用四場比賽淘汰了步行者,報了上個賽季被擊敗之仇。之后費城人迎來了由卡特領軍的猛龍隊,艾弗森與卡特的對攻成了這一輪比賽中人們最大的看點,兩人你來我往的拿下50分,瘋狂的進攻著實讓球迷大飽眼福,而最終打滿7場比賽的76人隊淘汰了猛龍,十幾年來首次進入東部決賽。在這一輪第5場比賽開始之前,艾弗森喜獲常規(guī)賽MVP,在記者和媒體投出的全部124張選票中,他得到了93張——繼張伯倫、“J博士”歐文和“孤獨斗士”摩西·馬龍之后,76人歷史上第4個獲此殊榮?！澳莻€夏天發(fā)生的轉(zhuǎn)會事件,促使我要去做一件事情,那就是奪冠。我曾經(jīng)面對鏡子,回首過去的諸多錯誤行徑,當時就希望在這個賽季后我能再次面對鏡子,能對自己說我真的盡了全力?！卑ド莱隽俗约呵斑M的動力。

東部決賽同樣又是一場拉鋸戰(zhàn),只不過,艾弗森此時的對手換成了雷·阿倫。由于受傷,在征得布朗同意后艾弗森缺席了第三場,結(jié)果當然是76人輸球。第四場,艾弗森重新披掛上陣,比賽開始不久,雷·阿倫的肘部便擊中了艾弗森的嘴,按聯(lián)盟規(guī)定,一旦球員出現(xiàn)流血,他就必須離場。此時,艾弗森又一次展現(xiàn)了英雄本色,把嘴巴里的血水全都咽了下去,堅持作戰(zhàn)。在他得到76人最后13分中的11分后,76人以89-83戰(zhàn)勝了對手。當雙方打到第七場決勝局時,此時的艾弗森身上到處是傷,每場比賽結(jié)束后都是蹣跚著離場的,看上去要比實際年齡老好多?！罢麄€賽季我都在不斷地受傷,誰讓我沒有其他人那樣高大強壯呢?但這不能阻止我比賽。”關鍵之戰(zhàn),76人需要艾弗森,需要他無比的勇氣來帶動隊友們的斗志。艾弗森沒有遲疑,用44分、7次助攻、6個籃板和2次搶斷率隊以108-91擊退雄鹿,而且創(chuàng)下了系列賽中兩隊分差之最。此外,老將穆托姆博也得到了19分和7個籃板。76人拿到了東部冠軍,挺進了最后的總決賽,而這一天也是整個費城的節(jié)日。隨著NBA影響的日益壯大,全球的目光都集中到了總決賽上,共有超過1000名記者來到洛杉磯報道比賽。奧尼爾和科比當然是明星,但最受追捧的還是阿倫·艾弗森,因為他是堅韌、頑強的化身,他身披的3號76人球衣也成為了最暢銷的產(chǎn)品。連NBA總裁大衛(wèi)·斯 特恩高度評價了他:“我看到了一個偉大球員的成長。他是一名好球員,還是個愛家的男人,他是費城的驕傲,也是NBA的驕傲。能看到這一切,真是一種奇妙的感覺?！?/p>

艾弗森把毛巾蒙在頭上,眼神空洞看著球場的情景令人至今難忘,英雄人物壯志難酬,總會讓人心生嘆息。

首場比賽,大多數(shù)人都不看好76人,只有穆托姆博說:“讓別人說去吧!只有我們才知道,球場上一切皆有可能。”果然,奇跡發(fā)生了。先是76人意外地以73-58領先,不過湖人也打出了21-4的高潮,將比分反超為79-77。最終,艾弗森和奧尼爾都拿下了最高的41分,兩隊打成94平,進入加時。到了加時賽中,艾弗森發(fā)威拿下7分,率76人以107-101戰(zhàn)勝對手,使湖人遭遇了季后賽的首場失利?！拔覀兂惺茏×烁鞣矫娴膲毫?。首先,我們擁有必勝的信心,其次才談得上技戰(zhàn)術。那些所謂的評論家也大跌眼鏡了吧?！辟惡?艾弗森如是說。然而,傷病和極度疲憊使76人舉步維艱,隨后湖人連勝4場奪走冠軍?；仡櫛荣?艾弗森痛苦地表示:“我太累了。在比賽結(jié)束后,我想到的不是失利,而是休息。我為我們?nèi)〉玫某删透械綗o比自豪,我們的美麗圖畫就差最后一筆了,相信下賽季我們會完成的?！?/p>

回頭看那年的五場總決賽,給人留下最深印象的就是,總決賽似乎是在艾弗森一個人和湖人一個隊之間進行的。經(jīng)?？梢钥吹桨ドヱR單槍地左突右殺,76人平均每場得分的三分之一或者更多來自這個1.83米的小個子。急停跳投、后仰投籃、跳步上籃、三分遠投……除了扣籃,艾弗森幾乎就是籃球技術的教科書。在總決賽結(jié)束之后,76人隊主教練布朗不無感慨地說:“艾弗森能堅持下來,發(fā)揮得這么好,真是一個奇跡?！痹谶M入季后賽以來,每逢電視轉(zhuǎn)播76人的比賽,解說員總要提到,“艾弗森渾身上下有11處傷”。支撐著艾弗森繼續(xù)比賽的已經(jīng)不是他的身體,而是他那堅強的毅力以及對勝利的渴望。