文/葉愛琴

葉酸屬于B族維生素，又稱維生素B11。1941年被分離提純并定名為葉酸。它的化學(xué)名稱是蝶酰谷氨酸(PGA)。后來(lái)有人證明葉酸對(duì)治療惡性貧血療效顯著。人體若缺乏葉酸將會(huì)引起巨幼紅細(xì)胞性貧血，以及白細(xì)胞減少癥。

葉酸在機(jī)體內(nèi)的許多酶反應(yīng)中起著輔酶的作用，故也叫作葉酸輔酶。葉酸(FA)是維持細(xì)胞功能、新陳代謝和生長(zhǎng)的一類維生素，對(duì)核酸和蛋白質(zhì)的合成、氨基酸的相互轉(zhuǎn)化、嘌呤合成和DNA的合成與代謝都有重要意義。人體缺乏葉酸會(huì)引起心臟病等疾病，葉酸與同型半胱氨酸代謝關(guān)系密切，對(duì)預(yù)防心血管疾病的發(fā)生也具有重要的生物學(xué)意義。

曾有研究報(bào)道，葉酸、維生素B12是人體核酸代謝中的輔酶，對(duì)保證神經(jīng)細(xì)胞結(jié)構(gòu)和功能的完整有重要的作用。葉酸、維生素B12的缺乏可導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞的能量代謝和蛋白質(zhì)合成障礙，影響神經(jīng)髓鞘的形成，破壞正常膜的結(jié)構(gòu)，促使血管平滑肌增殖，血小板黏附性增加，動(dòng)脈粥樣硬化形成，導(dǎo)致腦梗死或腦出血等神經(jīng)系統(tǒng)損害的一系列臨床綜合征。若在膳食中增加富含葉酸的食物，則可促使高半胱氨酸轉(zhuǎn)變?yōu)閷?duì)人體無(wú)害的蛋氨酸，使冠心病發(fā)病的危險(xiǎn)性減小。

研究發(fā)現(xiàn)，成人每日對(duì)葉酸的最低需要量約50微克。食物中的葉酸實(shí)際上約有25%～50%是有效的，如果成人每日的需要量是100微克，其供給量就要放在400微克這個(gè)量之上。1972年世界衛(wèi)生組織(WHO)的有關(guān)專家委員會(huì)亦提議為400微克。有學(xué)者認(rèn)為，每天只要攝入400微克的葉酸即可使高半胱氨酸的水平維持在安全范圍內(nèi)。

老人在日常生活中，也可多吃一些富含葉酸的食物。富含葉酸的食物除綠葉蔬菜外，還有胡蘿卜、蛋黃、杏、南瓜、豆類、全麥面粉等。處于發(fā)育期的機(jī)體，如孕婦、乳母、嬰幼兒對(duì)葉酸的需要量增加，容易出現(xiàn)葉酸缺乏癥。有學(xué)者認(rèn)為人類缺乏葉酸可見的癥狀為衰弱、蒼白、健忘、失眠、陣發(fā)性欣快癥。此時(shí)血漿葉酸水平也改變，每毫升血漿的含量低于3毫克，即可認(rèn)為是缺乏之癥。

但是，需要注意的是，葉酸并不是越多越好。

葉酸攝入量的提高可能會(huì)改變?nèi)祟惖幕?。有科學(xué)家指出，在食物中強(qiáng)化葉酸的做法會(huì)使大眾葉酸攝入量普遍提高，可能會(huì)慢慢地改變?nèi)祟惖幕蚪M成，從而導(dǎo)致后代對(duì)于一些致命性疾病的抵抗力減弱。

葉酸攝入過(guò)多會(huì)影響人體對(duì)維生素B12的吸收。對(duì)于維生素B12缺乏的老年人，葉酸不宜攝入過(guò)多。尤其當(dāng)體內(nèi)供應(yīng)量充足的時(shí)候，若大量地?cái)z入葉酸會(huì)掩蓋惡性貧血時(shí)的維生素B12缺乏，造成維生素B12缺乏的初期癥狀不易顯現(xiàn)，一直到后期神經(jīng)受到損害時(shí)才覺察，這將會(huì)對(duì)健康造成嚴(yán)重的危害。尤其值得注意的是，目前市場(chǎng)上許多葉酸強(qiáng)化食品，都未考慮維生素B12的強(qiáng)化，雖可以減少神經(jīng)管缺陷的發(fā)生，但也提高了維生素B12缺乏的危險(xiǎn)性，會(huì)延緩疾病的治療。

老人如若選用葉酸類產(chǎn)品，最好咨詢藥師或醫(yī)生。