文/白英

說起“竹馬”，許多人可能會想起唐朝大詩人李白“郎騎竹馬來，繞床弄青梅”的詩句。其實，在山西省晉中市壽陽縣，至今還保留著一種與“竹馬”有關(guān)的古老藝術(shù)形式，那就是壽陽竹馬戲，亦稱壽陽大竹馬。說起壽陽竹馬戲，離不開壽陽的一個小山村——平頭鎮(zhèn)罕山村郭家溝自然村。發(fā)端于郭家溝自然村的壽陽竹馬戲，盛行于明清，集高蹺、竹馬、武打、民間舞蹈和戲劇于一身。2008年，壽陽竹馬戲被列入山西省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄。

高蹺上的精彩表演

壽陽平頭鎮(zhèn)罕山村郭家溝自然村，坐落在罕山腳下。罕山，處在太原、晉中、壽陽三市縣相交之處，距歷史上的古晉陽城僅百里之遙，是古老的民間武術(shù)和民間藝術(shù)之鄉(xiāng)。我們到郭家溝村時，恰逢農(nóng)歷二月初二竹馬戲要在山上的文昌廟祭祀演出。陽松濤竹馬戲藝術(shù)團的團長郭永虎，得知我們是來專程拍攝竹馬戲的，熱情地招呼我們一行人進到屋里。

進了屋子，我們看到一位氣質(zhì)儒雅的老師正在為演員們化妝，他就是年近七旬的常兆全老師。常兆全是山西省藝校第一屆畢業(yè)生，原為國家二級演員，退休后受聘為竹馬戲團總教練。大紅臉，黑眼眶，高挑的眉毛，常老師嫻熟地為一位中年漢子化了“紅臉關(guān)公”妝。接著，一張張普通莊稼漢的臉龐，在他的手下變成戲劇中的臉譜：重情重義的劉備、勇冠三軍的張飛、儀表堂堂的呂布……

在罕山小學對面有座山，當?shù)厝私小岸d欄垴”，屬于罕山的一部分。這天的表演都在山上，演員們的裝備也搬上了山。山頂小廟旁就是演員們的準備場所，穿戲服、戴戲帽之后就是綁高蹺。一名扮演“幽州太守公孫瓚”的女孩子，麻利地將兩根近一米長、中間橫著一截小木棍的高蹺，分別與自己的左右腿牢牢綁在一起，腳底正好踩在那截小木棍上。在確認棍與腿已合二為一后，小姑娘“騰”地從臺階上站起來，旁邊的人拿過馬形道具放在地上，小姑娘敏捷地跨進道具中間的方孔中，把竹馬背起來。瞬間，一個騎馬挎刀的古代武將，出現(xiàn)在我們面前。同時，幾個演員也踩蹺“騎馬”，整裝待發(fā)。

在進行完祭祀、經(jīng)典誦讀、兒童竹馬表演后，竹馬戲表演正式開始。古廟前的空場上，旌旗獵獵、鑼鼓鏗鏘，讓人感覺仿佛來到了古戰(zhàn)場。竹馬戲《三英戰(zhàn)呂布》，幾位戰(zhàn)將踩著高蹺，跨著道具戰(zhàn)馬，拿著兵器，全身披掛閃亮登場。道具馬身披著紅、黑、白等各色彩衣，活靈活現(xiàn)，馬頭會動，馬身會舞，馬尾能擺，眾演員真如神兵天將，策馬馳騁戰(zhàn)場。剎那間，刀若閃電，矛似流星，劉、關(guān)、張三英合力戰(zhàn)呂布。演員們邊演邊唱，有兩個演員雖是年輕姑娘，卻頗具大將的氣度，真是巾幗不讓須眉。

這種踩著高蹺、穿著戲服，還得打打殺殺的表演，不僅需要有扎實的踩高蹺基本功，還得有唱戲的范兒，表情、唱腔、動作樣樣都需到位。正在打斗激烈時，扮演呂布的演員突然“腳”下一滑，腿上還綁著木棍就跌坐在地。正當人們驚悚之際，他居然兩手拽著另外兩個演員的槍頭就“騰”地起來了。原來這叫“馬失前蹄”，是竹馬戲中一個高難度動作，觀眾看了這精彩的表演，不由得掌聲雷動。表演結(jié)束了，演員們一字排開，在高蹺上高提道具馬頭向觀眾致謝，這獨特的謝幕方式再次引發(fā)現(xiàn)場陣陣叫好。

壽陽竹馬戲，既有凌空的高蹺、竹馬的彩飾造型，又有人們熟知的戲劇人物故事和刀槍劍戟的激烈拼殺，還有“上坡前傾”、“下坡后座”及“馬失前蹄”等高難度動作。通過表演和隊列變換，在或急促或舒緩的鑼鼓聲中，馬蹄鏗鏘，鈴鐺作響，馬鞭飛旋，演員精湛的表演高潮迭起。

壽陽竹馬戲的前世今生

壽陽松濤竹馬戲藝術(shù)團團長郭永虎，是壽陽竹馬戲的傳承人。說起壽陽竹馬戲的歷史，從小成長在郭家溝村的郭永虎說：“按老輩人的說法，竹馬戲應該有2000多年歷史了。我們家演竹馬戲，也已經(jīng)傳了5輩人了。在這個村里不斷代傳下來的，也只有我們一家了。我父親今年已近80歲了，依然能‘上馬’表演，剛才演劉備的就是我閨女?！?/p>

據(jù)郭永虎介紹，每年正月十五元宵節(jié)、二月二龍?zhí)ь^馬抬頭、六月六河神爺跑馬、七月十三韓溝軒轅廟祭祀等，都要演出竹馬戲。夏季遇大旱，也會演出竹馬戲娛神祈福求雨。祖輩流傳下來的竹馬戲，演出的戲文有《唐朝八大將》《幽州降香》等，演唱的曲調(diào)有《山坡羊》《馬腔》等。唱腔接近山歌調(diào)，半說半唱，以說為主，只有武場，沒有文場，根據(jù)劇情需要大多為武將角色。演員面部化妝，身著舞臺服飾，前后扎竹制馬架，腳踩半截高蹺，并組成一組組武打戲劇場面。

在壽陽古人眼中，竹馬是神馬，是可以救人們于水火之中的神靈。淳樸的壽陽人認為只要用虔誠的心就能換來上天的恩賜，這種樸素的信念一直流傳至今。熱心竹馬戲的演員都是地道的農(nóng)民，他們在勞作間隙堅持排練竹馬戲。