8月12日凌晨，帕克太陽探測器由美國聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟的Delta-4重型火箭于佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地成功發(fā)射升空，開啟人類首次造訪太陽之旅。

帕克太陽探測器預計于2018年11月1日第一次抵達近日點，執(zhí)行首個探日任務。屆時它將飛抵距太陽光球?qū)?500萬英里處。科學家最快于12月可收到第一批“太陽信息”。按照美國航空航天局（NASA）的規(guī)劃，它將執(zhí)行任務直至2025年6月。

據(jù)《紐約時報》報道，帕克太陽探測器將打破人類有史以來飛行速度最快、最耐高溫的人造航天器的紀錄。同時它也是史上第一個以健在的人物命名的探測器，它的名字來自現(xiàn)代太陽風和磁重聯(lián)理論的奠基人、美國科學院院士尤金·帕克。帕克太陽探測器貼上了一塊銘牌和一枚芯片，銘牌上寫著：獻給專注于研究太陽和太陽風的尤金·帕克博士，他的貢獻徹底改變了我們對太陽和太陽風的認識。該芯片存儲了超過110萬公眾的名字，將與探測器一起開啟逐日之旅。