科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，酒精會(huì)影響小鼠大腦中小膠質(zhì)細(xì)胞的基因，從而干擾其吞噬、清理淀粉樣蛋白的過程。淀粉樣蛋白是阿爾茨海默癥典型的致病蛋白，會(huì)在大腦中過度累積形成老年斑，最終損傷神經(jīng)元。

小膠質(zhì)細(xì)胞是大腦中的吞噬細(xì)胞，負(fù)責(zé)清除受損的神經(jīng)細(xì)胞、毒性蛋白等有害物質(zhì)，被譽(yù)為大腦的“清道夫”?；谶@類細(xì)胞的研究成果，麻醉學(xué)教授道格拉斯·范斯坦帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)解析了飲酒與老年癡呆之間的關(guān)聯(lián)。該研究以小鼠為模型，將小膠質(zhì)細(xì)胞暴露于酒精中24小時(shí)，觀察細(xì)胞基因表達(dá)的變化，并分析了酒精對小膠質(zhì)細(xì)胞吞噬淀粉樣蛋白能力的影響。

研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，酒精會(huì)改變312個(gè)基因的表達(dá)水平。道格拉斯·范斯坦教授解釋道：“在這些基因中，很多基因參與細(xì)胞吞噬。這些結(jié)果表明，酒精能夠阻礙小膠質(zhì)細(xì)胞清理淀粉樣蛋白的能力，從而促進(jìn)老年癡呆癥的發(fā)生?！?/p>

研究還證實(shí)，當(dāng)暴露在劑量等同于酗酒的酒精濃度下1小時(shí)后，小膠質(zhì)細(xì)胞吞噬功能被顯著抑制15%。盡管該研究沒有驗(yàn)證長時(shí)間飲酒后吞噬作用是否會(huì)進(jìn)一步受損，但現(xiàn)有的成果表明，這些小膠質(zhì)細(xì)胞的變化可能是導(dǎo)致老年癡呆癥的一個(gè)因素。