吳翼

神奇的島嶼

世界上有成千上萬(wàn)個(gè)大大小小的島嶼。有的島嶼離我們的大陸很近，還會(huì)有人生活在島嶼上；有的則獨(dú)自坐落在汪洋大海上，至今仍無(wú)人問(wèn)津。

實(shí)際上，島嶼只是一個(gè)約定俗成的名稱(chēng)，人們將面積大于格陵蘭島（面積為217.56萬(wàn)平方千米）的土地稱(chēng)為大陸，反之就稱(chēng)作為島嶼。然而，澳大利亞雖然因?yàn)槊娣e非常大而被稱(chēng)為是大陸，但我們也可以將它看做一座巨大的島嶼。澳大利亞這片古老的土地和其他的島嶼一樣，也具有一些獨(dú)特的神奇特征。

說(shuō)到島嶼，我們會(huì)馬上想到四面環(huán)海，與世隔離的荒涼之地。其實(shí)也正是因?yàn)閸u嶼四面環(huán)海，才使得島嶼的位置無(wú)論在哪兒、面積是大是小，往往都有獨(dú)特的生態(tài)環(huán)境，并且還有一種神奇的魔力——孕育奇妙的動(dòng)物。例如澳大利亞有蹦蹦跳跳的袋鼠和神秘的鴨嘴獸，馬達(dá)加斯加有擅長(zhǎng)攀援的環(huán)尾狐猴。這些動(dòng)物之所以奇妙，是因?yàn)樗鼈冊(cè)趰u嶼上生存了千年以上，而且除了這些島嶼之外，在地球上的其他地方都不會(huì)有它們的身影。也就是說(shuō)，你想看到土生土長(zhǎng)的袋鼠，你只能到澳大利亞去，其他地方是不會(huì)有的。

那么為什么島嶼會(huì)具有奇妙神奇動(dòng)物的魔力呢？四面環(huán)海導(dǎo)致島嶼與大陸或其他島嶼產(chǎn)生了地理隔離，長(zhǎng)期下來(lái)，島上的生物會(huì)因?yàn)樾枰m應(yīng)當(dāng)?shù)丨h(huán)境而發(fā)生基因上的變化，進(jìn)化成了一個(gè)新的物種。其實(shí)這些新的物種和大陸或其他島嶼上的某些相似的動(dòng)物都來(lái)自同一個(gè)祖先，但由于居住的地方不同，也就慢慢的變成了兩種甚至更多種不同的物種。

島嶼法則

島嶼神奇的魔力，通常是使動(dòng)物為了適應(yīng)環(huán)境而強(qiáng)化某種器官或是進(jìn)化出新的器官。此外，有一項(xiàng)研究表明，生活在島嶼上的動(dòng)物，它們的體型也會(huì)發(fā)生變化。在1964年時(shí)，英國(guó)生物學(xué)家約翰·布里斯托·福斯特提出了“島嶼法則”：由于島嶼上的資源有限，大型動(dòng)物在島嶼定居后會(huì)趨向于進(jìn)化成體積更小的動(dòng)物，而小型動(dòng)物則會(huì)變大。當(dāng)時(shí)福斯特以渡渡鳥(niǎo)、塞舌爾象龜作為例子證明“島嶼法則”，比起同種類(lèi)型的動(dòng)物，這兩種動(dòng)物的體型非常巨大，被福斯特認(rèn)為是受到“島嶼法則”的影響。然而在當(dāng)時(shí)“島嶼法則”備受爭(zhēng)議，直到現(xiàn)在，伴隨著更多的研究發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家才漸漸接受這個(gè)結(jié)論的正確性。

特產(chǎn)于澳大利亞的鴯鹋是一種可以追溯到恐龍時(shí)期的古老的鳥(niǎo)種，它的體型非常大，僅次于非洲鴕鳥(niǎo)，被生物學(xué)家們稱(chēng)為“澳洲鴕鳥(niǎo)”。生物學(xué)家們發(fā)現(xiàn)鴯鹋這種鳥(niǎo)的體型與它所生活的島嶼大小有關(guān)聯(lián)。在很久以前，鴯鹋除了生活在澳大利亞大陸上之外，還生活在大陸周邊的金島（面積為1098平方千米）、袋鼠島（面積為4405平方千米）和塔斯馬尼亞島（面積為9.07萬(wàn)平方千米）?？上У氖乾F(xiàn)在這些島上生活的鴯鹋在19世紀(jì)的時(shí)候就已經(jīng)全部滅絕了。如今生物學(xué)家們收集來(lái)自這些島上的鴯鹋化石，發(fā)現(xiàn)了每個(gè)島上所生活的鴯鹋體型大小都不一樣。

鴯鹋體型巨大，支撐身體的雙腳也非常健碩，根據(jù)腳骨的長(zhǎng)度可以判斷鴯鹋的體型大小。生物學(xué)家們測(cè)量了各個(gè)島上鴯鹋化石的腳骨長(zhǎng)度，發(fā)現(xiàn)其中最小的島嶼——金島上所生活的鴯鹋腳骨長(zhǎng)度最短，大約為澳大利亞大陸上鴯鹋腳骨長(zhǎng)度的2/3，其次是袋鼠島再到塔斯馬尼亞島。

生物學(xué)家們認(rèn)為研究結(jié)果與“島嶼法則”有關(guān)聯(lián)，島嶼的大小決定島嶼上資源的數(shù)量，特別是植物與食物鏈底層的數(shù)量，而這些數(shù)量就決定了食物鏈上層動(dòng)物的體型大小和數(shù)量的多少。由于澳大利亞這片廣袤的土地上所生活的生物會(huì)比其周邊的島嶼上的生物要多。所以島嶼的大小對(duì)鴯鹋也會(huì)產(chǎn)生相對(duì)應(yīng)的影響，大一些的島嶼會(huì)讓鴯鹋變大，反之亦然。

不僅是鴯鹋，所有動(dòng)物都會(huì)受到“島嶼法則”的影響。動(dòng)物體型的大小往往決定它們的地位，這是有利有弊的。大型動(dòng)物處于食物鏈的頂端，每天需要攝取非常多的食物；小型的動(dòng)物雖然天敵眾多，但它們擁有極強(qiáng)的繁殖能力。當(dāng)它們來(lái)到在島嶼上——一個(gè)資源并不豐富的區(qū)域時(shí)，對(duì)食物量大的大型動(dòng)物而言只會(huì)經(jīng)常挨餓，所以進(jìn)化過(guò)程中體積會(huì)變小，使身體所需的能量變少。小型的動(dòng)物則因?yàn)樘鞌硵?shù)量減少，不需要躲躲藏藏，所以體型在進(jìn)化過(guò)程中就會(huì)漸漸變大。

“島嶼法則”使島嶼為孕育許許多多的新物種創(chuàng)造無(wú)限的可能性。但這并不是島嶼唯一的神秘之處，生物來(lái)到島嶼之后，還會(huì)發(fā)生更神秘的事。

小島上的“分身術(shù)”

鴯鹋在不同島嶼上有不同的物種分布。然而在同一座島嶼上，一種動(dòng)物也可以變成幾個(gè)不同的物種。生物學(xué)家們?cè)诜坡少e最大的島嶼呂宋島（面積為10.99萬(wàn)平方千米）上發(fā)現(xiàn)了許多來(lái)自其他地方的生物所演化成的新物種。在研究的56種非飛行動(dòng)物中，有52種是其他地方?jīng)]有的物種，但是可以證明它們的祖先在其他地方生活過(guò)。也就是說(shuō)，當(dāng)這些動(dòng)物來(lái)到呂宋島上時(shí)，就會(huì)因小島的“魔力”而發(fā)生變化。

呂宋島上有許多獨(dú)立的山峰，還有常年霧氣繚繞的雨林。這些環(huán)境因素造就了呂宋島上有許多獨(dú)立的、互不關(guān)聯(lián)的棲息地，動(dòng)物來(lái)到這里，選擇了不同的棲息地后就彼此不相往來(lái)了，久而久之，就會(huì)在不同環(huán)境的影響下變成不一樣的物種。

在這里，生物學(xué)家們可以在不同的山上找到四個(gè)不同物種的長(zhǎng)著胡須的小老鼠，雖然它們看上去非常相似，但是它們的DNA有不一樣的地方，確確實(shí)實(shí)是屬于不同的物種。不僅是呂宋島，在附近的一個(gè)面積不及呂宋島1/10的民都洛島也有這樣的現(xiàn)象出現(xiàn)，生物學(xué)家們?cè)诿穸悸鍗u上發(fā)現(xiàn)的一種愛(ài)吃蚯蚓的老鼠，它也有四個(gè)不同的物種。其中有三種是棲息在民都洛島的高山上，一種是在地面上。這些不同物種的老鼠的形成，主要是為適應(yīng)當(dāng)?shù)氐淖匀画h(huán)境，以保證這一類(lèi)生物更好地生存和繁殖。

在自然界，無(wú)數(shù)的生物因?yàn)槿祟?lèi)而滅絕，它們永遠(yuǎn)消失在地球上了。然而，如果滅絕的生物過(guò)多，會(huì)破壞生態(tài)系統(tǒng)的平衡，甚至威脅到我們?nèi)祟?lèi)的生存。為此，保護(hù)大自然的生態(tài)穩(wěn)定性，是我們應(yīng)該考慮的問(wèn)題。如何保護(hù)頻臨滅絕的生物呢？島嶼的神奇特點(diǎn)，為我們提供了一個(gè)新的思路。

新的生物保護(hù)區(qū)

科學(xué)家大膽猜想，我們可以在島嶼上建立生物保護(hù)區(qū)，依靠島嶼神奇的特點(diǎn)，拯救那些對(duì)我們十分重要的稀有生物，同時(shí)觀察它們?cè)趰u嶼上是否會(huì)演化出新的物種，這樣的現(xiàn)象具有極大的研究?jī)r(jià)值。

以往的生物保護(hù)區(qū)更多的是保護(hù)生物的棲息地免受人類(lèi)的破壞，從而間接地保護(hù)生物的生長(zhǎng)與繁殖。但有其局限性。既然在島嶼上，有老鼠可以在山上生活并演化成另一種物種，那么在規(guī)劃生物保護(hù)區(qū)時(shí)，是否要考慮把山、諾大的森林加入到保護(hù)區(qū)的范圍內(nèi)，像在島嶼上一樣，讓生物在不同的環(huán)境演化出不同的物種。

對(duì)于一些稀有的生物，可以將它們送到專(zhuān)門(mén)的島嶼上，一是能讓它們免受天敵的侵害，安逸的生活著，二是借助島嶼的神奇特點(diǎn)，期待它們會(huì)發(fā)生變化。

這是一個(gè)新的開(kāi)始，或許在未來(lái)，生物不會(huì)越來(lái)越少，而是越來(lái)越豐富。

拓展閱讀

生物進(jìn)化的腳步從古至今都沒(méi)有停下過(guò)。為了適應(yīng)環(huán)境，生物在一代又一代中不斷進(jìn)化，從而變成和原來(lái)不一樣的新物種。那么新物種是如何形成的呢？我們來(lái)看看一個(gè)例子吧。

首先，一種本在樹(shù)林里生活的猴子來(lái)到了山上，那它就和在樹(shù)林里生活的猴子失去了聯(lián)系，也就是與其他猴子產(chǎn)生了地理隔離。為了適應(yīng)山上險(xiǎn)峻的地理環(huán)境和溫差變化大的氣候，久而久之，生活在山上的猴子會(huì)發(fā)生變化，它們的手臂漸漸變長(zhǎng)，毛發(fā)也變得濃厚起來(lái)，這就和在樹(shù)林里的猴子產(chǎn)生了差異。然后它們會(huì)繁殖后代，后代也遺傳了長(zhǎng)臂和厚毛的特征。一種新物種就出現(xiàn)了。