沈會芬

李老漢住在一個偏遠的小山村里。由于山高地薄，村里絕大多數(shù)年輕人外出打工去了，李老漢的兒子和兒媳也加入其中，留下四歲的小孫子和老兩口生活。

李老漢每天先把小孫子送到村中的幼兒園，接著圍著村子的四周轉(zhuǎn)一轉(zhuǎn)，看看有沒有火情的隱患和偷伐樹木的人。李老漢對這事可以說是兢兢業(yè)業(yè)，不敢馬虎半點。

中午李老漢來到自家的菜園，看一看茄子長成啥樣了，撿大點的摘幾個，晚上讓老伴做紅燒茄子給孫子吃。在茄子棵下，他發(fā)現(xiàn)一團黑乎乎的東西，正重重地喘著粗氣，走近一看是一只受傷小狗。小狗轉(zhuǎn)過頭，淚眼汪汪地看著他。他仔細一看，小狗的后腿不斷地流著血，傷痛讓它抖個不停。李老漢顧不得摘茄子，一溜煙跑回家，翻箱倒柜找出件不穿的舊棉襖，揣起紅霉素藥膏，夾起半瓶白酒，急沖沖向院門口跑，把老伴的嘮叨全拋在了腦后。

小狗任憑李老漢粗手笨腳地拿著白酒給它的傷口消炎，疼得嗚嗚叫著。最后李老漢把紅霉素藥膏輕輕地給狗涂在傷口上，累得滿頭大汗。

午睡中的李老漢，像被針扎了一樣，從床上彈起，酣睡中的老伴嘴里嘟囔了兩句什么，又沉沉地睡去。開水泡饅頭，加上肉炒的菜，攪在一起，香味撲鼻。小狗伸著舌頭，艱難地把頭抬起來，扎進盆里。李老漢在菜園的一角，給小狗搭起了一處簡易而又溫馨的小狗窩。

日子轉(zhuǎn)眼間過去了幾十天，小狗的傷情也在一天天地恢復。李老漢蹲在狗窩前，溫和地看著小狗津津有味地吃東西，用他那布滿老繭的大手，輕輕地撫摸了小狗的頭，然后轉(zhuǎn)過身忙著鋤菜地去了。吃飽的小狗一瘸一拐地跟在他的身后，老漢像訓小孫子似的：回窩里去，腿傷還沒好哪。小狗好像聽懂了他的話，像做錯事的小孩，搖晃著小尾巴，乖乖地回到它的小窩里趴著。

小狗的腿傷慢慢好了，可惜走起路來，一瘸一拐的。

李老漢從家里拿吃的喝的，還拿用的。老伴懷疑他在外面有了相好的，經(jīng)不住多想，偷偷地跟在老頭子身后。看到菜園里的一幕，她感動得直抹眼淚。之后，做菜時她很舍得放肉，連小孫子都夸奶奶做的飯菜比以前好吃多了。

每天，小狗都期待著李老漢的到來。圍在他的身邊，就像是孩子見到了親人一樣，嘴里哼哼地叫著，拿小頭蹭老漢的褲腳，小舌頭輕輕地舔著他的手心，暖暖的，癢癢的。當李老漢回家時，小狗緊緊地跟隨在老漢的身后，幾次呵斥，也不管用，直看到老漢平安回到家，寂靜的月光下，小狗才一瘸一拐走回菜園。

進入臘月，天氣一天比一天冷。李老漢和老伴商量，把小狗接回家來住，老伴高興地答應了?？墒?，奇怪了，當把小狗抱回家時，它嗚嗚地嚎叫著，就是不肯進屋里去。趁老兩口不注意，它又一瘸一拐地跑回到那冷寂的菜園里。老兩口拿它沒有辦法，心想隨它去吧。

這天李老漢背著手，在遠離村子的地方巡邏時，一不留神重重地摔進了樹林的大坑里。好半天，李老漢才漸漸醒過神來。動了動，還好，胳膊無大礙，只是有一條腿沒有了知覺，動彈不得。此時，片片的雪花靜靜地飄落下來，冷冷地打在他的臉上。老漢一聲長嘆：老命休矣！漸漸昏迷過去。

冬天的夜晚來得快，眨眼的功夫，天就暗了下來，雪花在呼呼的北風中越下越大。

菜園的狗窩里，小狗眼巴巴地等待著李老漢的到來。它幾次顛著腳冒著大雪來到李老漢的院落外，沒有聽到他的聲音，也沒有看到他的身影，它只好孤零零地又回到菜園里。

它仿佛感覺到了什么，嘴里嗚嗚叫著來到了野外，當小狗找到李老漢摔下的大坑時，大雪快要把老漢埋住了。它沖著坑里狂叫起來，小狗的叫聲，把李老漢從昏迷中叫醒，他緩緩地抬起頭，夜幕中站著渾身是雪的小狗。它見老漢醒來，更加起勁地狂叫著，它直用爪子刨土，幾次想從坑沿上跳下來。老漢沖它擺擺手，無力說道：狗狗聽話，回村里叫人來救俺。小狗仿佛聽懂了他的話，轉(zhuǎn)眼間消失在茫茫的大雪中。

桌上的飯菜，燙好的燒酒，漸漸地涼了。老伴長長地嘆口氣，無奈中又回到屋內(nèi)。

忽然，聽到院門哐哐直響，她披上棉襖打開院門，不見李老漢的身影，她的褲角被什么東西緊緊咬住，雪影里她低頭才看清楚，是那個小狗。小狗松開了嘴，它氣喘吁吁蹲在雪地里，嗚嗚地哀叫著。

李老漢的命保住了。李老漢的腿好后，也留下了后遺癥，走路一瘸一拐的。從此后，村外的樹林里，李老漢天天騎著電動三輪車巡邏，車筐里坐著他那只寶貝小狗。

選自《天池》