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那天在湘西見到虎耳草時(shí)，雖是初見，卻有如遇故知般親切。

還在少年時(shí)代，我就在沈從文先生的文字中見過虎耳草?；⒍?，是《邊城》中的草，是一個(gè)喚作“翠翠”的姑娘的草。這個(gè)姑娘，“風(fēng)日里長養(yǎng)著”，和疼愛她的外公相依為命，純真無邪，質(zhì)樸美麗，是湘西的水土養(yǎng)出來的姑娘。創(chuàng)造“翠翠”的沈先生已經(jīng)故去多年了，“翠翠”還活潑潑水靈靈地在沈先生的文字里活著。

《邊城》中，虎耳草第一次出現(xiàn)，就是在“翠翠”的夢(mèng)中。當(dāng)“翠翠”聽外公講父母的愛情時(shí)，她想到了自己的感情。她夢(mèng)見自己上山崖摘虎耳草?！啊瓑?mèng)中靈魂為一種美妙歌聲浮起來了，仿佛輕輕地各處飄著……飛竄過對(duì)山懸崖半腰——去做什么呢？摘虎耳草！”她把夢(mèng)說給爺爺聽：“爺爺，我昨天在夢(mèng)里聽到一種頂好聽的歌聲，又軟又纏綿，我像跟了這聲音各處飛。飛到對(duì)溪懸崖半腰，摘了一大把虎耳草?！眱尚值芏紣壑@個(gè)純真美麗的姑娘，決定用斗歌的方式來爭取心上人，夜里那又軟又纏綿的山歌是弟弟儺送唱的。“翠翠”那朦朦朧朧的感情明晰起來，所以“摘了一大把虎耳草”。

青青的虎耳草，講述著發(fā)生在邊城的愛。茶峒是一個(gè)未染塵埃的世外桃源，民風(fēng)淳樸，人心如清水般澄澈透明，慈愛而倔強(qiáng)的老船夫，純真而堅(jiān)強(qiáng)的姑娘“翠翠”，多情重義的兩兄弟，蕩氣回腸的山歌，崖壁上的虎耳草……浪漫多情的湘西，孕育了這赤子一般的美，赤子一般的情?！哆叧恰分械幕⒍荩菒叟c美的化身。

后來，我又在汪曾祺先生的文字中見到虎耳草。汪先生是沈先生的弟子。沈先生故去后，汪先生寫了很多回憶沈先生的文章，其中一篇《星斗其文，赤子其人》的文章，文末寫道：“沈先生家有一盤虎耳草，種在一個(gè)橢圓形的小小鈞窯盤里。很多人不認(rèn)識(shí)這種草。這就是《邊城》里‘翠翠’在夢(mèng)里采摘的那種草，沈先生喜歡的草?！蔽倚睦镆粍?dòng)，原來，虎耳草，是“翠翠”的草，更是沈從文先生的草。

沈先生對(duì)故鄉(xiāng)夢(mèng)繞魂?duì)?，?duì)虎耳草情有獨(dú)鐘。親友回憶，沈先生1982年回家鄉(xiāng)鳳凰，從小船上岸去看了虎耳草，“井旁巖壁上長滿了茸茸的虎耳草，沈先生告訴我們虎耳草很能適應(yīng)各種土質(zhì)，開小白花，是消炎去毒的一種好藥?？矗∷鼈兠科~子都很完整，蟲子是不敢去咬它的。農(nóng)民常用它消除一些無名腫毒?！鄙蛳壬诒本┑哪桥杌⒍?，就是從湘西帶去的。

在湘西，我終于見到了神交已久的虎耳草。它是那種野氣生生的草，生長在山坡，野徑，江畔，甚至石縫——據(jù)說虎耳草的學(xué)名從拉丁語直譯過來是“割巖者”，因?yàn)樗３ＩL在巖石裂縫處，天長日久，也許有一天能將巖石割開。這意思，正是汪曾祺寫沈從文特別寫到的一點(diǎn)：“沈先生很愛用一個(gè)別人不常用的詞：‘耐煩’。他說自己不是天才，只是耐煩。”

沈先生去世后，骨灰一部分撒入沱江，一部分歸葬聽濤山，墓旁種滿了虎耳草。墓地的石碑上，刻著黃永玉寫的銘：一個(gè)士兵不是戰(zhàn)死沙場，便是回到故鄉(xiāng)。

沈先生回到了故鄉(xiāng)，陪伴他的，是他喜愛的虎耳草。