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閱讀是人們成功進行教育、有效應(yīng)對日常生活、工作以及人際交往需求的最基本的能力。閱讀過程中，需要我們非常精準(zhǔn)地控制雙眼，使眼睛在一系列的眼跳和注視中沿著文本移動。眼動與閱讀潛在的神經(jīng)機制之間存在緊密關(guān)聯(lián)。眼睛的運動實時反映了這些潛在的過程是如何發(fā)生的，使我們可以對閱讀潛在的神經(jīng)加工過程進行探討。

隨著正常的年齡增長，老年人會經(jīng)歷一系列生理和認(rèn)知上的改變。就閱讀相關(guān)的方面而言，老年人視力更差、流體智力下降，但晶體智力卻上升。正常的老化帶來的這些生理和認(rèn)知上的改變使老年人閱讀的眼動行為發(fā)生一系列的變化。

一、老年人閱讀的眼動特點

對拼音文字(如英語、德語)的研究表明，與青年讀者相比，老年讀者在閱讀過程中常有更大的困難[1,2,3]。表現(xiàn)為，老年人比青年人讀得更慢，他們在閱讀中有更多的注視以及回視次數(shù)，且每次注視的時間也更長。并且，除了加工速度上整體變慢，老年人的詞匯加工能力也比青年人更差。比起青年人，老年人在閱讀中有更大的詞頻效應(yīng)。

對非拼音文字的研究也發(fā)現(xiàn)，漢語老年人在閱讀中也存在類似的加工困難[4,5]。比起青年人，漢語老年人閱讀得更慢，有多的注視次數(shù)、回視次數(shù)，以及更長的注視時間。但對漢語老年人的詞匯加工過程是否受損問題的考察，結(jié)論卻不太一致。

二、閱讀策略的改變

由于老化，老年人加工信息速度的降低使他們在閱讀中每次注視的時間更長，且需要更多的注視和回視才能獲取全部信息，因此最終的閱讀速度也更慢。但有意思的是，比起青年讀者，老年人閱讀時的眼跳幅度比青年人更長，且對詞有更多的跳讀[1,2,3]。因此，有研究提出，老年人為了補償他們更慢的加工能力，采取了更為“風(fēng)險”的閱讀策略[2,3]。

這種觀點認(rèn)為，由于老年人更加依賴自己較完好的語意和概念表征，僅依賴部分視覺信息便“猜測”接下來將加工的詞是什么，因此他們采取更大的眼跳幅度，對詞進行更多跳讀以加快他們的閱讀速度。另外，由于他們只依賴了部分信息，因此他們對詞也有許多不正確的猜測、不正確的識別，因此，老年人還需要對詞再次注視，以重新獲取詞的信息。所以，老年人比青年人也表現(xiàn)出更多注視次數(shù)，尤其是回視次數(shù)。值得注意的是，我們說老年人更傾向于“猜測”接下來需要加工的詞是什么，并非指他們有意識地在使用這種策略，而是指老年人在受到認(rèn)知以及(或)生理上的限制后，無意識地改變眼動行為，以達到最佳的閱讀表現(xiàn)。

但風(fēng)險閱讀策略的觀點還并非是定論性的。首先，直接對任務(wù)策略考察的研究表明，老化會導(dǎo)致人們更為謹(jǐn)慎而非更為冒進的反應(yīng)標(biāo)準(zhǔn)[6]。其次，如果老年人更大程度上依賴于文本信息以加速他們的閱讀速度，那么他們比青年人應(yīng)該表現(xiàn)出更大的預(yù)測性效應(yīng)。但Rayner等在考察預(yù)測性效應(yīng)時，并沒有發(fā)現(xiàn)老年人比青年人更依賴于上下文信息[2]。最后，部分研究，尤其是對英語為第二語言的老年人的研究，并未發(fā)現(xiàn)支持風(fēng)險閱讀的策略的證據(jù)[7]。并且，對非拼音文字的研究也表明，漢語老年人在閱讀中并未采取風(fēng)險閱讀的策略[4,5]。與青年人相比，漢語老年人在閱讀中有更短的眼跳幅度、對詞有更少的跳讀，并在句子中有更多的注視和回視次數(shù)。因此，與青年人相比，漢語老年人似乎采取更為謹(jǐn)慎的閱讀策略。由于漢語文本獨特的書寫特點，老年人閱讀策略的不同可能反映了漢語文本的特異性要求，但是，目前還不清楚導(dǎo)致這種差異的具體原因。

三、閱讀行為改變的可能原因

隨著年齡的增長，老年人的生理和認(rèn)知都發(fā)生了一系列變化。不難理解，老年人通常比青年人讀得更慢，至少部分原因是由于認(rèn)知老化造成的[8]。

另外，老年人閱讀速度的改變，一定程度上源于視知覺上老化帶來的改變。即使是視力較好的老年讀者，正常老化給視覺系統(tǒng)帶來的改變，如視敏度降低、視網(wǎng)膜照度降低，也使文本的視知覺更難[9]，從而導(dǎo)致老年人對細(xì)節(jié)視覺信息的敏感度降低，并使他們受到的視覺擁擠效應(yīng)增大。因此，即使是視力或矯正視力正常的老年讀者，這些細(xì)微的視覺衰減也會導(dǎo)致閱讀速度減慢。

除此之外，大量的研究也表明，老年人的副中央凹加工能力比青年人更低。首先，隨著正常的老化，副中央凹視敏度比中央凹視覺區(qū)視敏度下降得更厲害[10]。其次，老年人的知覺廣度比青年人更小，不對稱性更小。另外，Rayner,Yang和Castelhano使用邊界范式比較了當(dāng)目標(biāo)詞在被注視之前一直被掩蔽時老年人和青年人的閱讀行為。發(fā)現(xiàn)，當(dāng)副中央凹不能對目標(biāo)詞進行加工時，老年人比青年人受到的干擾更小。表明，老年人在閱讀過程中更少依賴副中央凹視覺區(qū)的信息[11]。最后，Rayner,Yang,Schuett和Slattery運用移動窗口范式對讀者當(dāng)前注視的詞掩蔽的研究表明，老年人難以依賴副中央凹信息對受阻的中央凹加工進行補償[12]。但是，導(dǎo)致閱讀困難的原因還須要進一步的探討。

四、不足與展望

雖然在過去超過五十年中，閱讀的眼動研究在理解熟練青年讀者的眼動特征上取得了豐富的研究成果，但是對老年人眼動的研究才始于十多年前，尤其漢語老年人閱讀的研究才剛剛起步，許多問題還待解決。

與來自拼音文字國家的老年人不同，漢語老年人并未在閱讀中表現(xiàn)出風(fēng)險閱讀的策略。雖然有研究者提出這種策略的差異可能反映了漢語文本加工的特異性要求，但目前還沒有研究具體探討可能的原因。對該問題的考察可以幫助我們更好了解閱讀的本質(zhì)，尤其是漢語閱讀的本質(zhì)，為我們更好進行閱讀教育(無論是對于兒童、青年、還是老人)提供指導(dǎo)。

另外，對何種因素影響老年人的閱讀，以及為什么對他們的眼動行為產(chǎn)生重要影響的了解還很少。該問題對于了解老化的本質(zhì)至關(guān)重要。對該問題的探討，一方面，可以幫助研究者設(shè)計合理的閱讀方法、有效的訓(xùn)練手段，從而提升老年人的讀寫能力。另一方面，還可以使研究者設(shè)計出更適合老年人的閱讀設(shè)備，創(chuàng)建更合適的閱讀環(huán)境，提升文本對老年人的易讀性。

中國是老齡大國。2014年全國老齡人口已經(jīng)超過2億，預(yù)計 2025 年將達到 3 億，2042 年老年人口比例將超過全國人口 30%。另外，從2014年到2016年，李克強總理連續(xù)三年將“全民閱讀”寫進政府工作報告，提倡和鼓勵全社會全體年齡層次的人參與閱讀。對老年人閱讀進行研究，不僅可以幫助他們有效應(yīng)對日常的生活以及滿足人際交往基本需求，還可以幫助他們提升精神生活，并為促進全民素質(zhì)以及社會文明程度的提高做出巨大貢獻。未來還須有更多研究對上述尚未解答問題進行探討。

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