關于“文明”一詞的內涵，學術界有眾多的闡述，大體的認識是：所謂文明，就是指人類進化（發(fā)展）到一定階段而形成的生存方式（樣態(tài)）以及其所創(chuàng)造的成果。其標志有八：一是私有制的產生；二是階級的形成；三是創(chuàng)造財富的能力達到了能夠養(yǎng)活一部分無需直接從事生產（獲取食物）的人口，從而形成了社會分工；四是在村落、聚落、城邑發(fā)展的基礎上，形成了城市（城邦）；五是國家的正式誕生與運作；六是法律的基本定型；七是文字的誕生；八是除了物質生活之外，形成了相應的精神（宗教、藝術、建筑等）生活。

與文明的研究比較充分相反，關于“法律文明”之內涵的解釋很少，在中文文獻中至今也沒有一部辭典對其作出闡釋?；诖?，筆者試圖就法律文明作一些內涵辨析以及歷史解讀，以引起學術界的關注與重視。

法律文明的內涵

與我們對文明的研究比較深入相對，學界對法律文明的探索才剛剛開始。

（一）國外關于法律文明的看法

在西方各發(fā)達國家，關于“法律文明”的研究不多。一方面，英語中“法律文明”（legal civilization）一詞，不是一個嚴格限定的概念。英文學者是在一個較為寬泛的語境下使用該詞。在這方面，legal civilizations近乎被等同于legal systems（法律制度、法律體系），主要指common law（普通法，英吉利法系）和civil law（市民法，大陸法系）。另一方面，“法律文明”（legal civilization）一詞有時主要講的是degree legal civilization（法律文明的程度），特別在于表示high degree of legal civilization（法律文明的高級階段）。而英美人使用更多的，大概是legal culture（法律文化），主要指稱法律的精神和觀念，以及圍繞與法律實施相關的各個領域。

在法語中， 一般也不說法律文明， 而是用法律文化（La culture juridique）一詞取代。在德語中，法律文明一詞表達為Rechtszivilisation，如Europaische Rechtszivilisation（歐洲法律文明）等，但用得不廣泛。西班牙語中，只有文明（Civilizacion）一詞，而無“法律文明”之用語。意大利語中有法律文明（Civiltà Giuridica）一詞，但該詞一般是相對于“法律傳統”（Tradizione Giuridica）而言的。法律文明主要包括當代，而法律傳統關涉的僅僅是過去。在國外的法律辭書中，日本的法學辭典一般以收詞量豐富為人們所知。但在巖波書店于1937年出版的權威法律辭書《法律學小辭典》中，沒有法律文明的釋義。過了近80年，有斐閣出版的《法律用語辭典》（2012年第4版）也沒有設置法律文明的條目。

（二）中國學界對法律文明的認識

我國于20世紀出版的各種辭書和專著，對法律文明都沒有設置條目予以闡釋，如由日本學者清水澄編著、張春濤和郭開文翻譯的《法律經濟辭典》，對法律文明只字未提。稍后，由著名民法學家李祖蔭編的《法律辭典》也同樣如此。至20世紀30年代中葉，相繼推出的兩部大型法律辭典，即汪翰章主編《法律大辭典》和鄭競毅編著《法律大辭書》，雖然收錄法律詞目比較多，但對法律文明，也未設置詞目。

1949年新中國成立，乃至1978年改革開放之后，在我國所出版的各種法律辭書中，如1980年《法學詞典》（包括1984年修訂版）、李偉民主編《法學辭源》、1984年《中國大百科全書·法學》（包括1995年修訂第二版），“法律文明”仍然沒有設條。2015年在編輯《中國大百科全書·法學》第三版時，法理學分科最初也沒有設計“法律文明”條目，后來筆者向法理學分科主編李林、劉作翔教授建議，加設此條目，并毛遂自薦，由筆者來承擔該條目的寫作任務。

而學者的著述，對法律文明已略有提及，雖然在概念上還有分歧。如有提“法律文明”的，有提“法律制度文明”的，有提“中華法律文明”“漢語法律文明”“歐陸法律文明”“中國傳統法律文明”“西方法律文明”“盎格魯-美利堅法律文明”等的，也有提“法制文明”“法治文明”和“法律文明秩序”的，等等。但所表達的意思大體相同，基本上指向法律文明，并涵蓋了法律理念和意識、法律制度與原則、法律的實施與運作等，只是在一些細節(jié)上略有區(qū)別。

總結上述學術界對法律文明的認識，筆者認為，可以將法律文明定義如下：法律文明就是人類文明中與法律相關的各項元素的總和，包括法律意識和法律思想，法典、判例以及法律規(guī)范，法律制度，法律實施、法律行為以及其相應的設施，法律教育，法律學術，法律遺存。

法律文明之內涵的歷史解讀

由于文明（社會）是相對于蒙昧、野蠻（時代）而言的，法律文明也是與法的蒙昧、野蠻相對的，它是在勞動分工、社會分層、城市（城邦）、文字、階級、國家等諸項文明要素形成之時，才最終定型、確立下來的。所以，解讀法律文明的內涵，必須將其置于文明誕生以及其形成之歷史背景下才能成功。以此為視角，可以從上述七個元素入手，來解讀法律文明的內涵。

（一）法律意識和法律思想

法律意識和法律思想，就是人們對法律的認識、看法、觀念和評價，它是法律文明的首要元素。由于法律意識和法律思想是一種人的思維活動，只保存在人的內心里，比法律規(guī)范更加難以把握，必須表達出來，他人才能知曉。而要將法律意識和思想表達出來，就必須要有載體和路徑。在已經產生文字的文明時代，人們的法律意識和思想，借助語言說出來、借助文字記錄下來以后，可以通過一些物質載體，如紙、絹、石、泥板、竹簡、木牘等，刻寫、印刷后，以著作、論文、詩歌等形式讓他人得知。但是在文字還沒有發(fā)明，人們之間的交流、前人與后人的思想傳承只能通過口耳相傳的初民時代，后人想要了解前人的法律意識和思想的詳細內容，就是非常困難的了。因為考古學家可能會發(fā)現房屋、船只、植物、武器、工具，甚至服飾、法典等，卻無法知道古人心里的想法。

因此，作為法律文明之元素的法律意識和思想，最初的形態(tài)，我們只能從一些人類早期的傳說（神話）和考古出土的遺存中，或者后世法典的規(guī)定中（字里行間）發(fā)現一些蛛絲馬跡。比如，我們從傳世文獻中獲知古代美索不達米亞地區(qū)在公元前3000年，神權法思想曾是習俗和慣例（法律）運作的指導思想。而這一點，得到了考古出土文物的證明。在蘇美爾古代城市烏魯克等地的考古挖掘中，人們發(fā)現烏魯克在當時曾是地球上最大的城市，而且在公元前3600年就建造起了用作祭祀天空之神“安”（A n）的宏偉的神廟。

（二）法典、判例以及法律規(guī)范

法典，是人類法律文明最為直接和最為經典的體現，也是法律文明的核心元素。到目前為止，通過考古發(fā)掘，我們所發(fā)現和知道的人類最早的法典，都集中在古代美索不達米亞。如烏魯卡基那立法（公元前2378年）、《烏爾納姆法典》（公元前2095年前后）和《漢穆拉比法典》（公元前1765年）等。

但是，在法典之前呢？當烏魯卡基那立法改革出現之前，公元前5000至公元前2900年時期的初民社會，文字正在孕育，記錄人類法律規(guī)范的材料還沒有達到豐富和成型階段，我們就不可能指望會有法典出現。此時，我們應當如何探尋法律文明的起源呢？按照世界上任何事物都不能是“無源之水、無本之木”的規(guī)律，法典也是有它的起源和演變進程的。因此，在文字尚未誕生、成文法典還沒有編纂之前，分散的、零碎的關于規(guī)范人們行為的風俗習慣，甚至某種習慣法表述已經產生，只是表現形態(tài)、公布途徑和傳播形式與成文法典時代不同而已。

判例也同樣如此。在埃及出土的第六王朝（公元前2345—公元前2181年）紙草文獻（編號9091號），記錄了一個法律訴訟的案例，內容為一戶家庭的長子與其異父兄弟爭遺產的訴訟。最后法庭表示，不管是哪方當事人，如果其提出了無可指責的、可信賴的證人，這些證人又神面前發(fā)了誓，那么，法庭可以支持。應該說，埃及在第六王朝時進入文明國家時代已經有800余年，但離史前社會還不是太遠，因此，在其法庭判例中保留有原始社會末期法律運作狀況，還是可能的。或許在文字誕生前的史前社會，還不會產生遺囑這樣的法律文件，但是以目擊證人（通過向神發(fā)誓）來證明事情的真實，應該是在數百年乃至上千年中是相通的。

（三）法律制度

法律制度，就是由法律規(guī)范所確定、定格了的約束人們之各個方面行為的一整套規(guī)則。如婚姻制度，就是人們在締結婚姻時必須遵守的規(guī)則；土地制度，就是由法律所規(guī)范的人們必須遵循的涉及土地的取得、占有、使用、收益、轉讓等的規(guī)則；刑事法律制度，就是關于犯罪與刑罰的法律規(guī)范體系。在文明社會，法律制度一般都由成文法典，或者成體系的判例所確立，比較齊全，也很系統。而在初民社會，那時，由于尚未有成文法典，沒有體系化的判例，因此，法律制度主要是由風俗、習慣以及酋長、部落聯盟首領等的命令等所確定，通過口耳相傳得以保留傳承。

（四）法律實施、法律行為以及其相應設施

法律的實施，對維護統治者的統治，保障民眾的財產、利益和安全，確定社會的生產與生活秩序都是至關重要的，此點古今中外概莫能外。即使在法律規(guī)范慢慢形成過程中，在公元前三四千年的初民社會中，情況也一樣。當然，那時的法律，還不是成文法典，只是在形成、定型過程中的神諭、習慣和王（酋長）的命令等。因此，有關法律實施方面人們的法律行為以及相應的設施（審判機構、場所、刑具、器材等），也是法律文明的重要元素，是我們探索法律文明起源的重要對象。

在古代埃及，我們對古王國時代法律運作的狀況已經有所了解。因為考古發(fā)掘出土了這一時期的一批石碑和草紙，上面記錄的法律銘文文書顯示，當時法律的運作，主要由一個司法系統負責。在這一系統中，司法的最高長官是國王法老，他是正義女神瑪阿特的祭司，雖然在事實上他幾乎從來不審理案件；下面是國王的代表維西爾（Vizier），他是法庭的首席法官；再下面是一批司法官員，他們也都是瑪阿特的祭司。遇到案件審理，大部分是根據先例來做出判決。

（五）法律教育

法律教育，幾乎與法律的誕生同步形成。通過對傳世文獻和考古資料（遺存）的研究，人類最早的法律教育大約于公元前5000年前后誕生于兩河流域的蘇美爾文明。我們在烏爾納姆為烏爾城所修建的塔廟（Ziggurat）遺址中可以發(fā)現，塔廟除了祭祀神靈，幫助人們“上天通地”之神事功能外，還具有管理國家、從事以為神服務的名義進行的商品交易等多種功能。尤其是塔廟還是人類早期的學校，在這里，王室貴族子弟，包括具有美好前途的祭司、教士等接受著前輩（主要是書吏）的教育。在這種教育中，包括了各種技藝和知識，當然也包括了當時的國家行政管理、民商事交易規(guī)則等法律規(guī)范的內容。從考古出土的眾多法律泥板文件、書信來看，他們需要很多專業(yè)的技術和知識。如果沒有數年時間的學習，年輕人是掌握不了這些技術和知識的。因此，雖然沒有法律學校之類的遺址出土，但從當時社會的經濟生活和法律生活的需求，以及神廟等場所所提供的功能上，可以還原出當時法律教育的情景。

（六）法律學術

法律學術，是人們對法律規(guī)范進行研究的過程及其成果。如考古學家在蘇美爾早期城市烏魯克及其周邊地區(qū)挖掘出的5800多塊泥板，經測定屬于公元前3200年前后的文書泥板。此時應屬于酋邦時代，文字還處在產生過程之中。但從這些泥板上面所刻（包括打洞）的符號、標記、數字，以及分欄、分箱（數塊泥板集合放在一起）等編排格式，考古學家推測其為人類最早的生產、生活物品以及知識、經驗的系統記錄和總結，它顯然是后世百科全書匯編的濫觴。如果我們進一步將這些泥板視為人類最早的“學術研究”作品，那么，是否也可以推測在此時不排除對習俗和慣例的記錄、比較、匯編這類“法律學術”活動也已經開始了，只是目前還沒有被我們發(fā)現而已呢？

在公元前22世紀的《烏爾納姆法典》和公元前18世紀的《漢穆拉比法典》的序言中，都有比較系統完整的正義理論和立法觀點。這些當然不僅僅是烏爾納姆和漢穆拉比的思想，而是包括祭司、立法者和法律研究者在內的學術成果和實踐經驗的集大成，是一點一點積累起來的。在人類的早期，出現這么偉大的法典，雖然以烏爾納姆和漢穆拉比等的名字命名，但背后必然有數代乃至數十代偉大的立法者和法律研究者所付出的辛勤勞動，只是他們的名字沒有流傳下來。

（七）法律遺存

法律遺存，是指人類到目前為止所發(fā)現的各種出土文獻、器物、遺址（民居、宮殿、神廟、城廓等）以及墓葬中體現法律文明活動與成果的物質，是我們的前人在創(chuàng)建法律文明活動中所遺留下來的物品與印跡，如在古代美索不達米亞出土的反映公元前2095年前后兩河流域立法活動的成果結晶《烏爾納姆法典》；在中國陜西省出土的記錄“大禹治水”事跡的《遂公盨》，上面所鑄99個文字，印證了《尚書序》和《尚書·禹貢》所記載的大禹“隨山浚川”治理洪水之史實的真實性，從而成為珍貴的公共權力運作的法律遺存。

結語

以上，我們對法律文明的內涵作了梳理、辨析，對法律文明誕生過程中的七大構成元素進行了解讀、闡述。我們認為：法律文明內涵中諸項元素是彼此互相依存，緊密相聯的。法律意識和法律思想，是人類法律文明的思想源泉和理論指導；法典、判例以及法律規(guī)范，法律制度，是法律文明的外在表現形式和具體內容；法律實施以及其具體設施，是法律文明的運行系統，是法律文明物化的基礎和條件；法律教育和法律學術，是法律文明萌芽、產生和成長，以及其代代傳承的基礎和保障，也是法律文明進步的階梯；而法律遺存，則向我們透露了法律文明所經歷的輝煌歷史和曲折道路，向人們敘述著一代代法律人精彩的歷史故事。

法律文明的總體進步趨勢都是不可阻擋的，其凝練的法律文明的核心要素也是相通的，具有普遍的價值。這就是：第一，法律是公意的體現，是以人民為主體的民主立法的結果；第二，法律的目的是為人民謀幸福，她追求的是絕大多數人的最大幸福；第三，法律至尊至上（良法之治）；第四，法律面前人人平等（民事權利主體平等）；第五，人生而自由，而自由就是做法律所允許的事情，公民的言論自由受憲法和法律保障；第六，權力必須分立，互相制約，其行使必須在法律的框架之內；第七，契約自由與契約神圣，它是建構誠信社會的基礎；第八，罪刑法定，法無明文規(guī)定不為罪，法無明文規(guī)定不處罰；第九，受到司法獨立保障的司法公正；第十，無罪推定，公民基本人權必須得到保障。這些價值既是人類法律文明數千年來進步、發(fā)展所取得的成果，是現代法律文明得以屹立于世界的標志，也是法律文明對人類整體文明的貢獻。