如果你長期關注我的公眾號，這不會讓你感到驚訝。比起其他事來，有那么幾件事是我尤其喜歡談論的。環(huán)境衛(wèi)生是我們關注的最重要問題之一，我甚至在幾年前喝過用人糞做的水。

因此，我本周很興奮地來到中國北京參加“新世代廁所博覽會”，這里將展出一些世界上最高科技的廁所。

我將在北京看到的這些廁所不僅僅是吸引人的小玩意，它們有潛力挽救數百萬人的生命。全世界一半以上的人口使用著不安全的衛(wèi)生設施。即使在人們能用上馬桶或坑廁的地方，他們的糞便也不能被安全地處理。糞便里的病原體進入當地的水源，使人們生病。

由被污染的水導致的疾病，每年奪走超過50萬五歲以下兒童的生命。那些活下來的孩子往往因病得太重而無法上學。毫不夸張地說，惡劣的衛(wèi)生條件阻礙了整個社區(qū)和整個國家的發(fā)展。

如果你生活在3級或4級國家，你可以感謝你的下水道系統(tǒng)保護你的安全。下水道在歷史上一直是確保糞便不向環(huán)境釋放有害病原體的最佳途徑。

但如果你不需要下水道就能保證人們的安全呢？如果你的廁所可以完全獨立處理糞便呢？

這個廁所也許看起來和其他任何廁所沒什么兩樣，但它完全獨立、可以處理糞便，從中我們可以展望衛(wèi)生設施的未來。當我在中國時，我會看到這個和其他一些令人驚嘆的新發(fā)明，它們可以兌現無下水道廁所的承諾。

我們的基金會已經投入了大量資金開發(fā)下一代的環(huán)境衛(wèi)生解決方案。2011年，我們發(fā)起了“廁所創(chuàng)新大賽”（Reinvent the Toilet Challenge）。許多參賽作品如今已準備好可以投入使用了。一群來自世界各地的杰出工程師、科學家、公司和大學做出了艱苦的努力，一個安全、離網型衛(wèi)生設施的市場已初步形成。我希望這周的展覽讓他們的努力成果向前更進一步，使得世界各地的人們能真正用上這些廁所。

這些廁所都在試圖解決一個同樣的問題，但它們采取了不同的方式。其中一些使用太陽能，這樣它們就能離網運行。

其他的則自己發(fā)電，比如克蘭菲爾德納米膜廁所。打開或關閉它的馬桶蓋，這會觸發(fā)一個將液體從固體中分離的螺旋裝置。一個氣化爐會將固體物質轉化成灰分和熱能，用來為廁所運行提供動力。

下一代廁所的一大主題是將糞便轉化為有用東西的能力。艾科森（EcoSan）能提取出干凈的水，它足夠安全可以用來洗手。杜克大學的社區(qū)處理系統(tǒng)所產生的水，可以用來沖廁所或補充肥料。南佛羅里達大學的NEWgenerator甚至可以收集甲烷氣體用于烹飪或取暖。

另一個相同的特點是把糞便燃燒殆盡（如果你正在吃東西，那么我向你道歉，但描述這個實在沒有巧妙的方式）。Janicki Firelight將屎尿脫水，將其變成無菌的灰和水。

你可能已經猜到了，這些廁所比一般的廁所要復雜得多。不過這些廁所用起來與其他廁所差不太多。神奇的事都發(fā)生在幕后。

我知道大部分人不會將廁所做的事形容為神奇，但我認為在這種情況下確實神奇。想想看：廁所在過去一個多世紀就沒怎么變過。如果你能回到19世紀中葉，你會發(fā)現抽水馬桶和你家里的馬桶用起來基本一樣。如果你住的地方使用的是坑式廁所，那么廁所設計保持不變的時間就更長了。

我將在北京看到的這些廁所，或許某一天會取代一項和我們在一起很久的技術，而且將在這個過程中挽救數百萬條生命。這不僅僅是工程學上的一項杰出成就，而且是一個現代的奇跡。

（轉載自比爾·蓋茨的微信公眾號）