《太空》網(wǎng)站4月6日?qǐng)?bào)道，旨在對(duì)空間碎片主動(dòng)清理技術(shù)進(jìn)行在軌驗(yàn)證的首套實(shí)驗(yàn)設(shè)備已在4月4日由太空探索公司的 “龍”貨運(yùn)飛船運(yùn)抵國(guó)際空間站。由英國(guó)薩里大學(xué)一個(gè)團(tuán)隊(duì)牽頭設(shè)計(jì)的這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)稱為 “清理碎片” (RemoveDEBRIS)，是由歐盟出資支持的一個(gè)1520萬(wàn)歐元 (1870萬(wàn)美元)項(xiàng)目的一部分。實(shí)驗(yàn)設(shè)備尺寸與一臺(tái)洗衣機(jī)相當(dāng)，重100kg，配備三項(xiàng)空間碎片捕獲與主動(dòng)離軌技術(shù)，即魚(yú)叉式、網(wǎng)式和制動(dòng)帆式。它還將試驗(yàn)一個(gè)激光雷達(dá)光學(xué)導(dǎo)航系統(tǒng)，將有助于未來(lái)的追逐星更好地瞄準(zhǔn)其目標(biāo)。

本次發(fā)射的 “龍”飛船裝載了2647kg補(bǔ)給物資和儀器設(shè)備等，其中包括3顆用于空間碎片實(shí)驗(yàn)的微小衛(wèi)星，即 “清理碎片” (RemoveDEBRIS)/“碎片星”(DebrisSat)1和2。這是英國(guó)薩里大學(xué)和薩里衛(wèi)星技術(shù)公司 (SSTL)等廠家在歐盟出資支持下開(kāi)展的空間碎片清理技術(shù)試驗(yàn)任務(wù)，衛(wèi)星由空客防務(wù)與航天公司和薩里公司等10個(gè)歐洲廠家聯(lián)合研制，包括主星和兩顆雙體立方星子星，將對(duì)魚(yú)叉式和網(wǎng)式軌道碎片主動(dòng)清除技術(shù)進(jìn)行試驗(yàn)。主星 “清理碎片”采用SSTL-42(SSTL-X50)平臺(tái)建造，重100kg，將成為迄今從國(guó)際空間站上部署的最大且最重的一顆衛(wèi)星。此前從該站部署的衛(wèi)星大都是重量不足10kg的立方星。兩顆子星各重約3kg。其中一顆在部署后將由一張網(wǎng)捕獲。另一顆子星將用于試驗(yàn)空間交會(huì)視覺(jué)導(dǎo)航技術(shù)，包括激光雷達(dá)系統(tǒng)和光學(xué)相機(jī)。主星隨后還將伸出一根設(shè)有固定靶板的支桿，并把一個(gè)魚(yú)叉式裝置射向靶板。主星最終還將部署一個(gè)制動(dòng)帆，以便能在兩年內(nèi)再入大氣層。

“清理碎片”的主星將在今年晚些時(shí)候由機(jī)械臂從站上部署出去。到達(dá)安全距離后，主星將彈出鞋盒大小的兩顆立方星，以開(kāi)展張網(wǎng)捕獲和激光雷達(dá)實(shí)驗(yàn)。薩里大學(xué) “清理碎片”項(xiàng)目經(jīng)理福肖去年表示，項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)之所以決定自備太空垃圾作為捕獲對(duì)象，是因?yàn)椴倏v他人哪怕已廢棄的空間物體涉及很多法律問(wèn)題。他說(shuō)，與未來(lái)的實(shí)際清理任務(wù)不同，在本次實(shí)驗(yàn)中，作為追逐星的主星將不用系繩同網(wǎng)相連，以防發(fā)生意外，比如因立方星回彈而傷到主星。主星隨后將把由空客防務(wù)與航天公司建造的魚(yú)叉式裝置射向通過(guò)一根支桿從主星上伸出的一個(gè)固定靶板。完成魚(yú)叉、網(wǎng)和激光雷達(dá)實(shí)驗(yàn)后，主星將展開(kāi)所帶的制動(dòng)帆，以加快其離軌進(jìn)程。福肖說(shuō)，本次實(shí)驗(yàn)中被網(wǎng)捕的立方星將能在幾個(gè)月內(nèi)自然離軌，不會(huì)反而帶來(lái)更多的空間碎片。

美國(guó) “空間監(jiān)視網(wǎng)”目前能跟蹤到的空間物體約有4萬(wàn)個(gè)，其中絕大多數(shù)是報(bào)廢衛(wèi)星和因碰撞產(chǎn)生的碎片。薩里大學(xué)稱，據(jù)估計(jì)，目前地球周圍約有7600t太空垃圾在高速穿行，給在用衛(wèi)星帶來(lái)威脅。薩大薩里航天中心主任阿格列蒂提醒人們別忘了天上已經(jīng)發(fā)生了幾次嚴(yán)重的碰撞。他說(shuō)，為維護(hù)當(dāng)前和未來(lái)空間資產(chǎn)的安全，就必須設(shè)法解決空間碎片控制和減緩問(wèn)題。

目前國(guó)際上已有指南性文件要求衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)者確保其衛(wèi)星在任務(wù)結(jié)束后合理的時(shí)段內(nèi)離開(kāi)軌道。但專家們一致認(rèn)為，沒(méi)有主動(dòng)清除技術(shù)，地球周圍的空間或會(huì)變得不穩(wěn)定。世界各國(guó)航天局估計(jì)，為防范 “凱斯勒綜合征”的發(fā)生，每年需從地球軌道上清除掉5顆大型報(bào)廢衛(wèi)星。凱斯勒綜合征的概念是由NASA科學(xué)家唐納德·凱斯勒在上世紀(jì)70年代提出的，是指空間碎片問(wèn)題惡化到會(huì)發(fā)生連鎖在軌碰撞的地步，從而再也無(wú)法控制。

(轉(zhuǎn)自：太空網(wǎng)站)