46億年前，地球和太陽系在宇宙中誕生。太陽是宇宙中一顆普通的恒星，它推動(dòng)了地球的氣候更替，為地球提供能量，也使生命成為可能。生物進(jìn)化賦予我們?nèi)缃竦拿婷?，但這種進(jìn)化也常常受到天文學(xué)現(xiàn)象的影響，比如導(dǎo)致恐龍大規(guī)模滅絕的小行星撞擊。此外，據(jù)我們目前掌握的準(zhǔn)確信息來看，地球是宇宙中唯一包含生命的星球。因此，我們可以認(rèn)為太空是所有公共財(cái)產(chǎn)中最重要的部分。

太空是誰的？

當(dāng)今社會(huì)，在太空問題上面臨的挑戰(zhàn)主要有兩個(gè)方面：一是近太空，也就是地球軌道及其周圍空間，包括月球;另一個(gè)是地月系統(tǒng)之外的遠(yuǎn)太空，尤其是太陽系的剩余部分，包括行星、衛(wèi)星、小行星和彗星等。如果說我們很難對(duì)其他公共財(cái)產(chǎn)分配責(zé)任或義務(wù)的話，那么對(duì)太空而言這個(gè)問題就變得更為復(fù)雜。

專門研究國際空間法的律師拉斐爾·莫羅·阿圭勒指出：“包括天體在內(nèi)的太空不受任何國家主權(quán)限制，因此。也不受任何領(lǐng)土管轄限制?！?967年至1979年間經(jīng)聯(lián)合國和平利用外層空間委員會(huì)（外空委）談判后簽訂的5項(xiàng)條約成為現(xiàn)存唯一與太空相關(guān)的條例，但這些條例僅得到87個(gè)國家認(rèn)可。

必須清理太空

在利用和開發(fā)近太空面臨的各項(xiàng)挑戰(zhàn)中。太空垃圾擴(kuò)散是最令人擔(dān)心的問題。自1957年人類將第一顆人造衛(wèi)星送上軌道以來，人類至今已向太空發(fā)射了超過1，9萬顆衛(wèi)星。最新統(tǒng)計(jì)顯示，至2018年，這些衛(wèi)星中仍有近2000顆衛(wèi)星處于運(yùn)行狀態(tài)中。那么其余的衛(wèi)星呢？美國戰(zhàn)略司令部在追蹤了地球軌道上所有長度超過數(shù)厘米的人造物體后估測，地球周圍大概有70萬個(gè)類似物體，包括火箭殘骸、報(bào)廢衛(wèi)星、各種螺絲和零件以及發(fā)生碰撞或爆炸的其他衛(wèi)星的碎片……日益增多的廢鐵正成為現(xiàn)役衛(wèi)星艦隊(duì)面臨的嚴(yán)峻問題。而后者對(duì)現(xiàn)代文明而言又至關(guān)重要。

現(xiàn)在需要采取措施，來降低新太空垃圾的生成速度，比如當(dāng)衛(wèi)星退役后，讓其在地球大氣層自行解體，或前往“死亡軌道”。因?yàn)椤八劳鲕壍馈鄙喜淮嬖谂c現(xiàn)役飛船相撞的風(fēng)險(xiǎn)。然而，似乎必須采取某種手段來清除現(xiàn)有的垃圾。歐洲航天局的“太空清理”計(jì)劃正在研發(fā)先進(jìn)的圖像處理手段、更精確的衛(wèi)星導(dǎo)航和控制系統(tǒng)以及用于捕獲大型太空垃圾碎片的機(jī)器人探測器等。中國等國家也正通過國家自然科學(xué)基金委員會(huì)開展太空垃圾清理項(xiàng)目，其中還使用了位于地球軌道的激光設(shè)備。

小行墨采礦

在雜亂無章的地球軌道之外。太空探索已經(jīng)能借助無人駕駛的自動(dòng)飛船對(duì)太陽系所有行星、很多行星的衛(wèi)星以及各式各樣小行星和彗星的樣本進(jìn)行識(shí)別。行星際空間及其內(nèi)部的天體將在很長一段時(shí)間內(nèi)成為人類技術(shù)唯一可以企及的空間。第一階段的探索讓我們對(duì)我們行星系鄰近的世界有了更深的了解。我們已經(jīng)能飛越、降落或者環(huán)繞多個(gè)星球，并描述它們的表面、大氣層……歸根結(jié)底就是其資源的特點(diǎn)。

去年9月，英國《金融時(shí)報(bào)》發(fā)表了一篇關(guān)于太空采礦的特別報(bào)道。有人說太空采礦成本高昂，難以獲得直接經(jīng)濟(jì)回報(bào)，但太空采礦已經(jīng)可以實(shí)現(xiàn)。人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了太陽系內(nèi)上百萬顆小行星，這些天體的直徑在數(shù)米至數(shù)百千米之間，由各種礦物質(zhì)組成，其預(yù)估價(jià)值高達(dá)萬億美元。人類很難到達(dá)距離地球數(shù)百萬公里的地方，但并非不可能。1966年12月，聯(lián)合國大會(huì)通過了《外層空間條約》，該條約第一條即指明：探索和利用外層空間應(yīng)為所有國家謀福利。顯然，條約的模棱兩可——何為探索，何為利用——導(dǎo)致不同的人提出不同的見解。由于缺乏更為明確的未來監(jiān)管措施，本世紀(jì)下半葉，鄰近的小行星上很可能出現(xiàn)采礦作業(yè)。

最后的邊界？

上述太空經(jīng)濟(jì)開發(fā)觀念如今仍占據(jù)主導(dǎo)地位，太空也依然被視為人類最后的邊界。盡管如此，也有不少聲音指出，我們不應(yīng)將太空視作開發(fā)邊界，而應(yīng)將其視作改善地球生活的機(jī)遇。

1987年，弗蘭克·懷特發(fā)表了一部名為《總觀效應(yīng)：太空探索和人類進(jìn)化》的作品。他在書中首次引入了“總觀效應(yīng)”的概念，提出從外太空看地球：它就是一個(gè)脆弱且孤立的星球，它的獨(dú)特性需要我們的保護(hù)。2008年，民間組織總觀研究院在紐約成立，該機(jī)構(gòu)主張改變?nèi)祟悓?duì)太空和太空之中的地球的觀念。

該機(jī)構(gòu)提出的部分倡議受到越來越多的人支持，并吸引了包括美國空間新領(lǐng)域基金會(huì)在內(nèi)的組織加入其中。然而，埃隆·馬斯克（太空探索技術(shù)公司）和杰夫·貝索斯（藍(lán)色起源公司）等新型和極具前景的太空產(chǎn)業(yè)的總裁則主張對(duì)太空進(jìn)行商業(yè)開發(fā)。部分分析人士指出，應(yīng)該關(guān)注總觀研究院這個(gè)新組織。它的概念是建立在可持續(xù)性和保護(hù)基礎(chǔ)之上的，與大氣層和海洋等共同財(cái)產(chǎn)所需的趨勢一致。