小派格魯斯——簡(jiǎn)稱派格——漂浮在海面上。如果能夠成功長(zhǎng)大，派格會(huì)成為一只揮舞兩只大螯的寄居蟹。有朝一日，它會(huì)在海岸邊生活，在由沙石構(gòu)成的海底漫步。但是，在它能夠在海底行走之前，它只能像微小的浮沫一樣，無(wú)助地在海面上漂浮。派格長(zhǎng)大成年的機(jī)會(huì)相當(dāng)渺茫。

派格的個(gè)頭很小，因?yàn)樗鼊倓倧母U筆尖一般大小的卵里孵化出來(lái)。我們會(huì)發(fā)現(xiàn)它的身體是半透明的——前提是，我們先要找到它在顯微鏡下滑過(guò)的透亮的身體。

不管小派格長(zhǎng)什么樣兒，它肯定跟揮舞著兩只大螯、自在逍遙的寄居蟹長(zhǎng)得不一樣，也跟任何種類的螃蟹長(zhǎng)得不一樣。它的那雙大眼睛是眼睛的模樣，身體的其他部分卻統(tǒng)統(tǒng)是關(guān)節(jié)、突起和絨毛。假如把它的體形放大——比如說(shuō)，五十倍——它可以充當(dāng)圣誕樹上奇特的裝飾掛件。

不過(guò)，小派格不在樹上，它生活在咸咸的海水里。再說(shuō)了，派格的個(gè)頭太小了，給海洋增添不了哪怕是針尖一般大小的光芒。

幸好派格擁有如此微小而且與海水相似的透明身體，使它幾乎隱去了身形。在這片遼闊的海洋，顯眼會(huì)招來(lái)死亡。

就在這會(huì)兒，死亡的陰影已向它游來(lái)——那是一群差不多半英寸長(zhǎng)的龐然大物！它們大張著嘴，陰影一般在派格的上下左右前后游動(dòng)，吞噬著與派格一樣發(fā)著微光、在水中閃爍舞動(dòng)的星星點(diǎn)點(diǎn)的微小生物——然后沒(méi)了蹤影。

派格只是一只剛孵化的小東西，它沒(méi)能察覺(jué)正在發(fā)生的事兒。那群影影綽綽的龐然大物吞噬完那些閃著微光的小派格的鄰居們后，卻不知為什么漏過(guò)了它，將它留在了那片只剩下海水、空蕩蕩的大海里。

海水很舒服，派格心滿意足地待在晃動(dòng)的搖籃里。雖然它的父母不在身旁，但“本能”始終伴隨著它。

古老的本能是幼小生命的保護(hù)者，與生俱來(lái)的本能會(huì)告訴還來(lái)不及學(xué)習(xí)新知識(shí)的它們?cè)撟鍪裁?，該如何去做?/p>

本能是值得信賴的伙伴。所以，派格的好伙伴本能會(huì)把很久以前，派格的祖先在古老的海洋中學(xué)到的生活經(jīng)驗(yàn)傳給派格。這些指點(diǎn)將以寄居蟹專用代碼的形式傳授。不過(guò)，派格能夠理解它們。

好幾秒鐘后，好伙伴傳來(lái)了信息：“你餓了！”的確，派格是餓了。

“試著動(dòng)動(dòng)你的嘴巴?！?/p>

派格聽令動(dòng)了起來(lái)，翻起這個(gè)部分，垂下那個(gè)部分——所有的部件都能用。

正當(dāng)派格用全新的、毛茸茸的葉狀部件推著水時(shí)，它碰到了一串硬殼糖似的東西。

老朋友本能說(shuō)：“食物。”于是派格把那串東西推進(jìn)了它們?cè)撨M(jìn)去的窄縫里。派格在進(jìn)食！

派格吃下的每一團(tuán)硅藻都閃著彩虹般的色澤。雖然硅藻的外殼透明易碎，但它是活生生的植物，派格貪婪地嚼食著它們。

這是海洋里多數(shù)動(dòng)物吃進(jìn)的第一種食物。硅藻是微小生物的食物，體形較大的生物則以微小的生物為食，體形更大的生物又以體形較大的生物為食，如此構(gòu)成一條以閃著虹彩微光的植物為底端，以鯨魚以及之上的獵食者為頂端的食物鏈。

在這條連續(xù)的食物鏈中，派格如果能吃到硅藻，而不被吃掉，就是幸運(yùn)兒。

透明的硅藻吸收水中微弱的陽(yáng)光時(shí)會(huì)放出微光，派格瞪大眼睛望向閃光的方向。通過(guò)某種神奇的植物魔法，硅藻正在將無(wú)味的陽(yáng)光轉(zhuǎn)化成體內(nèi)美味的植物膠質(zhì)。這一幕將陽(yáng)光轉(zhuǎn)化為食物的偉大奇跡就發(fā)生在派格的眼前，它卻毫不為之所動(dòng)，只顧繼續(xù)吞食。它沒(méi)有必要想太多。

開始進(jìn)食后，派格立刻發(fā)現(xiàn)這片海洋就是一口滿是食物的大鍋。除了脆生生的硅藻類蔬菜，這口大鍋里還裝著軟軟的植物果凍——海藻。美味的藻類沙拉和魚群吃剩的肉屑一起漂了過(guò)來(lái)。海浪將各種食物攪成如此微小的碎屑，使得海水變成了一種羹湯。

由于是海水，羹湯的咸淡自然正合適。派格可以躺在湯里大吃，所以它很快活。

除了派格，別的生物也在進(jìn)食這種海洋羹湯。剛獨(dú)處一會(huì)兒的它現(xiàn)在又有了新鄰居——而且是與先前被那群陰影吞食掉的種類相同的各種生物。

太好了！

原來(lái)大海里終究還有其他閃光的生物留存。宛如裝飾品的小派格被一大群漂亮的“小飾物”圍在了中央！那里頭有鉆石般的“星星”、金色的“太陽(yáng)”，還有紅、綠、藍(lán)、紫等各色 “珠寶”，它們蹬著腿兒擺動(dòng)著，跳著永不謝幕的海洋芭蕾舞。

跟派格是處于生長(zhǎng)初期的寄居蟹一樣，它這群快活的同伴當(dāng)中有不少是海洋動(dòng)物的幼體。

派格身邊的一只小鰲蝦仿佛是羽毛和珠子制品。水母如同最澄澈的晶體一般閃著光。螃蟹宛如玻璃纖維。小墨魚像閃著銀光的燈泡一樣漂了過(guò)去。

這混雜的一群，連同它們?cè)诤Ｖ械墓柙迥翀?chǎng)，一道構(gòu)成了始終處于漂浮狀態(tài)的浮游生物群。

“浮游生物”這個(gè)詞原本就有“游蕩”的意思。在這些微小的浮游生物中，有許多將一直與硅藻屬的植物一起漂浮在洋面附近。

另外一些浮游生物則會(huì)長(zhǎng)大，成為更加強(qiáng)壯的泳者，游向遼闊海洋的遠(yuǎn)方。但許多的幼體只是在等待——擠在布滿皺褶的海洋天花板上，等待時(shí)間一到便沉至海底，長(zhǎng)大成年。派格作為這類浮游生物中的一員，也在等待自己下沉的時(shí)日。而在等待期間，它會(huì)一邊進(jìn)食，一邊隨著海浪游蕩。