◎王東梅
走進(jìn)老年人商品專賣店,琳瑯滿目的拐杖映入眼簾,選擇拐杖前,除了外觀要符合自己的審美品味,最重要的是必須認(rèn)識“單拐”及“四腳拐”的使用差異性。若長者時常需獨自外出,建議選擇會自己站著的“四腳拐”,避免長者空出雙手做事后,還得彎腰撿拐杖,增加腰痠背痛、蹲下很難站起來的風(fēng)險。
依底座形式,可將拐杖分為兩類,單點支撐的“單點拐杖”,也就是俗稱“單拐”;底座是四點支撐的“站立式拐杖”,有四支小腳支撐,又稱“四腳拐”,即使將拐杖擱置一旁,空出雙手拿取其他東西,拐杖也會自己站著,適合那些不是隨時有照顧者幫忙拿拐杖的長者使用。
單拐拐杖因支撐點少,適用于身體功能較好,握力、腳力較佳,但走路或許有些不太穩(wěn)的高齡長者使用。
單點與多點式拐杖的差別,是在底部支撐面積的多寡,單拐式只有一個點在支撐,三點式與四點式分別有三個及四個支撐點,而支撐點愈多則愈穩(wěn),四點式有四個點支撐,因此,就算放手了,拐杖還是可以直立放在地面上,不會倒掉。
有些高齡長者出門散步時想要順便買東西,如使用單拐拐杖,就必須把拐杖掛在某處或是夾在腋下,才可以挑水果、掏錢包;若使用四點式拐杖,可以直接放手,讓拐杖直立在地面上,就可以空出兩只手做其他的事情了。
當(dāng)決定“單拐”或“四腳拐”拐杖后,透過拐杖的重量、長度、握把設(shè)計及止滑度四要點,就能輕松地與長者一同找到最合適的“第三只腳”。
許多人以為拐杖越輕越好,這其實是錯誤的觀念,拐杖太輕輔助效果會打折;太重拿久了會吃力、手痠,一般建議拐杖的重量應(yīng)該控制在250~350克最為合適。
拐杖太長或太短都不好,手拄太短的拐杖,長者需要彎腰才能將拐杖撐地,容易越來越駝背;太長的拐杖,不好施力,容易手痠,甚至支撐、平衡功能都大打折扣。
拐杖長度需依個人體型身高調(diào)整,建議最高不要超過使用者腰部,理想長度是使用者站立時,雙肩自然下垂,手持握柄,將拐杖底座放置于同側(cè)腳小指外側(cè)前方約15公分處,軸關(guān)節(jié)微彎20~30度。
若長者抓握能力不錯,可以選擇細(xì)握把,但當(dāng)發(fā)現(xiàn)長者手力不足的時候,就應(yīng)選擇粗握把,節(jié)省抓握力道,也避免長者因沒握好摔跤。此外,如果長者容易出手汗,則建議選擇握把有止滑效果的拐杖,使用過程中要隨時注意拐杖握把部分是否需加強(qiáng)止滑。
杖端底部是否止滑更是其中的要“腳”,一般情況下,使用拐杖可減少使用者20%~25%下肢所承受的重量,杖端使用的底座幾乎都是橡膠材質(zhì),較具止滑度也較耐磨,但當(dāng)橡膠墊出現(xiàn)磨損,杖端底部金屬已露出,或橡膠墊變平滑、即將脫落的時候,就應(yīng)該立刻進(jìn)行更換,避免金屬接觸大理石地板等光滑面打滑跌倒。