文/馮學(xué)青

眼看天快黑了，遠(yuǎn)處的河岸竹叢變成黑壓壓一團，我守著散落一地的紅薯，平生第一次感到那么害怕和無助……

我對紅薯有一種特殊的情感。

那是一個多雨的夏天。頭天晚上聽到媽媽對爸爸說：“孩子她爹，孩子都一個月沒有吃過肉了，大米省點吃，和著那半屋紅薯能夠挨到秋收，你明天挑兩筐紅薯到瑞坡圩賣去，賣了錢給家里添點油鹽，順便帶幾兩煤油，我得趁夜里擰點麻繩，待割席草編織席子，今年養(yǎng)豬、養(yǎng)雞都不合算，孩子的讀書費用還欠著一半沒交……”在當(dāng)時我并不懂媽媽話中的困苦，覺得去趕集就是件高興事，便趕緊說要跟爸爸一起去，爸媽笑著答應(yīng)了。

第二天一大早，媽媽就特地?fù)埔恍±忣^米飯給我和爸爸吃，說讓我們爺倆吃飯耐餓點，因為不知道要守到什么時候才能賣完紅薯回家。爸爸和我吃好了就往籮筐里裝紅薯，不出十分鐘，兩筐均勻大個的紅薯裝滿了，接著就往小圩趕。到小圩的路是通行汽車的大公路，足足有兩公里遠(yuǎn)，出到村口就是一段又長又陡的下坡路，下了坡經(jīng)過一座一百多米長的橋，再走兩小段不長的斜坡就到了。

這個小圩雖小，但有制糖廠、商店、飯店、供銷社，今天人真多，待我和爸爸到達(dá)時，各個攤位上已經(jīng)橫七豎八地擺滿了各種各樣的物品。爸爸走到一棵高大的鳳凰樹下占據(jù)了一個位置，把滿滿的兩籮筐紅薯放下，兩公里遠(yuǎn)的路爸爸沒有歇過腳，汗水濕透沾滿汗污的藍(lán)背心。爸爸顧不得擦一下汗就開始招攬買主，起初叫價是兩分錢一斤，也就是說賣完兩筐番薯就會換來兩元錢，可以買到四十個糯米雞。想著糯米雞的香味，我不禁吞口水，再向只隔十來米的飯店望去，一籠剛出爐的糯米雞渾身溢著油光，金燦燦的。

剛開始，我跟著爸爸一起守著攤位等待買家，守了一個多小時卻只有一個顧客來問，可對方只愿意出一分錢，爸爸討要一分五，對方不肯給，爸爸嫌便宜不肯賣。又等了半個小時，沒有第二個買主光顧，爸爸對我說：“你到那個人家屋角去玩石子，等爸爸賣到錢了就買吃的給你?！蔽覐牡厣蠐焓捌鹨淮轼P凰花瓣和幾顆石子到一邊玩耍。我玩玩停停，不久繞到爸爸身后偷看是否賣出了一些，期待著爸爸賣完紅薯帶我去買吃的。

不知不覺已到了中午，太陽變得火辣辣的，我感到又饑又渴，便走到爸爸跟前。爸爸摸摸我的頭說：“你幫爸爸看著，爸去那邊買一根雪條給你，紅薯會變成錢的，就算便宜點我也賣了?！卑职挚觳阶叩侥莻€蹩腳五公那里為我買了一根雪條，雪條要兩分錢一根，好久前村里放電影時，爸爸給我和弟弟各買了一根，那甜甜的冰冰的感覺很舒服，讓我難忘。我從爸爸手里接過雪條，很小心地吮吸著，生怕會漏掉一滴水。雪條吃完了，又等了一個小時，圩上做買賣的人很多都收檔了，行人越來越少，爸爸便吆喝著：“紅薯便宜賣，一分錢一斤。”也許農(nóng)村人沒有哪個家庭缺紅薯吧，只是缺錢而已。任爸爸怎么吆喝，還是沒有一個人來買。

這樣又守了一個小時，還是無人問津，爸爸拿起兩根紅薯到附近人家那里要水洗干凈，遞給我一根：“先吃一根紅薯頂一下肚子，要不回家沒有力氣走?！蔽易诎职稚砼?，看到爸爸連皮一起大口大口地吃著生紅薯，我也慢吞吞地啃起紅薯來。紅薯吃完了，眼睜睜地看著飯店的糯米雞也賣完了，爸爸的兩筐紅薯卻還是滿滿的。爸爸守了一天只遇到兩個買主，最終他們嫌貴都沒有成交。圩上的人都散去了，太陽快落山時，爸爸才失望地挑起滿筐的紅薯帶我往家里趕。我跟在爸爸后面默默地走著，頭上頂著爸爸那頂大草帽，手上拎著爸爸的爛拖鞋，兩公里的路感覺是那么遙遠(yuǎn)。

終于走到長長的陡坡了，這陡坡真陡，爸爸每走一步都是那么吃力。走了三分之一，我看到路邊有個歇腳的窩窩就對爸爸說：“爸爸，歇一會兒吧?！卑职终f：“很快就到家了，你媽等急了，快點趕路吧?！痹掃€沒有說完，爸爸一個趔趄，扁擔(dān)一搖晃，籮筐一偏掉到地上，爸爸急忙去抓，慌亂中摔了一跤，而籮筐已經(jīng)向坡下滾去了，兩籮筐紅薯像賽跑一樣紛紛向坡下滾落。爸爸快速爬起來，去阻止下滑的紅薯，不想一個籮筐已經(jīng)滾到河里了?！鞍⒚?，撿紅薯，我去河里撈籮筐上來?！卑职窒驑蛏媳既?。河水差不多漫到橋面，前幾天連續(xù)下大雨，湍急還沒有完全退去，籮筐在橋墩和雜草的轉(zhuǎn)角處晃動著。爸爸先探下身子伸出手撈，眼看鉤中了，一個波浪打來，籮筐又漂遠(yuǎn)點，爸爸趕緊拿過扁擔(dān)，站在橋上繼續(xù)往河里探，試圖用扁擔(dān)去鉤住籮筐，幾次未果。我不知道一個籮筐有多值錢，我怕爸爸會掉進河里，我哭著說：“爸爸，我們回家去，不要那個籮筐了。”可是爸爸好像沒有聽到我在哭，固執(zhí)地繼續(xù)撈。

“撲通”一聲，爸爸連人帶扁擔(dān)一起掉河里去了，河水一下子淹沒了爸爸。我大聲地叫喊：“爸爸！快來人啊，我爸掉水里了……”我尋找著爸爸的影子，縹緲的河面只有那根扁擔(dān)在隨波浪漂浮。眼看著扁擔(dān)愈飄愈遠(yuǎn)了，爸爸在哪里啊？我哭喊著，渾濁的河水卻全然不顧我的哭喊，嘩嘩地向下游奔流，淹沒了我的爸爸，也淹沒了我的哭喊。眼看天快黑了，遠(yuǎn)處的河岸竹叢變成黑壓壓一團，我守著散落一地的紅薯，平生第一次感到那么害怕和無助……

不知過了多久，爸爸喊著我的乳名向我跑來，他身后跟著三叔公。我一看到爸爸就撲上去放聲大哭，爸爸身上的水和淚濕了我的頭發(fā)、我的臉。三叔公幫忙撿起地上的紅薯裝進幸存的一個籮筐里，然后招呼我們回家。過后聽三叔公說，多虧爸爸水性好，好人有好報，一個漩渦把爸爸卷回到河邊的竹叢根，碰巧三叔公經(jīng)過把他拖上岸。感謝上蒼！讓爸爸躲過一劫。

回到家，媽媽焦急地等在家門口，看到三叔公和爸爸扛著半筐紅薯以及爸爸濕漉漉的樣子，什么也沒有問，馬上給我們端出一鍋蒸好的紅薯和一缽熱騰騰的稀飯，然后坐在黯淡的煤油燈下，開始擰起麻繩。媽媽干瘦的手和布滿皺紋的臉寫滿滄桑和哀愁。

這一年，是我最苦澀的一年，也在這一天，7歲的我過早地懂得了生活的艱辛。