2010年3月10日，習(xí)近平同志在參加十一屆全國人大三次會議廣西代表團全體會議時，回憶起少年時期在廣西漓江游覽的情景，深情地說道，我對廣西是心向往之。習(xí)近平同志反復(fù)強調(diào)，漓江水質(zhì)決不能破壞，漓江不僅是廣西人民的漓江，也是全國人民、全世界人民的漓江，是全人類共同擁有的自然遺產(chǎn)，我們一定要呵護漓江，科學(xué)保護好漓江。

五年后的2015年，習(xí)近平同志在兩會期間再次來到廣西代表團，又一次動情地回憶起自己青年時代第一次到廣西、到桂林的美好往事，再次叮囑廣西的同志，一定要保護好桂林山水，保護好廣西良好的生態(tài)環(huán)境。

桂林山水不僅是桂林的、廣西的，也是全國的、全世界的。保護桂林的山水，不僅是桂林和廣西的光榮使命，也是國家和民族的大計，具有重要的全局和歷史意義。

上世紀(jì)70年代，漓江兩岸工廠林立，污水肆意排放。鄧小平同志在得知漓江污染嚴(yán)重的問題后，專門作出指示，漓江要趕快治理，不治理就功不抵過。

1979年，國務(wù)院專門發(fā)文對桂林漓江的治理提出要求，最核心的內(nèi)容是，沿江的37家工業(yè)污染企業(yè)全部關(guān)停。這是我國為了環(huán)境質(zhì)量，第一次大規(guī)模地關(guān)停污染企業(yè)，前所未有的嚴(yán)厲舉措在當(dāng)時引起了相當(dāng)大的震動，也為桂林的發(fā)展確定了綠色的基調(diào)。

之后，桂林確立了“保護漓江，發(fā)展臨桂，再造一個新桂林”的戰(zhàn)略部署，嚴(yán)把產(chǎn)業(yè)準(zhǔn)入關(guān)，禁止高污染項目落地，工業(yè)向臨桂新區(qū)轉(zhuǎn)移，大力發(fā)展高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)，用智慧和毅力守住了綠水青山。

20年后的1999年，桂林又開始了改善生態(tài)環(huán)境的第二個大手筆——城市環(huán)境綜合整治，整治的重點是“兩江四湖”工程，這是一項非常富有創(chuàng)新精神的治理方案，工程包括三部分環(huán)城水系，一是由木龍湖、桂湖、榕湖、杉湖與漓江溝通而構(gòu)成的一環(huán)水系，二是桃花江與四個內(nèi)湖相連通構(gòu)成二環(huán)水系，三是恢復(fù)朝宗渠，溝通小東江、訾洲河，構(gòu)成三環(huán)水系。

又20年后的2019年，“兩江四湖”二期連通水系全面灌水，全線連通。“兩江四湖”工程通過引江入湖、截污、生態(tài)護岸、防洪排澇等工程，以及水系周邊居民疏解、文物古跡恢復(fù)、植被恢復(fù)、景觀配置等一系列措施，使生態(tài)環(huán)境明顯改善，江湖景觀價值大幅提升，城市功能格局趨于完善。

當(dāng)年漓江污染治理的主要參與者之一曲格平曾指出，一個城市環(huán)境綜合治理的成功與否，應(yīng)該用四個標(biāo)準(zhǔn)來衡量：城市綜合整治后環(huán)境狀況是否變好，環(huán)境質(zhì)量是否提高；城市綜合治理是否為居民生活提供了方便；城市綜合治理是否改掉了歷史文化和自然風(fēng)貌；綜合整治是否有利于今后的發(fā)展。他認(rèn)為，從這些標(biāo)準(zhǔn)看，桂林是成功的。

更為可貴的是，過去四十年，桂林的領(lǐng)導(dǎo)換了一屆又一屆，保護生態(tài)環(huán)境的“接力棒”也一屆屆傳了下來，漓江保護、“兩江四湖”工程、城市生態(tài)功能提升以及產(chǎn)業(yè)生態(tài)化還在繼續(xù)。桂林用四十年的時間生動書寫了持之以恒的堅守。

桂林在生態(tài)環(huán)境持續(xù)改善、景觀資源可持續(xù)利用、產(chǎn)業(yè)綠色轉(zhuǎn)型、經(jīng)濟綠色增長等方面的探索實踐，對全國各地，特別是中西部地區(qū)、少數(shù)民族地區(qū)、生態(tài)脆弱地區(qū)具有重要的鼓舞和示范作用。