談及當初為何選擇竹編這門年輕人很少從事的手藝，楊昌芹滿臉含笑：“從小喜歡手工藝的東西，當在職校第一次看到竹編竟能做得那么精美，我決心要把這門手藝學好?！闭菐е欠輰鹘y(tǒng)技藝的摯愛，楊昌芹潛心學習，刻苦鉆研，最終在竹編技藝領域取得了非凡的成就。

在印江民族職業(yè)學校讀幼師專業(yè)期間，有一次，印江縣經(jīng)貿(mào)局到校園招收特別培訓班，由政府資助前往赤水學習竹編工藝。不顧家人和學校的勸留，楊昌芹報了名，和9名同學乘車10多個小時到了赤水，開始跟隨大同鎮(zhèn)孔灘橋竹編工藝師陳文蘭學習。

在陳文蘭師父這里學習的半年期間，楊昌芹對竹編工藝有了最直接的認識，也越來越愛上這門手藝?！八撵`手巧，學的很認真，許多編織技藝一點就通，是塊搞手工藝的好料子！”談吐間，陳文蘭毫不掩飾自己對這個弟子的喜愛，還經(jīng)常單獨給楊昌芹“加餐”，手把手教她，老師的重視讓楊昌芹深受感動。

半年的學習一晃就過去了，臨走前，陳文蘭告訴這群學生，今后只要誰愿意再來學習，她熱烈歡迎。回到家，楊昌芹開始了自己做竹編，“她每天就知道在那里編啊編，像中邪似的，我們都勸她去干幼師有個固定的工作多好，可她就是不聽。”母親張易平對女兒的執(zhí)著很理解。楊昌芹在家練習竹編半年，新問題逐漸呈現(xiàn)出來，她隨后又只身一人前往赤水。

陳文蘭見愛徒回來了，打心底里特別高興，將楊昌芹的衣食起居通通安排妥當，對她的教學更加細致入微，楊昌芹也學得高興。有時陳師父的兒子黃武平時不時也來幫幫忙，鋸鋸竹節(jié)。冬天編久了，楊昌芹的手上生了凍瘡，黃武平就把家里的熱水袋送給楊昌芹敷手，這一來二往，兩人日久深情，談起了戀愛，師父陳文蘭也樂見其成。

2010的國慶節(jié)，楊昌芹與黃武平走進了婚姻的殿堂，求學之路誰料成了人生的歸屬。留在赤水，讓楊昌芹有了更好的氛圍和更多時間潛心鉆研竹編工藝，竹編技藝也日漸成熟起來。2010年，在參加“國酒茅臺杯”能工巧匠選拔大賽中，楊昌芹的作品榮獲“最佳制作獎”，隨后她不斷創(chuàng)新竹編工藝技藝，將傳統(tǒng)單一的平面竹編向立體竹編轉變，大量運用到生活日常用品上，使竹編技藝更貼近生活、更豐滿多姿。

她開創(chuàng)的立體竹編因圖案精美、類型豐富，備受社會關注和推崇，2015年的《竹編熊貓》《大肚佛》兩部作品還分別被國際竹藤中心、貴州省文學藝術聯(lián)合會永久收藏，隨后楊昌芹當選貴州省最年輕的非物質(zhì)文化傳承人及工藝美術大師。

楊昌芹一家高超的竹編技藝、精妙的竹編作品，吸引著許多慕名而來的求學者，她總是來者不拒，細心教授他們技術。大同鎮(zhèn)周邊常常有50多個留守婦女輪流前來學習，除了管她們吃住，有時還會根據(jù)她們制作作品的優(yōu)劣程度，給予一定的收購報酬。

楊昌芹有技不深藏，愿教求學者的消息遠近聞名，大同鎮(zhèn)第五中學的負責人找到楊昌芹，希望她能到學校開設竹編工藝班。因從小家境不好，能取得今天的成就，她很感恩曾經(jīng)真誠幫助過她的人。“我當時二話沒說就答應了?！苯虒W生不比成年人，要讓學生聽得懂、學得會，就要考慮學生的理解水平和接受能力，有時一個簡單的編織動作要反復演示很多次。

教授的學生多了，竹編產(chǎn)品的數(shù)量也跟著多起來，“賣出去”就是一個當下必須考慮的問題。為拓寬銷售渠道，讓更多困難婦女的竹編產(chǎn)品銷售出去，2016年10月份，楊昌芹嘗試性地開通了淘寶銷售，才一掛上去，精美的圖片就吸引了許多網(wǎng)民，不幾天就賣了好多件產(chǎn)品，這更堅定了她把網(wǎng)店開辦好的信心。目前，她的竹編產(chǎn)品年均銷售額已近100萬元。

2016年，楊昌芹擔任赤水市婦女手工業(yè)協(xié)會秘書長，在傳承保護非物質(zhì)文化遺產(chǎn)的同時，把為當?shù)厝罕娫鍪罩赂蛔鳛榧喝?，在脫貧攻堅中綻放巾幗風采。