聯(lián)合生物能源研究所(JBEI)的研究人員證明，來源于植物的噴氣燃料可能比傳統(tǒng)的化石燃料更具成本競爭力。美國能源部勞倫斯伯克利國家實(shí)驗室的分析結(jié)果顯示，如果能持續(xù)當(dāng)前的開發(fā)并擴(kuò)大規(guī)模，則用植物基生物噴氣燃料替代傳統(tǒng)石油燃料具有競爭力。

最近在《Energy & Environmental Science》雜志上發(fā)表的“5條生物噴氣燃料生產(chǎn)路線的技術(shù)經(jīng)濟(jì)分析和生命周期溫室氣體減排成本”一文支持“優(yōu)化生物燃料生產(chǎn)管道有價值”的說法。所謂“優(yōu)化生物燃料生產(chǎn)管道”指的是用轉(zhuǎn)基因細(xì)菌將從富含碳水化合物的植物中分離的糖類消解成能量密集分子，然后再用化學(xué)方法轉(zhuǎn)化為燃料產(chǎn)品。

JBEI的生物質(zhì)分解和燃料合成技術(shù)使生物噴氣燃料的理論成本近年來穩(wěn)步下降，目前已達(dá)到16美元/gal(1 gal≈3.785 L)，而標(biāo)準(zhǔn)石油基噴氣燃料的成本約為2.50美元/gal。為了探索如何彌合尚存的生物噴氣燃料價差，研究團(tuán)隊通過輸入不同生物質(zhì)和化學(xué)原料以及不同的處理效率，模擬了完整的規(guī)?；a(chǎn)途徑、必要的技術(shù)和后續(xù)成本，并模擬了4種潛在的生物噴氣燃料分子(5條生產(chǎn)途徑)，包括檸檬烷(由檸檬烯或1,8-桉葉油制備)、四羥甲基環(huán)戊二烯二聚物(RJ-4)、沒藥烷(bisabolane)和epi-isozizaane。結(jié)果表明，如果生產(chǎn)商還能夠?qū)⑹Ｓ嗟哪举|(zhì)素轉(zhuǎn)化為有價值的化學(xué)物質(zhì)，并且銷售收入能夠抵消生物燃料成本，通過5條途徑產(chǎn)出的燃料都有可能達(dá)到2.50美元/gal的目標(biāo)。如果航空公司能適度提供減排金融貸款，則成本可望進(jìn)一步降低。該團(tuán)隊認(rèn)為航空公司可能愿意支付高達(dá)50美分/gal的溢價，因為這4種生物燃料的體積能量密度更高，因此相同體積的燃料可使飛機(jī)飛得更遠(yuǎn)。