張愛國(guó)

皇上召見林旦清，說舒州府近年有不少案件都破不了，只有你神探出馬了，能者多勞嘛。林旦清剛想說什么，皇上就叫太監(jiān)宣旨：林旦清任舒州知府，即刻赴任。

林旦清心里明鏡一般，哪里什么能者多勞，分明是因?yàn)樗蛱煸谠绯险f了得罪人的話，皇上和稀泥，把他貶到舒州。舒州這個(gè)地方，林旦清不陌生，雖然閉塞落后，但民風(fēng)淳樸，多年來(lái)除了偶有一些偷雞摸狗的小案件外，從來(lái)就沒有過什么大案要案。

聽說神探林旦清來(lái)了，舒州百姓奔走相告，說我們以后盡管夜不閉戶了。很快，又有人將林旦清曾經(jīng)辦過的案子編成評(píng)書，在舒州城的大街小巷、茶樓酒肆里上演。

可是誰(shuí)也沒想到，幾天后，城東竟然發(fā)生了一起殺人案：大白天，一名老婦人在院子里曬太陽(yáng)時(shí)，被人殺死。接到報(bào)案后，林旦清立即前往勘查?，F(xiàn)場(chǎng)很慘烈，老婦人靠在墻上，脖子幾乎被擰斷，耷拉在胸前。鄰居們反映，老婦人自幼雙目失明，一生沒有走出過小院子，也沒有親人朋友，生活還十分貧困，不可能是仇殺，也不可能是圖財(cái)害命。林旦清一番仔細(xì)勘查后，沒有發(fā)現(xiàn)任何作案工具和線索，但是在老婦人的額頭上發(fā)現(xiàn)一個(gè)庥雀烙印。林旦清不由得倒抽了一口冷氣。

林旦清還沒有理出絲毫頭緒，又有人報(bào)案：城南一個(gè)小男孩被人割下頭顱，懸掛在村前牌坊上。林旦清馬不停蹄趕住城南，勘查后，現(xiàn)場(chǎng)同樣沒有留下任何有價(jià)值的線索，除了小男孩額上的麻雀烙。林旦清只覺得胸口發(fā)悶，差點(diǎn)摔倒。

接下來(lái)幾天里，城西、城北、城中，甚至知府衙門一墻之隔，又接連發(fā)生殺人案。林旦清發(fā)現(xiàn)，這些兇案為同一兇手所為，目的只是為了殺人而殺人，而且手段一個(gè)比一個(gè)殘忍，手法一個(gè)比一個(gè)高明——現(xiàn)場(chǎng)除了每個(gè)受害者額上的庥雀烙，什么也沒有。

舒州城陷入了空前的恐慌，大白天也沒人敢出門，躲在家里還緊閉著門窗。

事件驚動(dòng)了皇上。皇上嚴(yán)詞訓(xùn)斥林旦清，說舒州向來(lái)太平無(wú)事，你去了反而出了這么多兇案，你還有何顏面自稱神探？皇上命令林旦清立即查明案情，捉拿兇手。

就在林旦清一籌莫展之際，老百姓涌到府衙前求見林旦清。林旦清出來(lái)，一抱拳：“各位父老鄉(xiāng)親放心，不抓出兇手，不還舒州和諸位平安，我林旦清誓不為人……”

“大人，罷手吧！不要再查了，求求您了！”老百姓跪地異口同聲地說。

林旦清大驚，一問才知道，老百姓最近都在傳說：殺人的不是人，而是麻雀。麻雀為什么殺人？因?yàn)椴痪们笆嬷莞美镉袀€(gè)大人說了對(duì)麻雀不敬的話，麻雀因而殺百姓以報(bào)復(fù)。

“大人，麻雀是神鳥，決不可查呀！”老百姓磕著頭，“大人，請(qǐng)快快查出是誰(shuí)對(duì)神鳥不敬，抓出來(lái)殺頭，向神鳥謝罪！否則，神鳥還會(huì)繼續(xù)殺人……”

林旦清當(dāng)然知道這是無(wú)稽之談，但也只能點(diǎn)頭，安慰百姓，叮囑他們做好防范。

殺人案并沒有停歇，有人躲在家里也被殘忍地殺死。

第七天早晨，林旦清揉著惺忪的眼睛，叫來(lái)一班衙役，一番布置。晌午時(shí)分，就在兇手又要作案時(shí)，被林旦清當(dāng)場(chǎng)抓獲。

“林大人果然神探，佩服！”公堂上，兇手——一個(gè)江湖惡棍，哂笑著向林旦清一抱拳，“不過，林大人可知我為何殺人？”

“好一個(gè)惡棍！”林旦清捶著桌案，眼淚簌簌而下，“僅因?yàn)槲乙痪渚坪笾?，你就喪盡天良，濫殺無(wú)辜……”

在場(chǎng)的官吏都糊涂了，問林旦清是怎么一回事。

“諸位可記得我初到舒州的那場(chǎng)酒宴和酒宴上的那句話？”林旦清問。

眾官吏當(dāng)然記得林旦清到舒州上任，大家自掏腰包，備了幾個(gè)家常小菜和平常酒水宴請(qǐng)他。宴上，因?yàn)榱值┣宓钠揭子H和，有官吏笑說 ：“我們舒州向來(lái)太平，林神探無(wú)用武之地了?！绷值┣瀹?dāng)時(shí)也是喝高了，拍著胸脯說：“從今往后，即便一只麻雀，膽敢在我舒州地界上偷食一顆糧食，我也定將它捉拿歸案，繩之以法！”

“就因?yàn)檫@句話？”眾官吏更為疑惑，“可是，大人您此話沒錯(cuò)啊！您看，這歹人作案之手法，除了您，誰(shuí)能破得？”

“諸位有所不知。我這句酒后之言被傳了出去，傳到這些江湖歹人耳里，他們不服，因而故意在我眼皮下殺人。舒州這么多冤魂，全因我的輕狂?！绷值┣逖诿嫱纯?，“諸位，你我為官，一言一行均非小事，不可不慎之又慎??！”

林旦清走出堂外，單見舒州百姓黑壓壓跪滿一地，磕著頭，感謝林大人緝拿了兇手，保護(hù)了百姓。林旦清想說話，卻一頭栽倒。

選自《小說月刊》