溯鷹

科學(xué)家說，當(dāng)年天上掉過金子，嘩啦啦地掉！它們的總量比今天各國央行的儲量加起來還要多很多，地球被砸得苦不堪言。這可真不是玩笑，是科學(xué)家在頂級科學(xué)期刊《自然》上發(fā)表的科研成果。

那地球自己的金子呢？從小到大我們都知道黃金是大地的寶藏，現(xiàn)在可好，你告訴我地球自己不產(chǎn)金子？當(dāng)然產(chǎn)。哪有大地不產(chǎn)黃金的道理？只不過，我們沒動它分毫。換句話說，我們至今用的所有金子都來自天上，而地球本土的黃金呢，至今仍原封不動在地下“寶庫”中封存著。

這個寶庫在哪兒呢？在這顆星球的最深處，那是生命完全無法存活的煉獄，堅固的鐵都能融化為鐵湯……我知道這需要一點時間理解。在我們徹底被金光閃閃的事實晃暈前，一起了解一下這顛覆常識的故事背后，到底是什么來歷吧！

地球形成于46億年前。在最初的混沌時代，太陽系沒有八大行星，只有氣體和無數(shù)細(xì)小雜亂的塵屑。它們圍著太陽瘋狂飛舞，軌道雜亂交錯，不停地相撞，不停地融合。在千百萬年的尺度下逐漸增大，最終形成后來的各個行星。

塵埃聚合成星球是一個劇烈的能量轉(zhuǎn)化過程，塵埃高速飛行的動能在相撞過程中轉(zhuǎn)化為內(nèi)能，釋放出高溫，以此熔化自身，進(jìn)而焊接起來，越聚越大。當(dāng)行星的原型逐漸形成之后，自身龐大的引力會將更多的氣體、塵屑和小天體吸引到自己的表面。當(dāng)后者砸下來的時候，同樣把自己的動能全部貢獻(xiàn)給了星球的內(nèi)能。

這份巨大內(nèi)能最終令整個星球充斥著極高的溫度，在這個溫度下，哪怕堅固的巖石也紛紛熔化。當(dāng)時的地球是巖漿的海洋。在行星聚合過程中飛進(jìn)來的塵屑和小天體紛紛解體，熔解在這汪宇宙的巖漿池中。

既然是液體，其中的物質(zhì)便會受到重力和浮力的控制而運動。當(dāng)體積相等時，密度更大的物質(zhì)會擁有更大的質(zhì)量，因而受到更強烈的地心引力，得以克服自己的浮力，向星球深處（引力中心）運動;與此對應(yīng)，當(dāng)質(zhì)量相等時，密度小的物質(zhì)又會擁有更大的體積，受到的浮力更大，于是就傾向于浮到巖漿海的表面。

當(dāng)然，這只是對巖漿海中復(fù)雜動力學(xué)行為最簡單的梳理。雖然這兩種力的作用機制太簡單，最終卻給整個星球帶來了宏觀的演化趨勢：重的物質(zhì)越來越富集于地球深處，輕的物質(zhì)越來越富集于地球表層，久而久之，地球的巖漿海里出現(xiàn)了分層。當(dāng)溫度逐漸冷卻，物質(zhì)們開始結(jié)晶的時候，就把這種分層的特征凝固為了星球的圈層結(jié)構(gòu)。這便是行星分異，是球狀天體形成內(nèi)部圈層結(jié)構(gòu)的必經(jīng)過程。

再說回到金子。雖然金元素不是構(gòu)成地球的主要元素，但在地球形成之初，自帶的金子數(shù)量也是頗為可觀的。曾有研究認(rèn)為，地球上的金儲量約為1600萬億噸。這么多金子，到底又是多少呢？換個更直觀一點的說法——這些金子差不多夠給整個地球表面鋪一層半米厚的黃金甲。

可惜，作為密度相對較大的元素，金子也得遵循行星分異的規(guī)律。在早期地球還是一汪巖漿池的時候，這么多的金子就隨著鐵一道，沉到了地球的最深處，從此再也不見天日了。照這個道理講，地球表層將不再會有金元素的富集。這顯然并非我們今天看到的實情。只要想見到，我們很容易找到金子。如果地球的金子都隨著原初時期的行星大分異沉入地球深處，為啥我們今天在地表還能挖到這么多金子呢？

其實，有一種非常簡單直接的方案，就可以在地球自身的金子全部“沉淪”后，讓地表依然充斥著金色的光輝。想到是啥了嗎？對，讓天上往下掉金子就行了！

隨著行星分異逐漸完成，地球巖漿海逐漸冷卻，表層逐漸凝固成巖石圈，再砸進(jìn)來的小行星，只要噸位不是太大，別砸穿地表，那么它們所攜帶的一切物質(zhì)，就可以順利留在地表。

地球的行星分異發(fā)生在距今46億-45億年前。從這個時間點開始算起，直到臣今38億年前，中間這8億年的時光被稱為冥古宙（Hadean）。但冥古宙這煉獄般的8億年并非全程都充斥天地大撞擊?？茖W(xué)家根據(jù)天體演化模型和隕擊坑的實際測年統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)，冥古宙撞擊的頻度明顯具有2個峰值。第1個峰值出現(xiàn)在46億-45億年前的冥古宙前期——這是上面剛說過的星球聚合期。沒有冥古宙早期瘋狂的隕擊與聚合，就不會有八大行星的形成。這個時期最龐大的撞擊物能有火星那么大，一頭栽在地球上，很可怕。

關(guān)鍵是第2個峰值。它出現(xiàn)于距今42億-38億年的冥古宙后期。此時，八大行星早已經(jīng)形成好幾億年，地球早就凝固了下來?？煽茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)，這段時期，小行星隕擊活動又突然加強了。這個事情地球自身沒有地質(zhì)記錄——我們地球的地質(zhì)活動太活躍，早就把當(dāng)時地表的一切破壞完了。相反，我們的衛(wèi)星月亮，由于表面地質(zhì)作用停滯，把當(dāng)時的一切都成功記錄了下來。今天你拿望遠(yuǎn)鏡看月球，會發(fā)現(xiàn)它表面上布滿密密麻麻的隕擊坑，它們幾乎都是在距今42億-38億年前這段時期形成的。

這次隕擊事件的原因至今眾說紛紜。主流意見認(rèn)為，以木星為首的巨行星在這段時間內(nèi)調(diào)整了位置，從自己原有的軌道上飛了出去。木星是太陽系最大的行星，它的體量手撕地球都輕松無比。當(dāng)它調(diào)整軌道時，途中那些亂七八糟的小雜屑自然構(gòu)不成擋路資格，輕易就會被它的引力甩開，高速飛進(jìn)太陽系內(nèi)帶。這些密密麻麻的小天體對于地球來說猶如炸彈，猶如隕石雨，猶如轟炸機的飽和式襲擊。于是，這個發(fā)生在冥古宙后期的密集隕擊事件，就有了一個形象的名稱——后期重轟炸。

以往我們提起后期重轟炸，往往三句不離它的最大恩賜——水。事實上，被木星拋進(jìn)來的這些炸彈，一個個都是“臟雪球”，主要成分以水為主。無數(shù)的臟雪球活生生在地表匯聚出了一個圈層——也就是我們熟知的這片藍(lán)色海洋。

臟雪球帶來的可不光是水。水融化了，臟東西也留了下來。這些臟東西都是什么呢？各種原始巖石成分、各種元素化合物，當(dāng)然，里面也有不少值錢貨，比如金子。

至此故事就結(jié)束了?；剡^頭重新看這次隕擊事件，可能你會感覺畫風(fēng)都變了：明明奔著一通飽和式轟炸把你地球砸到傷痕累累去的，結(jié)果變成了“砸一拳，就送點兒金子”。最后可好，地球啥事兒沒有，金子和水卻都留下了。

這是最壞的時代，卻也是最好的時代。地球從此覆蓋著藍(lán)色的海洋，懷揣著璀璨的黃金，進(jìn)入到?jīng)]有襲擊、沒有轟炸、平平淡淡的后續(xù)幾十億年。

這就是地球表面我們摸得到的那些金子的來歷。

金，化學(xué)元素周期表第79號元素，在太陽系的物質(zhì)構(gòu)成中，以微量元素的形式存在，化學(xué)性質(zhì)極其穩(wěn)定，因此無法成為生物圈可用的能量來源。換句話說，生命并不需要它。自冥古宙之后生命登上地球舞臺以來，第79號元素一如既往地卑微存在著。既不是能量來源，也不是危險物質(zhì)，又有哪個生物會注意它呢？

誰也沒想到，38億年之后，這個繁衍不息的生物圈，孕育出了智慧。于是第一次，生物圈里產(chǎn)生了一種嶄新的訴求。他們需要一種合適的符號，量化稀缺性，量化多元性。為了彰顯，為了結(jié)算，為了交易，為了最終的延續(xù)與繁榮。這時，一種性質(zhì)穩(wěn)定、含量稀少的物質(zhì)就走進(jìn)了他們的視野。79號元素，這種大地的雜質(zhì)，從此有了一個嶄新的名稱：貨幣。

有金子的地方，終歸會引發(fā)人們探索與開拓的欲望。金子的作用是表述價值，而開拓的含義則是創(chuàng)造價值。只是，創(chuàng)造價值的過程中，請不要夢想天上掉金子這種美事兒，因為，幾十億年前就掉完啦！