〔俄〕果戈里

尼古萊·瓦西里耶維奇·果戈理·亞諾夫斯基（1809-1852），筆名果戈理，俄國批判主義作家，代表作有《死魂靈》（或譯：《死農(nóng)奴》）和《欽差大臣》?！端阑觎`》這部長篇小說描寫了一個(gè)投機(jī)取巧的騙子向地主們收購死農(nóng)奴，意圖借機(jī)牟取暴利，丑事敗露后匆忙逃亡的故事，是俄國批判現(xiàn)實(shí)主義文學(xué)發(fā)展的基石，也是果戈理的現(xiàn)實(shí)主義創(chuàng)作發(fā)展的頂峰。

雨好像并不想就住。蓋在村路上的灰塵，一下子就化了泥漿，馬匹的拉車，越來越艱難了。梭巴開維支的村莊，還是望不見，乞乞科夫覺得很焦急。照他的計(jì)算，是早該走到了的。他從窗洞里向兩面探望，然而漆黑一團(tuán)，什么也看不見。

“綏里方！”他終于從窗口伸出頭去，叫了起來。

“什么事呀，老爺？”綏里方回答說。

“你瞧罷;村子還看不見呢！”

“對(duì)了，老爺，還看不見呢！”于是綏里方揮著鞭子，唱起歌似的東西來了。說這是歌，是不可以的，因?yàn)楹苌⒙议L到無窮無盡。綏里方把一切都放進(jìn)那里面去，全俄國的馬夫?qū)︸R所用的稱贊語和吆喝聲，還有隨手牽來，隨口說出的一切種類的形容詞。到后來，他竟拉得更遠(yuǎn)，至于稱他的牲口為“書記”了。

但乞乞科夫現(xiàn)在卻發(fā)現(xiàn)了他的車在左右搖動(dòng)，每一搖動(dòng)，就給他很有力的一震;使他想到這好像已經(jīng)離開道路，拉到耕過的田里來了。綏里方大約也覺得的，然而他一聲不響。

“你究竟在怎樣的路上走呀，你這流氓？”乞乞科夫喊道。

“有什么法子呢，我的老爺，已經(jīng)晚上了。我是連我的鞭子也看不見呢，就這么漆黑！”正說著這話，馬車就向一旁直歪過去了，至于使乞乞科夫得用兩只手使勁地攀住。他這才看出，綏里方是喝得爛醉的。

“停下來！停下來！你要摔出我去了！”他向他叫喊。

“不會(huì)的，我的老爺，您怎么會(huì)想到我要摔出您去呢，”綏里方說?！叭绻@樣，可就壞了，那我自己也知道;唔，不會(huì)的，無論怎樣，我不會(huì)摔出您去的！”他這時(shí)就把馬車?yán)D(zhuǎn)來，車轉(zhuǎn)得很緩，可是終于全部翻倒了。乞乞科夫爬在泥漿里。綏里方是在拉住馬;但馬也好像自己站住了似的，因?yàn)檎７Φ靡?。這意外的大事件使綏里方?jīng)]了辦法。他爬下馬夫臺(tái)，兩手插腰，對(duì)馬車站著，當(dāng)他的主人在泥漿里打滾，掙扎著想要站起來的時(shí)候，就說道：“這東西可到底翻倒了！”

“你醉得像豬一樣！”乞乞科夫說。

“沒有的事，我的老爺！我怎么會(huì)喝醉呢！我知道的，喝醉，是壞事情。我不過和一個(gè)好朋友談了些閑天;和一個(gè)好人，是可以談?wù)劦摹@不算壞事情——后來我們就一起吃了飯。這也沒有什么不對(duì)——和一個(gè)好人吃一點(diǎn)東西。”

“你前回喝醉了的時(shí)候，我怎么對(duì)你說的，唔？你又忘記了么？”乞乞科夫說。

“一點(diǎn)也沒有，好老爺，我怎樣能忘記呢？我知道我的本分！我知道喝醉是很不對(duì)的。我不過和體面人談了些天，這可不算……”

“我要用鞭子狠抽你一頓，那你就明白了，什么叫作和體面人談天……”

“隨您好老爺?shù)母吲d，”綏里方完全滿足了，回答道?！叭绻o鞭子，那很好，我是沒有二話的。如果做了該吃鞭子的事，怎么可以不給鞭子呢;這全都隨您的便，您是主子呀！農(nóng)奴是應(yīng)該給點(diǎn)鞭子的，要不然，就不聽話。規(guī)矩總得有。如果我鬧出事來，那么，抽我一頓就是了，怎么可以不給鞭子呢？”

對(duì)于這樣的一種深思熟慮，乞乞科夫竟想不出回答來。但在這時(shí)候，好像命運(yùn)也發(fā)了慈悲了。忽然間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的聽到了狗叫。乞乞科夫高興極了，就命令綏里方出發(fā)，并且叫他用了全速力地走。俄國的馬夫是有一種微妙的本能的，可以用不著眼睛;所以他即使合了眼，飛快地跑，也會(huì)跑到一處什么目的地。綏里方雖然看不見東西，卻放馬一直向著村子沖過去，待到車棒碰著了籬垣，簡直再?zèng)]有可走的路，這才停下來。乞乞科夫只能在極密的煙雨中，看見了像是屋頂?shù)囊黄?。他便叫綏里方去尋大門，假使俄國不用惡狗來代管門人，發(fā)出令人不禁用手掩住耳朵的大聲，報(bào)告著大門的所在，那一定是尋得很費(fèi)工夫的。窗戶里漏著一點(diǎn)光，這微明也落到籬垣上，向我們的旅客通知了走向大門的路徑。綏里方去一敲，不多久，角門開處，就現(xiàn)出一個(gè)披著睡衣的人影來。主仆兩個(gè)，也聽到對(duì)他們?nèi)陆械陌l(fā)沙的女人聲音了：“誰敲門呀？誰在這里逛蕩呀？”

“我們是旅客，媽媽，我們?cè)趯ひ粋€(gè)過夜的地方，”乞乞科夫說。

“是么？真莽撞！”那老婆子嘮叨著?！皝淼眠@么遲。這兒不是客店。這兒是住著一位地主太太的?！?/p>

“叫我怎么辦呢，媽媽？我們迷了路了。這樣的天氣，我們又不能在露天下過夜?！?/p>

“真的，天是又暗，又壞，”綏里方提醒道。

“不要你說，驢子！”乞乞科夫說。

“您是什么人呀？”那老婆子問。

“是一個(gè)貴族，媽媽?！?/p>

貴族這個(gè)字，好像把老婆子有些打動(dòng)了?！暗纫坏龋曳A太太去，”她低聲說著，進(jìn)去了，兩分鐘之后，又走出來，手里提著一個(gè)風(fēng)燈。大門開開了。這回是別的窗子里也有了亮光。馬車?yán)M(jìn)了大門，停在一所小小的屋子的前面。這屋子在黑暗里，很不容易看得明白，只有一邊照著些從窗子里射出來的光;屋前還有一個(gè)水洼，燈光也映在這上面。大雨潺潺地注在木屋頂上，又像溪流似的落在下面的水桶中。狗兒們發(fā)著各色各樣的叫聲;一匹昂著頭，發(fā)出拉長的幽婉的聲音;它懷著一種熱心，仿佛想得什么獎(jiǎng)賞;別一匹卻像教會(huì)里的唱歌隊(duì)一樣，立刻接下去了;夾在中間，恰如郵車的鈴鐺一般響亮的，是大約還是小狗的最高音，最后壓倒全部合奏的是具有堅(jiān)定的，狗式的，大約乃是老狗的最低音，因?yàn)楹献嘁坏巾旤c(diǎn)，它就像最低弦樂器似的拼命地叫起來了;中音歌手們都踮起腳趾，想更好地唱出高聲來，大家也都伸長了頸子，放開了喉嚨;獨(dú)有它，最低弦樂演奏者，卻把沒有修剃的下巴藏在領(lǐng)子里，蹲著，膝髁幾乎要著地，忽然從這里起了嚇人的聲音，使所有的窗玻璃都因此發(fā)了響，發(fā)了抖。只要聽到這樣音樂似的各種的狗叫，原是就可以知道這村子是很體面的;但我們的半凍而全濕的主角，卻除了溫暖的眠床之外，什么也不理會(huì)。

馬車剛要停下，他跳出來，一絆，幾乎倒在階沿上了。這時(shí)門口又出現(xiàn)了別一個(gè)女人，比先前的年青些，然而模樣很相像。她領(lǐng)乞乞科夫走進(jìn)屋里去。經(jīng)過這里，他就瞥了一眼屋子的內(nèi)部;屋子是糊著舊的花條的壁紙的;壁上掛著幾幅畫，一律是花鳥，窗戶之間掛有小小的古風(fēng)的鏡子，昏暗的鏡框上都刻著卷葉。鏡子后面塞著些信札，舊的紙牌，襪子，或者諸如此類;還有一口指針盤上描花的掛鐘……這些之外，乞乞科夫就什么也沒有看到了。他覺得他的眼瞼要粘起來，仿佛有誰給涂上了蜂蜜一樣。再過了幾分鐘，主婦出現(xiàn)了，是一位老太太，戴著睡帽，可見她是匆匆忙忙地走出來的，頸子上還圍著一條弗蘭絨的領(lǐng)巾。這位婆婆，是小地主太太們中的一個(gè)，如果沒收成，受損失，是要悲嘆，頹唐的，然而一面也悄悄地，即使是慢慢地，總把現(xiàn)錢一個(gè)一個(gè)的弄到藏在她柜子的抽屜里的花麻布錢包里面去。一個(gè)錢包裝盧布，別一個(gè)裝五十戈貝克，第三個(gè)裝二十五戈貝克的現(xiàn)貨，但看起來，卻好像柜子里面，除了襯衣，睡衣，線團(tuán)，拆開的罩衫之外，什么也沒有似的。假使因?yàn)檫^節(jié)，烤著酪餅和姜餅的時(shí)候，舊的給燒破了，或者自然穿破了，這拆開的就要改作新的用。如果衣服沒有燒破，也還很可以穿呢，我們的省儉的老太太大約還要使這罩衫拆開著躺在抽屜里，終于和許多別樣的舊貨，由她的遺囑傳授給哪里的一位平輩親戚或者外甥侄子的。

乞乞科夫首先告罪，說是為了他突然的登門，驚動(dòng)了她了。

“不要緊，不要緊！”那主婦說。“上帝竟教您來得這么晚！又是這樣的大風(fēng)雨！走了這么遠(yuǎn)的路，本應(yīng)該請(qǐng)您用點(diǎn)什么的，可是在這樣的深夜里，我實(shí)在不能預(yù)備了！”

一種奇特的騷擾打斷了主婦的話，乞乞科夫很吃了一嚇。這騷擾，也像忽然之間，屋子里充滿了蛇一樣;但抬眼一看，也就完全安靜了;他知道，這是掛鐘快要敲打時(shí)候的聲音。接著這騷擾，又發(fā)出一種沙聲來，到底是敲起來了，聚了所有的力量，兩點(diǎn)鐘，那聲音仿佛是誰拿了棍子，敲著一個(gè)開裂的壺，于是鐘擺又平穩(wěn)下去了，重新來來往往地?cái)[著。

乞乞科夫向主婦致謝，并且聲明自己一無所需，請(qǐng)她不要抱歉，除了一張眠床之外，他是什么也不希望了的。這時(shí)他想問明，他究竟錯(cuò)走到什么地方來了，到梭巴開維支先生的村莊去，還有多遠(yuǎn)，但那老太太的回答，卻道是她從來沒有聽到過這姓名，姓這的地主，是哪里也沒有的。

“那么，瑪尼羅夫，您許是知道的罷？”乞乞科夫問。

“那是怎樣的人呀，瑪尼羅夫？”

“是一個(gè)地主，太太。”

“沒有，我從來沒有聽到過他的姓名，沒有這么一個(gè)地主的。”

“那么，這里的地主全是些什么人呢？”

“皤勃羅夫，斯惠寧，卡拉派且夫，哈爾巴庚，忒累巴庚，潑來卡科夫?！?/p>

“都有錢沒有呢？”

“沒有，先生，這里是沒有什么有錢人的。不過這有二十個(gè)，那有三十個(gè)魂靈罷了;有著百來個(gè)魂靈的人，這里是沒有的?！?/p>

乞乞科夫這才明白，他竟錯(cuò)走到這樣的窮鄉(xiāng)僻壤來了。

“那么，您可以告訴我，從這兒到市上去有多么遠(yuǎn)嗎？”

“總該有六十維爾斯他罷。我真簡慢了客人，竟什么也不能請(qǐng)您吃！您高興喝一杯茶么，先生？”

“多謝得很，太太。我只要有一張床，就盡夠了?！?/p>

“是呀，真的呢，走了這么多的路，是要歇一歇的。請(qǐng)您躺在這張沙發(fā)上面罷，先生。喂！菲替涅，拿一床墊被，一個(gè)枕頭和一條手巾來！天哪，這樣的天氣！就像怪風(fēng)雨呀！我這里是整夜的在圣像面前點(diǎn)著蠟燭哩。阿呀，我的上帝，您的背后和一邊，都齷齪得像野豬一樣了。這是在哪里弄得這么臟的呢？”

“謝謝上帝，我不過弄得這么臟;沒有折斷了脊梁，可還要算是運(yùn)氣的！”

“神圣的耶穌，您在說什么呀？您可愿意給您的背后刷一下呢？”

“不不，多謝您！請(qǐng)您不要費(fèi)心！還是請(qǐng)您吩咐您的使女，拿我的衣服去烘一烘，刷一下罷！”

“聽著呀，菲替涅！”那使女已經(jīng)拿了燈走上階沿，搬進(jìn)墊被來，并且用兩手一抖，絨毛的云便飛得滿屋，主婦于是轉(zhuǎn)過臉去，對(duì)她說道，“拿上衣和外套去，在火上烘一烘，就像老爺在著那時(shí)候的那樣子做，以后就拍一拍，刷它一個(gè)干凈?！?/p>

“明白了，太太！”菲替涅在墊被上鋪上布單，放好兩個(gè)枕頭，一面說。

“哦，床算是鋪好了！”主婦說?！罢?qǐng)安置罷，先生，好好地睡！您可還要什么不？也許慣常是要有人捏捏腳后跟的罷。先夫在著的時(shí)候，不捏，可簡直是睡不著的?！?/p>

然而客人又辭謝了這享樂。主婦一出去，他連忙脫下衣服來。把全副披掛，從上到下，都交給了菲替涅，她說過晚安，帶著濕淋淋的收獲，走掉了。當(dāng)他只剩了獨(dú)自一個(gè)的時(shí)候，就頗為滿足地來看他那快要碰著天花板的眠床。他擺好一把椅子，踏著爬上眠床去，墊被也跟著他低下去，快要碰到地板，從綻縫里擠了出來的絨毛，又各到各處，飛滿了一屋子。他熄了燈，拉上羽紗被來蒙著頭，蜷得像圓面包一樣，一下子就睡著了。到第二天，他醒得不很早。太陽透過窗子，直射在他臉上，昨夜靜靜地睡在墻壁和天花板上的蒼蠅，現(xiàn)在卻向他集中了它們?nèi)康淖⒁猓阂黄プ谙麓缴?，別一匹站在耳朵上，第三匹又想跑到眼睛這里來;還有胡里胡涂的一匹，竟在鼻孔邊占了地盤，他在半睡半醒中，一吸，就吸進(jìn)鼻子里去了，自然是惹他打一個(gè)大噴嚏——但也因此使他醒轉(zhuǎn)了。他向屋子里一瞥，這才知道掛在壁上的原來也并非全是花鳥圖，他又看見一張庫土梭夫的肖像和一幅油畫，上面是一個(gè)老人，穿著像是?；轄枴け说寐寰S支時(shí)代的紅色袖口的制服。掛鐘又騷擾起來了，打了九點(diǎn)鐘;一個(gè)女人的頭在門口一探，立刻又消失了，因?yàn)槠蚱蚩品蛳胍檬?，是全脫了他的衣服的。這一探的臉，他覺得有點(diǎn)認(rèn)識(shí)，他要記出這究竟是誰來，終于明白了可就是這家的主婦。他連忙穿起小衫來，衣服就放在他旁邊，燥了，還刷得很干凈。于是他穿好外衣，走到鏡子前面，大聲的又打一個(gè)嚏，打得恰恰走近窗口來的火雞——那窗門原也比地面高不了多少——也大聲地啯啯的叫了起來，還用它那奇特的話，極快地向他說了些什么，那意思，總歸好像說是“恭喜”似的，乞乞科夫就回答它一句“昏蛋”。之后，他走向窗前，去觀察一下四近;從窗口所見，仿佛都是養(yǎng)雞場;因?yàn)樵谒矍暗?，至少，是凡有又小又窄的院子中，滿是家禽和別樣的家畜。無數(shù)的公雞和火雞在那里奔走;其間有一匹公雞跨開高傲的方步，搖著雞冠，側(cè)著腦袋，好像它正在傾聽什么似的。豬的一家也混在這里面;老母豬在掘垃圾堆，也似乎兼顧著小豬仔，但到底完全忘記，自去大嚼那散在地上的西瓜皮去了。這小院子或是養(yǎng)雞場，是用板壁圍起來的，外面是一大片菜園，種著卷心菜，蔥，馬鈴薯，甜菜和別樣的蔬菜。菜園里面，又處處看見蘋果樹和別的果子樹;上面蒙起網(wǎng)來，防著喜鵲和麻雀。尤其是麻雀，成著大群，飛來飛去，簡直像斜掛的云一樣。因此還有許多嚇鳥的草人，都擎在長竿上，伸開了臂膊;有一個(gè)還戴著這家的主婦的舊頭巾。菜園后面是農(nóng)奴的小屋子，位置很凌亂，也不成為有空?qǐng)龊屯返呐帕?，但由乞乞科夫看來，那居民們的生活是要算好的：屋頂板一舊，就都換上新的了，也看不見一扇倒壞的門，向這邊開口的倉庫里，有的是一輛預(yù)備的貨車，有時(shí)還有二輛。“哼！這小村子可也并不怎么小哩！”他自言自語地說，并且立刻打定主意，要和主婦去扳談，好打交道了。他從她先前探進(jìn)頭來的門縫里向外一望，看見她在喝茶，就裝著高興而且和氣的模樣走過去。

“日安，先生！您睡得怎么樣？”那主婦說著，站了起來。她比昨夜穿得闊綽了，頭上已不戴睡帽，換了黑色的頭巾。頸子上卻還是圍著什么一些物事。

“很好的，好極了，”乞乞科夫一面說，一面坐在靠椅上?！澳兀?？”

“不行呀，先生！”

“這是怎么的呢？”

“睡不著呀。腰痛，腿痛，連腳跟都痛?！?/p>

“就會(huì)好的，太太，您不要愁?！?/p>

“但愿就會(huì)好呵。豬油呀，松節(jié)油呀，我都擦過了。您用什么兌茶呢？這個(gè)瓶子里的是果子汁。”

“很好，太太。就是果子汁罷?！?/p>

大約讀者也已經(jīng)覺到，乞乞科夫雖然表示著殷勤的態(tài)度，但比起在瑪尼羅夫家來，卻隨便說話，沒有拘束得遠(yuǎn)了。這里應(yīng)該說明的，是有許多節(jié)目，俄國固然趕不上外國，但善于交際，外國人卻也遠(yuǎn)不及我們。我們的交際樣式上的許多精微和層次，是簡直數(shù)也數(shù)不清的。一個(gè)法國人或德國人，一生一世也不會(huì)懂得我們的舉動(dòng)的奇特和差別;他們對(duì)一個(gè)富翁和一個(gè)香煙小販說話，所用的幾乎是一樣的調(diào)子，一樣的聲音，縱使他們的心里，對(duì)于富翁也佩服之至。我們這里可是完全不同了：我們有這樣的藝術(shù)家，對(duì)著蓄有二百個(gè)魂靈的地主說話，和對(duì)那蓄有三百個(gè)的全兩樣;但對(duì)他說話，又和蓄有五百個(gè)的全兩樣;而和他說起來，又和對(duì)于蓄有八百個(gè)魂靈的地主全兩樣;就是增到一百萬也不要緊，各有各的說法。我們來舉一個(gè)例罷，這并非我們這里，乃是一個(gè)很遠(yuǎn)的王國的什么地方，這地方有一個(gè)衙門，又假如這衙門里有一位長官或是所長。當(dāng)他坐在中間，圍繞著他的屬員們的時(shí)候，我要請(qǐng)讀者仔細(xì)地看一看——我相信，你們就要嚇得說不出話來了。威嚴(yán)，清高——有什么還不顯在他顧盼之間呢？倘要拿了畫筆，畫出他來，給他留下這相貌：那簡直是普洛美修斯一點(diǎn)不差：一個(gè)普洛美修斯！他老雕似的看，他的步子是柔軟，鎮(zhèn)定，而且穩(wěn)當(dāng)。但你們看著這老雕罷，他一出大廳，走近他的上司的屋子去，可就不大能夠認(rèn)識(shí)了;他緊緊的挾著公文夾，逃跑的鵓鴣似的急急地走過去，幾乎要失了魂。倘到一個(gè)俱樂部，或者赴一個(gè)夜會(huì)，如果都是職位較低的人們，那么，我們的普洛美修斯是仍不失為真正普洛美修斯的，但只要有一個(gè)人，比他大一點(diǎn)，我們的普洛美修斯可就要起一種連渥辟提烏斯也夢想不到的變化：比蒼蠅還要小，他簡直化為幾乎沒有，一粒微乎其微的塵沙了！“然而這豈不是伊凡·彼得洛維支嗎？”有人看見了他，就會(huì)說，“伊凡·彼得洛維支還要高大些，這人卻很小，又很瘦;他總用大聲說話，也總不笑的，但這人，哼，卻小鳥兒似的啾啾唧唧，而且總在陪笑哩?！比欢呓プ屑?xì)一看——也還是伊凡·彼得洛維支！“阿呀，這樣，”人就對(duì)自己說……然而我們還是再講這里的登場人物罷。我們知道，乞乞科夫是已經(jīng)決定，不再客氣了;他于是拿了一杯茶，加一點(diǎn)果子汁，談起來道：

“您的村莊可真的出色呵，太太。魂靈有多少呢？”

“到不了八十，”那主婦說，“可惜我們光碰著這樣的壞年頭;去年又來了一個(gè)歉收，連上帝都要發(fā)慈悲的！”

“可是農(nóng)奴卻都顯得活潑，屋子也像樣。但我想請(qǐng)教您：您貴姓呀？昨天到得太晚，忙昏了……”

“科羅皤契加，十等官夫人?！?/p>

“多謝。還有您的本名和父稱呢？”

“那斯泰莎·彼得洛夫娜?！?/p>

“那斯泰莎·彼得洛夫娜么？高雅得很！那斯泰莎·彼得洛夫娜——我有一個(gè)嫡親的姨母，是家母的姊妹，也叫那斯泰莎·彼得洛夫娜。”

“可是您的貴姓是什么呢？”地主太太問?！澳嵌悇?wù)官罷？不是的？”

“不是的，太太，”乞乞科夫微笑著回答道?！拔也皇嵌悇?wù)官;我在外面走，只為著自己的事情。”

“那么，您是經(jīng)手人？多么可惜！我把我的蜂蜜都賤賣了;您一定是要的，先生，可對(duì)？”

“不，我不大收買過蜂蜜。”

“那就是什么別樣的東西。要麻罷？我現(xiàn)在可實(shí)在還不多——至多半普特?！?/p>

“唉，不的，太太，我要的是別樣的貨色，請(qǐng)您告訴我，您這里可死了許多農(nóng)奴沒有呢？”

“唉唉！先生，十八個(gè)！”那老人嘆息著，說?！斑€都是很出色，會(huì)做事的。自然也有些在大起來，可是有什么用呢，毫沒力氣的家伙，稅務(wù)官一到，卻每個(gè)魂靈的稅都要收。他們已經(jīng)死掉了，還得替他們付錢。上禮拜里，我這里燒死了一個(gè)鐵匠，一個(gè)很有本領(lǐng)的鐵匠！也知道做銅匠手藝的?！?/p>

“莫非這村子里失了火嗎，太太？”

“謝上帝不給有這樣的災(zāi)殃！如果是火災(zāi)，那可就更壞了。并不是的，他全由自己燒死的。火是從他里面的什么地方燒出來的;他真也喝的太多了，人只看見好像一道青煙，他就這么的焦掉了，一直到烏黑的像一塊炭;唉唉，是一個(gè)很有本領(lǐng)的鐵匠呢。我現(xiàn)在簡直全不能坐車出去了。這里就再?zèng)]有人會(huì)釘馬掌?！?/p>

“這是上帝的意志呵，太太，”乞乞科夫嘆息著說，“違背上帝的意思的事，人是嘮叨不得的。您知道不？您肯把他們讓給我嗎，那斯泰莎·彼得洛夫娜？”

“讓什么呀，先生？”

“唔，就是所有的那些人，那已經(jīng)死掉了的?！?/p>

“我怎么能把他們讓給您呢！”

“唔，那很容易?；蛘呶覇柲I也可以。我付給您錢。”

“但是，怎么辦呢？我實(shí)在還不懂您。您想把他們從土里刨出來嗎？”

乞乞科夫知道這老婆子弄錯(cuò)了目標(biāo)，必須將事情解釋給她聽。于是用簡單的幾句話，說明了這所謂讓與或交易，不過是紙面上的事，而且魂靈還要算是活著的。

“但是，您拿他們做什么用呢？”老婆子說，詫異地凝視著他。

“這是我的事情了！”

“但他們是死了的呀！”

“當(dāng)然，誰說他們是活的呢？正因?yàn)樗麄兪撬懒说?，所以使您吃虧。您仍舊要付人頭稅，我就想替您去掉這擔(dān)子和麻煩呵;現(xiàn)在懂了沒有？不但去掉，我并且還要付您五個(gè)盧布呢。您現(xiàn)在明白了罷？”

“我還是不明白，”那老婆子躊躕著，說，“我向來沒有賣過死人。”

“這有什么稀奇！如果您賣過了，這才稀奇哩。您莫非以為這真的值錢的嗎？”

“不不，我自然并不這么想。這怎么會(huì)值錢呢？已經(jīng)什么用處也沒有了的！但使我擔(dān)心的，卻是他們已經(jīng)死掉了的這一點(diǎn)?！?/p>

“這女人可真的是胡涂，”乞乞科夫想?！澳犖艺f，太太，您再想一想罷！像他們還是活著一樣，付出人頭稅去，這是您的很大的損失呀。”

“阿呀，先生，再也不要提了，”地主太太打斷他的話。“三禮拜前，我就又繳了一百五十盧布，還要應(yīng)酬稅務(wù)官。”

“您瞧罷，太太，您再想想看，從此您就用不著應(yīng)酬稅務(wù)官了，因?yàn)榧{稅的是我，不是您了。全副擔(dān)子我挑了去，連稅契的經(jīng)費(fèi)也歸我出。您明白了罷！”

主婦沉思了;她覺得這交易也并不壞;不過太新鮮，太古怪，也恐怕買主會(huì)給她上一個(gè)大當(dāng)。他從哪里來的呢，只有上帝知道，況且又到的這么半夜三更。

“那么，您可以了罷，太太，”乞乞科夫說。

“老實(shí)說，先生，我可向來沒有賣過死人。活人呢，那是有過的，還在三年前，我把兩個(gè)娃兒讓給了潑羅多波波夫，一百盧布一個(gè);他高興得很。那都是很能做事的。她們連飯單也會(huì)織的。”

“現(xiàn)在說的可不是活人呀！上帝在上！我要的是死人！”

“老實(shí)說，我首先就怕會(huì)吃虧呢。你到底還是瞞著我;先生，也許他們是……他們的價(jià)錢還要貴得遠(yuǎn)的。”

“您聽我說，太太……您在想什么呀！他們?cè)趺磿?huì)值錢;您想想看！這是廢料呀！您要知道，是毫沒用處的廢料呀！譬如您得了舊貨，我們來說破布片罷：那自然是還值些錢的，紙廠還會(huì)來買它。然而他們，卻什么用也沒有了！好，請(qǐng)您自己說，他們還有什么用！”

“那是一點(diǎn)不錯(cuò)的！自然什么用也沒有。但使我擔(dān)心的，也就是他們已經(jīng)死掉了的這一點(diǎn)呵。”

“我的上帝，這真是一匹胡涂蟲，”乞乞科夫忍耐不住了，對(duì)著自己說?！翱偟谜f伏她。真的我弄得出汗了！這該死的老家伙！”于是他從衣袋里掏出手帕來，在額上拭著汗。但乞乞科夫的懊惱是沒有道理的。即使是闊人，尤其是官員，如果和他們一接近，就知道關(guān)于這些事，就和科羅皤契加一式一樣。一在腦袋里打定了什么主意之后，你就是用十匹馬也拉它不轉(zhuǎn)。無論怎樣抗辯，都沒有用?？v使說得大白天一樣明明白白，也總像橡皮球碰著石墻壁似的彈回來了。乞乞科夫拭過汗，就又想，用了別樣的方法，來打動(dòng)她試試看。

“太太，”他說，“您是不管我說什么，還是只顧自己說什么呢……我付您錢，十五盧布的鈔票;您懂了沒有？這是錢呀，路上是不會(huì)撒著的。比方您賣出蜂蜜去，什么價(jià)錢呢？請(qǐng)您說一句罷！”

“一普特十二個(gè)盧布?！?/p>

“您不要造孽，太太！您沒有賣到十二個(gè)盧布的。”

“真的，先生！”

“現(xiàn)在您看，這是蜂蜜呀。到您能夠采取它，恐怕要費(fèi)一個(gè)年頭，一整年的心計(jì)，辛苦和手腳的。馬車載著到各處走，保護(hù)那可憐的蜂兒。一冬天還得藏在窖子里。您瞧就是！但死魂靈，卻是不在這世界上的了。您并沒有吃辛苦，費(fèi)手腳。他們的離開這世界，給您的府上有損失，都是上帝的意志。那一面，十二個(gè)盧布是您一切心計(jì)和辛苦的報(bào)酬，而這一面，您什么力氣也不花，進(jìn)益卻不止十二個(gè)，倒是十五個(gè)盧布，而且并非銀的，卻是很好看的滴藍(lán)的鈔票哩。”乞乞科夫用這么強(qiáng)有力而且發(fā)人深省的道理，上了戰(zhàn)場之后，他以為這老婆子的終于降伏，大約是可以無疑的了。

“一點(diǎn)不錯(cuò)，”那地主太太說，“我是一個(gè)可憐的不懂世故的寡婦，還是再等一下，等有別的買主到這里來罷。我也可以比一比價(jià)錢?！?/p>

“不要鬧笑話，太太！您自己想想看，您在說什么了。誰會(huì)來買這東西呢。他要這做什么用呢？”

“也許湊巧可以用在家務(wù)上的呵……”老婆子反對(duì)道——但她沒有說完話張開嘴巴，吃驚地看定他，緊張著在等候回答。

“死人用在家務(wù)上！——我的上帝，您真的不知道想到那里去了！莫非在您的菜園里，到夜里好嚇雀子嗎？對(duì)不對(duì)？”

“神圣的耶穌，救救我們罷！你說著多么可怕的話呀！”那老婆子說，劃了一個(gè)十字。

“另外還有什么用呢？墳和骨頭，還是您的。這買賣不過是紙面上的事。究竟怎么樣？您至少總得回答我一句?！?/p>

那老婆子又沉思起來了。

“您只在想些什么呀，那斯泰莎·彼得洛夫娜？”

“我可真不知道我該怎么辦才是哩。您還不如買點(diǎn)麻去罷？”

“什么，麻！謝謝您！我要的是別的東西，您卻拿您的麻來嚕蘇。給麻靜靜的麻它的去罷！如果我下一次來拜訪，恐怕要買麻也難說的。那么，怎么樣呢，那斯泰莎·彼得洛夫娜？”

“上帝知道，這真是古怪透頂?shù)呢浬?，我向來沒有經(jīng)手過的。”

這時(shí)候，乞乞科夫再也忍耐不住了，他憤憤的抓起一把椅子，在地板上一頓，并且詛咒她遭著惡鬼。

說到惡鬼，地主太太就怕得要命。

“阿呀呀，不要提它了！上帝也在的！”她臉色發(fā)青，叫喊說?！熬驮趦扇烨暗囊估铮覊衾锟偸强匆娝?，看見這地獄胚子。禱告之后，我卜了一回牌，可確是上帝差來罰我的呀。它的模樣真可怕。它的角，比公牛的還長?！?/p>

“我希望您不至于看見一打！我還不及真正的基督教徒的博愛;我一看見一個(gè)可憐的寡婦沒處安身，沒法生活……那還是和你的田地都完結(jié)罷?！?/p>

“阿呀呀，你在這里說著多么怕人的話呀，”老婆子惴惴地看定他，說。

“真的，沒有別的話好說了，簡直沒有——您不要怪我說的直白——就像一匹鎖住的狗，躺在于草上;自己不吃草，卻又不肯交給誰。您田地里的所有的出產(chǎn)，我都要買，因?yàn)槲沂且苍谵k差的……”這里他順便撒了一點(diǎn)謊，并不希望好處的，然而很有效。

這“辦差”的話，給了那斯泰莎·彼得洛夫娜一個(gè)深的印象了;她說話，幾乎用了懇求的聲音：“為什么你就立刻生氣呢？要是我早知道你這么暴躁，我倒不如不要回嘴的好了?！?/p>

“哪里哪里，我全沒有生氣呀！所有的事情比不上一個(gè)擠過汁的檸檬。我會(huì)氣惱嗎？”

“好咧，好咧。我拿十五盧布鈔票把他們讓給你就是。不過有一件事，先生，辦差的時(shí)候不要忘記我，如果你要麥呀，蕎麥粉呀，壓碎麥子呀，或是肉類的話?！?/p>

“不會(huì)不會(huì)，太太，我再也不會(huì)忘記你了的，”他一面用手擦著三條小河似的，流下他臉孔來的汗，一面說。他還詢問，她在市里可有一個(gè)在法院里的密友，全權(quán)代理或相識(shí)者，可以辦妥那訂立合同和一切其余的必要的例規(guī)的人?！坝械?，那住持，希理耳神甫;他的兒子是在法院里的，”科羅皤契加說。乞乞科夫就托她寄一封委托書去，還至于自己來起草稿，省得老婆子寫些無用的廢話。

（摘編自人民文學(xué)出版社《死魂靈》一書）