劉紹義
宋朝人使用火藥與金人爭奪天下的時候,歐洲的一些國家在戰(zhàn)場上才剛剛學(xué)會使用長弓短箭。13世紀(jì)中葉,一代天驕成吉思汗及其子孫率領(lǐng)蒙古帝國軍隊(duì)揮師征戰(zhàn),能夠打敗交戰(zhàn)國的主要原因,也是因?yàn)槭褂昧嘶鹋凇?/p>
早在春秋戰(zhàn)國時期,我國已經(jīng)使用了大炮,不過那時候不叫大炮或火炮,叫拋石機(jī)。拋石機(jī)的結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜,就是在一個木架上做一橫軸,并在軸與橫軸中間穿插一根長桿,桿的一端系著裝石塊的彈袋,另一端系著幾十條或百余條繩索,使用時,將石塊裝入彈袋,一聲令下,眾人齊拉繩索,彈袋的石塊便飛也似的拋出了。
公元200年官渡之戰(zhàn)時,曹操就是用拋石機(jī)攻破了袁紹的營壘,大獲全勝。唐朝時期,拋石機(jī)的規(guī)模越來越大,有的需要一二百人拉繩,才能將巨石拋出。如今象棋的棋盤上,仍有石字旁的“砲”字出現(xiàn)。直到公元8世紀(jì)發(fā)明火藥后,拋石機(jī)才有了質(zhì)的飛躍。公元10世紀(jì)火藥用于軍事后,拋石機(jī)開始由拋石頭變成了拋火球,火球又叫火藥彈,這就是最早的火炮。
再回頭說說火藥的發(fā)明。火藥,古人把它稱為“著火的藥”或者“發(fā)火的藥”?;鹚幨俏覈糯拇蟀l(fā)明之一,但火藥發(fā)明起先并不是為了軍事的需要,它與豆腐等食品一樣,是煉丹家在煉制“仙丹”時偶然發(fā)現(xiàn)的。
從戰(zhàn)國到漢初,帝王貴族都想像神仙一樣長生不老,于是便驅(qū)使一些方士道士煉制“仙丹”,常用的醫(yī)療藥物硝石和硫黃都是他們煉丹的原料。在實(shí)踐中煉丹家發(fā)現(xiàn),用硝石和硫黃這兩種原料與木炭按一定比例混合,就會燃燒,并能產(chǎn)生高熱和大量氣體,體積也會急劇膨脹,直至發(fā)生爆炸,于是他們就將這種東西稱之為“火藥”了?!盎鹚帯遍_始是治病療傷的藥物。李時珍在《本草綱目》中寫道,火藥能夠“治瘡癬,殺蟲,辟濕氣、瘟疫”。
不過,晚唐以后,火藥就突破了“藥”的界限,由救人妙藥變成了殺人工具,被大量用于軍事中,軍事家用火藥發(fā)明制造了各種各樣戰(zhàn)爭工具——火器,諸如火球、火箭、火炮等。盡管如此,火藥的本性未改,人們?nèi)匀话鸦鹚幏Q為“藥”。
(摘自《太原晚報》 圖/黃文紅)