肖佳宜

摘要：威廉·薩默塞特·毛姆是英國著名的小說家和劇作家，他的小說題材新穎，情節(jié)設(shè)計富有技巧、曲折多變，強調(diào)故事性，刻畫人物形象生動，語言詼諧幽默。

關(guān)鍵詞：毛姆;短篇小說;故事性

在20世紀(jì)英國文壇，毛姆是為數(shù)不多的幾個雅俗共賞的作家之一，他的文學(xué)地位雖然并不被學(xué)術(shù)評論界推崇，但作品卻受到不同國家、不同階層的廣大讀者喜愛。一直以來，毛姆都被指責(zé)為一個通俗文學(xué)作家，以會“講故事”而著稱，“故事”在毛姆的小說創(chuàng)作中占據(jù)重要地位，毛姆以“講故事”的人自居，不管文學(xué)評論界的毀譽，坦然接受了通俗文學(xué)的衣缽，他認(rèn)為“聽故事的欲望在人類身上就像對財富的欲望一樣根深蒂固”，并依靠他講故事的天賦，讓故事在他的作品中，尤其是短篇小說作品中占據(jù)極其重要的位置。

以短篇小說《萬事通》為例，開篇大肆渲染柯拉達(dá)如何不討人喜歡，對船上所有的事情都要插手一番，無時無刻不在口若懸河，喋喋不休，即使是微不足道的事情，也一定要說服對方。在此勾勒之下，很難不對柯拉達(dá)產(chǎn)生厭惡之情。緊接著，作者開始描述柯拉達(dá)與同桌的蘭塞先生關(guān)于珍珠的激烈爭論，柯拉達(dá)指著蘭塞太太戴的一條項鏈，說價值一萬五千美元，蘭塞先生卻說這是蘭塞太太花十八美元在一家百貨店買的。于是兩人以一百美元為賭注來定輸贏，這時情節(jié)發(fā)展的重心落到了蘭塞太太身上，從她的搪塞、猶疑、不情愿把項鏈拿出來，臉色煞白等等神情中，讀者己約略知曉珍珠的真?zhèn)?，出人意料的是，柯拉達(dá)這時主動說自己輸了，并抽出一百美元遞給蘭塞先生，之后的時間里他一直受到眾人的冷嘲熱諷。故事到此并未結(jié)束，第二天早上，用信封裝好的一百美元被悄悄地送到柯拉達(dá)和“我”居住的房間，“我”問柯拉達(dá)那條珍珠項鏈的真假時，柯拉達(dá)沒有正面回答，只淡淡地說，如果他有一個年輕貌美的妻子，決不會自己留在神戶，而讓她到紐約住一年，故事真相昭然若揭。

從這個故事中，可以看到毛姆善于通過曲折情節(jié)及懸念的設(shè)置，營造小說濃厚的故事性。在毛姆看來，對小說故事性的重視，是因為“小說家的目的不是教育，而是娛樂”，同時也正是因為對娛樂的強調(diào)，所以毛姆很注重小說的故事性與情節(jié)的曲折離奇，兩者相輔相成。毛姆一再說到“好的小說還應(yīng)該引人入勝。我雖然把這一點放到最后說，但卻是最基本的要點，沒有這一點，其他一切全都會落空?！泵氛J(rèn)為，就短篇小說而言“它的主題單一、明確，完整描寫一個的精神或者物質(zhì)的事件，或者描寫一連串密切相關(guān)的事件。它可以做到不可增減的程度?！?/p>

毛姆在分析自己的創(chuàng)作技巧時曾說“我要寫的故事，從點題到結(jié)局，結(jié)構(gòu)謹(jǐn)嚴(yán)、一氣呵成，它敘述一個物質(zhì)或精神的單一事件，凡是對情節(jié)發(fā)展不是最為必要的枝節(jié)一概刪去。這樣就會產(chǎn)生一種戲劇性的統(tǒng)一效果?！蓖瑫r還指出“作者講述的故事應(yīng)該有條理、有說服力，故事應(yīng)該有開端、中間和結(jié)尾，結(jié)尾必須是開端的自然結(jié)局。情節(jié)事件應(yīng)具有可能性，不僅應(yīng)該發(fā)展主題，且應(yīng)產(chǎn)生于故事?！泵返亩唐≌f結(jié)構(gòu)緊湊、情節(jié)曲折、充滿戲劇性，幾乎每個短篇都有一個完整的故事情節(jié)，開端一般都采用類似說書人的角色或者以敘述者“我”直接參與其中進(jìn)行講述，在結(jié)尾處再次將說書人或者敘述者“我”引出，與開端首尾呼應(yīng)，形成一個完整、連貫的故事性結(jié)構(gòu)。

毛姆對短篇小說故事性的強調(diào)也是與他對讀者和作品通俗性的重視密不可分的，作為職業(yè)作家，他對自己作品的受眾群體定位十分明確，那就是普通大眾。他認(rèn)為“作家如果只受到一個小圈圈的賞識而不為廣大公眾所喜愛，那么他就絕不會得到后世的稱頌，因為后世根本不會知道他們。”在談到一本好小說應(yīng)該具有哪些特性時，毛姆說到它的主題“應(yīng)該能引起廣泛的興趣，即不僅使一群人——不管是批評家、教授、有高度文化修養(yǎng)的人，還是公共汽車售票員或者酒吧侍者一一感興趣，而是具有較普遍的人性，對普通男女都具有感染力?！?/p>

在毛姆的短篇小說世界里，一波三折的故事情節(jié)是構(gòu)筑吸引力的核心要素，毛姆把故事性放在作品的重要位置。對小說故事性的重視，增強了文本的吸引力，獲得讀者的青睞，但過多強調(diào)故事性，過多依賴情節(jié)設(shè)計來吸引讀者，相對就會忽視對人物內(nèi)心世界及精神層面的關(guān)注。所以在讀完毛姆很多情節(jié)曲折離奇的短篇小說之后，除了留下故事的精彩構(gòu)思，情節(jié)設(shè)計精巧的印象之外，并不會產(chǎn)生太多的思索和回味，更難以引起更深層次的思考，而這也就如有論者所指出的那樣“毛姆更關(guān)心的不是內(nèi)容的深化而是情節(jié)的沖突。尤其是在他的短篇和劇本中，毛姆執(zhí)意尋求人生的曲折離奇，擅長于故布疑陣、巧設(shè)懸念，熱衷于描述各種山窮水盡的困境和柳暗花明的意外結(jié)局。”因此，“比起二十世紀(jì)最杰出的作家來，他的作品可能缺乏深度與廣度，也缺乏高度完美的藝術(shù)風(fēng)格，但是它們廣泛流傳與深受歡迎的程度卻是無可否認(rèn)的。不僅在英語世界里，而且通過翻譯在其他語言世界里，毛姆都長期擁有大批熱情的讀者?！?/p>

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[2]毛姆.毛姆讀書隨筆[M].劉文榮譯.上海.三聯(lián)書店，1999：13.

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[4]毛姆.毛姆讀書隨筆[M].劉文榮譯.上海.三聯(lián)書店，1999：21.

[5]毛姆.巨匠與杰作[M].王曉明等譯.上海.華東師范大學(xué)出版社，1987：31.

[6]潘紹中.在國外享有更大聲譽的英國作家一 薩默塞特.毛姆[J].外國文學(xué)，1982.